– Нет!
– Да! Там опасно.
Во взгляде Лизы застыла мольба. Чезаре покачал головой.
– Хватит, Лиза. Ты мне нужна живой.
Чезаре обнял девушку и поцеловал в шею. Максим отвернулся.
– Зря прощаетесь. Лиза, следи за вторым монитором. Он сейчас передает помехи. Как только появится изображение, нажми кнопку записи. Не промажешь: там красная кнопка одна. Чезаре, за мной!
Максим повел Чезаре к проему в стене. Далее чернела пустота, пронизанная духом плесени и сырости. Максим включил фонарь. Луч света утонул в глубине туннеля.
Чезаре бежал, стараясь не отставать от Максима и не упускать из виду освещенного фонарем пути. Пару раз он отставал – и оказывался во мраке подземелья, лишь далеко впереди мелькал силуэт Максима на фоне света фонаря.
Чезаре вошел в ритм: выровнял дыхание и бежал как автомат. Увлекшись размеренным бегом, он не услышал сигнала к остановке и налетел на Максима.
– Не ушиб?
– Жив. А ты молодец! Мы пробежали почти километр, а ты одышку не поймал. Сколько ты можешь проплыть под водой?
– Под водой? Ну, метров десять…
– Нам надо пятнадцать. Перед тем, как нырнуть, весь воздух выдохни.
– А не вдохнуть?
– Так тебя на дольше хватит. Ловцы жемчуга держатся под водой пять минут. Именно потому, что выдыхают.
Максим осветил конец туннеля. Чезаре осмотрел замшелую стену.
– Тупик?
– Начало.
Максим направил сноп света под ноги. На стенах подземелья заиграли блики. Чезаре мотнул головой, словно пытаясь отогнать мираж.
– Откуда здесь вода?
– Там, впереди – озеро. Через него выйдем в лес в километре от дома. Нырнуть готов?
Чезаре подошел к воде, разминая плечи. Максим включил фонарь.
– Плыви за пятном света.
Максим погрузился в воду. Чезаре выдохнул и нырнул вслед.
Фырканье Максима долетело до берегов лесного озера, распугав уток. Крупный селезень покосился на голову Чезаре и отлетел к противоположному берегу. Там, у истока лесного ручья, крякая, он плюхнулся в воду и принялся созывать семейство.
Максим поднял руку, привлекая внимание Чезаре.
– На берег не выходить! Плывем до ручья!
Они пересекли озеро, вновь распугав уток. Достигнув ручья первым, Максим побежал по дну вдоль берега, указывая Чезаре направление.
Добежав до места, где ручей сворачивал вправо, они вышли на берег. Беря пример с Максима, Чезаре отжал одежду, вытряхнул воду из кроссовок. Максим проверил пакет с ноутбуком.
– Порядок! А теперь – вперед!
Уворачиваясь от веток и сучьев, они бегом углубились в лес. Петляя между деревьями, Чезаре приблизился к Максиму.
– Классная идея с ручьем! Броди с собаками по берегам хоть год, а вход в туннель не найдешь. Ты придумал?
– Партизаны.
– Партизаны?
– Не болтай на бегу! Выдохнешься.
Добравшись до лесной дороги, они залегли в кустах напротив глубокой рытвины, пересекавшей дорогу поперек. Чезаре перевел дыхание.
– Может, объяснишь, наконец, что мы делаем?
Издалека донесся характерный стук автомобильного дизеля. Максим указал в направлении звука и жестом предложил Чезаре ответить на свой вопрос самому.
Среди деревьев мелькнул белый кузов. Чезаре мотнул головой, словно говоря: “Ну и что?”. Максим отмахнулся.
Из-за деревьев показался белый фургон с надписью “Ambulanza” на лобовом стекле, нанесенной в зеркальном отражении. Чезаре поморщился: едкий запах сгоревшего дизтоплива добрался до ноздрей.
Карета скорой помощи подъехала к глубокой рытвине посреди лесной дороги и остановилась. Водитель вышел, осмотрел колдобину и кивнул сидящему на переднем сидении человеку в голубом халате.
– Думаю, проедем. Во всяком случае, попробую.
Позади водителя хрустнула ветка. Обернувшись, он поднял руки.
– Н-не стреляйте! Мы ничего не сделали! Мы просто врачи. Нас вызвали…
Максим повел стволом, словно указкой.
– Опустите руки! Нам нужна ваша машина. Скажите своим, чтобы вышли.
Водитель повиновался. Из машины вышли двое в голубых халатах, присоединились к водителю. Девушку бил озноб. Ее обнимал за плечи высокий блондин.
– Опустите пистолет, пожалуйста! Разве вы не видите, как ее трясет?!
Максим покачал головой.
– Не могу. Так вы наделаете меньше глупостей. Снимайте халаты и шапочки! Синьорины это не касается.
К машине из кустов вышел Чезаре. Он собрал халаты, один надел сам, второй подал Максиму.
– Я тебя правильно понял?
Максим кивнул, не сводя глаз с пленных. Отстегнув от ремня наручники, он протянул их медикам.
– Пристегните себя к дереву так, чтобы вы смогли подождать нас здесь полчасика с комфортом.
Блондин взял девушку под руку и повел к деревьям. Отыскав удобное место, он усадил девушку спиной к дереву, сел сам и пригласил водителя. Вместе они, сцепившись руками, образовали треугольник вокруг ствола дерева.