Лейтенант вскочил, таращась на капитана, словно страус на пингвина.
– Ну, у тебя и вид, лейтенант! Приведи себя в порядок, а то бойцы спросонья примут тебя за сумасшедшего.
Морелло потянулся за сигаретой, сунул ее в уголок рта, но, встретившись взглядом с капитаном, не прикурил. С сигаретой в зубах он отправился выполнять приказ.
Капитан с улыбкой наблюдал за Морелло. Тот, пошатываясь, ходил между штурмовиками и с монотонностью заевшей грампластинки бормотал: “Подъем!”.
Вернувшегося лейтенанта капитан встретил снисходительным взглядом.
– Достаточно дать знак часовым. Будить группу – их дело. Начальник должен отдавать приказы. Грамотные приказы, Морелло.
Штурмовики проверяли оружие и амуницию. Те из них, кто закончил подготовку, подтягивались к начальству.
Капитан осмотрел подопечных, повернулся к лейтенанту.
– Оставь одного на охране машин, остальных построй и дай боевой приказ.
Морелло построил штурмовиков, вышел вперед.
– Парни! Наша задача – арестовать человека, фотографии которого я вам сейчас раздам. В случае вооруженного сопротивления с его стороны открывать огонь на поражение. Если в доме будут иные гражданские лица – задерживать, в случае сопротивления – действовать по обстановке. Со всеми, у кого в руках окажется оружие, не церемониться. До моего приказа в эфир не выходить. Рации включить не ранее, чем я подам сигнал.
Морелло обошел строй, раздавая фотографии. Штурмовики рассмотрели изображение и спрятали фото в нагрудные карманы. Капитан махнул рукой в сторону леса. Группа рассыпалась, углубляясь в чащу.
*
*
Максим шагал к лесу.
– Стой! Да погоди ты!
К Максиму приблизился Чезаре, в дверях дома появилась Лиза. Максим поднял пистолет. Проследив за стволом, направленным ему в живот, Чезаре остановился. Подбежала Лиза.
Максим взвел курок.
– Идите своей дорогой.
Лиза подошла ближе.
– Что ты натворил, Максим? Почему ты – если ты честный гражданин – бежишь от полиции?
– Я не говорил, что я честный гражданин.
Чезаре опустил взгляд на пистолет Максима.
– Наш выбор невелик. Или нас пришьешь ты, или, если ты прав – а что-то подсказывает мне, что это так – нас прихлопнут карабинеры. Как думаешь, Максим, что выберу я?
– Плевать!
Лиза облизала губы.
– Я не такая дура, чтобы в это поверить. Помочь нам можешь только ты. И ты не такой жестокий, каким хочешь казаться. Иначе карабинеров нам не показал бы. Возьми нас собой, Максим!
– Я плюс вас трое, да один без сознания, итого пять человек. Это много. По такой цели не промахнешься. Я знаю здесь все входы-выходы. Вы – нет. Когда начнется пальба, вы запаникуете. Я уйду, вас перестреляют. При этом мне будет труднее.
Лиза прикрыла глаза.
– Но я не хочу умирать!
– Когда ты шла сюда с пушкой, ты подумала о том, что я тоже не хочу умирать?
Лиза прикусила губу. Чезаре посмотрел Максиму в глаза.
– На нравоучения нет времени. Свою ошибку мы поняли. Но сами исправить ее не можем.
Максим опустил пистолет. Чезаре с шумом выдохнул, словно сбросил с плеч бетонную плиту. Максим посмотрел в небо.
– Это просьба о помощи?
Чезаре и Лиза переглянулись и ответили в один голос.
– Да!
Максим сел на землю, сорвал травинку и принялся ее покусывать. Лиза и Чезаре молчали, с тревогой поглядывая то на Максима, то на кромку леса.
– Есть еще один путь. Все останутся живы. Это стоит дорого.
Лиза перевела дыхание.
– Сколько? Только реально. Мы не миллионеры. На поход к тебе мы здорово потратились.
– Дело не в деньгах. Хотите жить?
Чезаре усмехнулся.
– У тебя, Максим, патологическая любовь к тупым вопросам.
– Предлагаю сделку. Я спасаю вас, взамен вы помогаете мне.
– Кого надо убить?
Максим покачал головой.
– Ты мне нравишься, Чезаре. Юморить перед крышкой своего гроба сможет не каждый. Убивать не придется. Справлюсь и без вас, но с вами эффективней и быстрее. Вам слово.
Чезаре думал мгновение.
– Согласен!
Лиза кивнула, подтверждая решение Чезаре.
– Честное слово с вас брать не буду. Обманете – найду и убью.
Лиза потерла висок.
– И все же, почему бежишь ты? Раз уж мы в одной команде…
– Кое-кому очень хочется от меня избавиться. Вас подставили, чтобы взять меня. Все преподнесут так, словно ты, Лиза, попала в руки сексуального маньяка, а товарищи погибли, спасая твою девичью честь. За детали не ручаюсь, но в общих чертах будет именно так.
– Разве нельзя тебя просто арестовать?
– Очень сложно. И не даст того эффекта, на который они рассчитывают. Им известно, что без боя я не дамся. И еще они знают, что я могу уйти у них из-под носа, как однажды уже было. Им нужно взять меня наверняка.