- Эльф. Алоэ, - по привычке брякнул я. - С нами еще орк живет. И дракон.
- Ого, мальчики, да вы затейники оказывается! Нет, дракон сразу отпадает, а вот с тремя представителями различных рас я никогда не...
- Нет, вы не правильно меня поняли!
- Шалунишка, - погрозила своим пальчиком. - Знаешь, а должно быть интересно.
- Да нет же! - отчаявшись что-либо доказать этой блондинке, я находился на грани истерики.
- Дорогой, почему ты кричишь? - томно вздохнула соискательница вакансии домохозяйки.
Эльф одурело переводил взгляд с меня на гномиху.
- В. Интимных. Услугах. Мы. Не. Нуждаемся! - медленно, четко и раздельно сообщил я официально не зарегистрированной представительнице древнейшей профессии.
- Да поняла я, поняла! Но зачем так говорить за всех? Может быть он? На вид такой красавчик, - призывно глядя на эльфа, облизнула пухлые губы.
Бачелор покраснел и выскочил за дверь, словно ошпаренный.
- Закрой Стаську в конуре! - едва успел ему крикнуть.
- Нет, так вести себя с дамой, по меньшей мере, неприлично, - надулось миниатюрное белокурое создание. - К нему со всей душой, а он убегает! Где рыцарство, где мужество и отвага, где, наконец, восхищение женщиной...
- Клиарса! Оставим эту тему раз и навсегда. Нам нужна домохозяйка, а не... дамочка для плотских утех.
- Так вы что, любите мужчин?! Друг друга? - поджала губки жертва местного косметолога.
Набрал в грудь побольше воздуха, закрыл глаза... была не была!
- Нет! - чуть ли не рявкнул я во весь голос.
- Жаль, - она вздохнула. - Нет, правда. Три мужчины в доме и ни один... Что? - до нее только сейчас дошел мой ответ. - Тогда какого...
- Такого! У нас обет целомудрия, - резко прервал разошедшуюся нимфоманку. - Пока не закончим строительство Цитадели - плотским утехам не предаемся.
- Да? - разом поскучнела гномиха. - Ладно... Остановимся на стирке, уборке, готовке... и прочих скучных женских обязанностях, - смиренно договорила Клиарса. - Так что скажете? Согласны?
- Согласен...- всего и смог выдавить из себя.
- Значит, завтра приступаю к работе.
- Хорошо.
- Тогда выкладывай четырнадцать золотых фейде и пять серебрушек, - с математикой у этой особы все оказалось "на отлично". - Мне сегодня много чего купить придется. Ну, на завтра.
- Ладно, сейчас, - я ушел в свою комнату, достал похудевший банковский кошель, отсчитал, сколько нужно, денег получилось чуть меньше килограмма. Подумал, пересыпал монеты в черный полиэтиленовый пакет, в котором у меня раньше лежали носки, вернулся.
- Вот, получите, - протянул домохозяйке.
Та изрядно удивилась такой упаковке, высыпала серебро на стол и сноровисто пересчитала. Потом сняла с пояса нечто вроде миниатюрной дамской сумочки, упаковала в нее весь ценный груз.
- Все верно, господин Сергей. О покупках отчитаюсь завтра вечером. И укоротите повод собаки, я мимо нее пройти не смогу. Встаете рано? Потому что завтрак будет готов в первой утренней четверти.
- А что будет на завтрак? - осторожно поинтересовался я. - Мне говорили, что гномы очень любят острую пищу...
- Не переживай, господин. Будет вкусно, - Клиарса еще раз обвела взглядом гостиную, прихожую и столовую, резко поднялась.
- А что там на счет плотника и кузнеца? - едва вспомнил.
Гномиха пожала плечами.
- Ожидают на улице. Пока мы с вами закончим свои дела.
- А...
- Да, на сегодня мы их закончили. Остальное выясним потом. Ну, все. До завтра, господин, - она неожиданно сделала книксен и покинула наши хоромы, едва не прибив дверью несчастного эльфа.
Я перевел дух. Да... такая женщина! Ее бы энергию, да в мирных целях...
В комнату осторожно заглянул Алоэ.
- Что это было? - в глазах мужественного рыцаря промелькивали искорки испуга.
- Это? Клиарса. Наша домохозяйка и управляющая домом. Пришлось нанять. Кому сейчас легко? А что делать?
Эльф хмыкнул, покачал головой и высказал свою точку зрения:
- Мне кажется, Сергей, она излишне эксцентрична, несколько неуравновешенна и чересчур увлечена мужским полом. Не совершаем ли мы ошибку, беря ее на работу? - эльф тактично не вешал на меня всю ответственность за принятое решение.
- Поздно, - я вздохнул. - Она клещом вцепилась. Да и старику Трориму как-то неудобно отказывать... Дружище, там, на улице, еще два претендента на вакансию стоят. Тебе не трудно их пригласить? По одному? Продолжим собеседование...
***
Вечером нанес визит Ночному Синдику. В Магистрат пропустили беспрепятственно, и даже у дверей чиновника - гемофила очередь страждущих не толпилась, так что попал без проблем. Увидев мое настороженное лицо, вампир приветливо оскалился.
- Заходи, Сергей, присаживайся! Стаканчик свежей телячьей крови не желаешь?
Остатки обеда попросились обратно.
- Нет, благодарю покорно. Я из дома, только что перекусил.
- Как хочешь. Что там у нас на стройке?
- Сегодня раскапываем колодец, - начал я, устраиваясь поудобнее в кресле у стола начальства. - Фундаменты почти готовы, думаю, что к завтрашнему вечеру закончим, примемся за расширение. Нужна арматура, действительно срочно нужна, ее отсутствие может все затормозить. И битум нужен, к концу следующей недели. Кстати, господин Глэйс... у меня два предложения: во-первых, устроить возле колодца бассейн, он будет просто необходим для забора технической воды, в дальнейшем его можно переоборудовать в декоративный, для замка. И, во-вторых - водокачка, или водочерпалка. Как я понимаю, что такое поршневой насос, вы не знаете?
- Нет. А что это?
- Долго объяснять. А сделать - еще труднее, учитывая местные технологические особенности. И самая главная проблема, которая возникнет позже - водоснабжение жилых башен и прочих строений. Как ни крути, а без водонапорной башни нам не обойтись.
Вампир выпучил глаза.
- А это еще что за Йолкова тварь?
- Башня, а на ее крыше находится очень большой железный бак для воды. Которая по трубам проводится в другие дома. В них стоят краны. Откроешь кран - вода потечет! И для системы отопления она понадобится. Господин Глэйс? Я уже упоминал о необходимости привлечения к стройке кузнечной, гончарной и плотницкой мастерских? Так вот, нам они нужны уже сейчас. Я даже взял на себя смелость поговорить с некоторыми мастерами...
- Подожди, Сергей, подожди! - клыкастый поднял перед собой обе руки. - Со своими нововведениями... водокачка, насос, башня... наверняка, еще что-то есть?
- Есть! - гордо ответил я.
- Тогда давай так. Завтра, с утра, назначен Городской Совет. В том числе будут обсуждаться вопросы возведения Цитадели. Вот тогда и выступишь, объяснишь не одному мне, но и остальным. Убедишь, так сказать, в необходимости. Некоторые решения один я принять не могу, - при этих словах глава местной мафии слегка поморщился.
- Хорошо. Устрою для Совета презентацию. Заодно и график стройки обсудим, а то Варбун жаловался, что никак консенсуса с вами не найдет.
- Слушай, Сергей, перестань иномирными словами ругаться. Консенсус, презентация... общий смысл я улавливаю, но глупцом выглядеть не желаю.
- Намек понял. Так что на счет железной арматуры и битума?
- Завтра решим. Если Совет согласится на дополнительные траты, придуманные тобой, то можешь хоть из серебра свою арматуру делать! Надеюсь, что их ответ будет положительным.
- Да, было бы прекрасно, - я хмыкнул, представив, сколько чиновники кладут себе в карман на откатах и ведя двойную бухгалтерию. Да постройка замка - для вампира просто Клондайк!
- Хм. Тогда я пойду?
- Иди уже, Темный с тобой, - вампир широко зевнул. - У меня только - только рабочая ночь началась, не порти настроение...