Никто просто не знал – каково это, когда вся жизнь рушится за одну секунду. Подросток, который ещё вчера был счастлив и строил планы на будущее, превратился в убитого горем юношу, едва узнающего собственное отражение в зеркале. Измученный и сломанный горем, Джереми погрузился в отчаяние, и даже сестра, которую он так любил и на которую старался равняться, оказалась неспособна поддержать его. Нет, она пыталась конечно. Он видел что она пыталась. Елена готова была на всё, чтобы избавить младшего брата от боли, которую видела в его глазах. Она бы бросилась под автобус, если бы это облегчило бы его боль, однако…
…проблема заключалась в том, что она сама плохо справлялась с последствиями травмы. Возможно даже хуже него, так как обзавелась неосознанным желанием умереть. Самоотверженность, которую она проявляла, помогая всем и вся кто мало мальски в этом нуждался, выглядела нездорово. Поэтому Джереми и отстранился от неё, не желая иметь ничего общего с её личным безумием. Ему и собственного хватало. Боль потери буквально сводила его с ума, заставляя искать спасения в уединении. На обочине жизни.
Гилберт младший и так-то не был особо общительным, а после случившегося и вовсе превратился в замкнутого и мрачного типа, перемещающегося по школе, как привидение. Люди, с которыми он обычно проводил время, пытались наладить с ним контакт, но все их старания пропали втуне. А всё потому, что Джереми было невыносимо видеть жалость в глазах смотрящих на него людей, которые ещё вчера были его друзьями. Их полные сочувствия взгляды служили напоминанием о том, сколь паршивой теперь была его жизнь. И даже если он пытался забыть о потере, попытки окружающих проявить участие не давали этого сделать, порождая замкнутый круг.
Давление со стороны окружающих в сочетании с той ношей, которая уже лежала на его плечах, оказалась невыносима для юного и неокрепшего ума Джереми. Он замкнулся в себе и начал всеми силами избегать людей, игнорируя любые попытки пойти на контакт. В конце концов окружающие перестали замечать его. Проходили мимо, не поворачиваясь и не спрашивая, как у него дела? Когда он шёл по школьному коридору, погружённый в свои мрачные мысли никто не окликал его, не хлопал по спине и, уж тем более, не предлагал обнять. Даже шепотки, которые Гилберт время от времени слышал за спиной стихли. На нём поставили крест.
И в этот момент полного одиночества и отчаяния Вики снова появилась на его жизненном горизонте. Он тогда начал захаживать в «Mystic Grille» – единственное заведение во всём городе, куда можно было пойти, и подолгу сидел за столиком в одиночестве, хлебая газировку и глядя перед собой пустым взглядом. Именно там он и столкнулся с Вики, подрабатывавшей официанткой. Её взгляд – пронзительный, но не осуждающий, остановился на нём, отвлекая от мрачных размышлений о своей несостоявшейся жизни.
Ибо в её глазах он увидел отражение собственного одиночества. Вики тоже была сломана и за год отношений с придурком вроде Локвуда, превратилась в наркоманку с экстремально-низкой самооценкой. И всё же где-то в глубине Джереми видел отблески того света, что что сиял в них, когда она заигрывала с ним, стоя возле ванной комнаты, а её улыбка была ярче солнца и легче пёрышка.
Именно эти воспоминания заставили его улыбнуться. Впервые с момента трагедии. И Вики улыбнулась в ответ – понимающе и горько. У неё и самой были проблемы в жизни, и Джереми вдруг как-то сразу понял, что она – единственная, с кем он готов сейчас сблизиться. Она единственная видела его таким, как он был сейчас и могла помочь достигнуть хотя бы некоего подобия нормальности. Её взгляд словно согревал сердце юноши, возвращая ему ощущение тепла и безопасности. В ней было его исцеление.
С этого всё и началось. Желание увидеть её снова и снова приводила его в бар, а Донован, не только не была против этого, но и пыталась помочь. Подсовывала «бесплатные напитки» и «блюда по акции». Не прошло и пары дней, как они начали общаться. Делиться секретами, приправляя их некоторыми количеством алкоголя, травы и наркотиков, к которым Джереми тоже постепенно пристрастился. Нет, Вики не предлагала и не подсаживала его. Он сам спросил, есть ли у неё что-нибудь, что поможет ему забыться?
И она сказала да.Эта девушка всегда была безответственной и даже понимая, что не должна вести младшего брата Елены по пути развращения, на которому сама уже давно и прочно стояла, всё равно сделала. Потому что знала – наркотики заставят его почувствовать себя лучше. Хотя бы ненадолго. И в итоге оказалась права. Таблетка улучшила ситуацию. Трудно было грустить, ощущая как забвение растекается по венам, вытесняя из головы все чувства, кроме звенящей лёгкости и ошеломляющей эйфории.
Вслед за первым разом последовал второй, а затем и третий. Вики, кажется, нравилась идея, что даже она может сделать чей-то день чуточку лучше. Поэтому она и не отказывалась, когда он приглашал её потусоваться с ним. На самом деле, они довольно много времени времени проводили вместе и однажды… каким-то образом оказались в его спальне. Джереми не помнил, как конкретно это произошло. Они к тому времени уже оба были слегка под кайфом, однако Вики точно не собиралась останавливаться на достигнутом.
Коснувшись его руки она переплела их пальцы и, взяв ещё одну таблетку в рот, прижалась к его губам. От неё пахло травкой, а вкус её поцелуя напоминал об алкоголе с оттенком фруктовой жевательной резинки. Сквозь наркотический туман, застилавший ему глаза, он посмотрел в глаза брюнетки и почувствовал, что уже достиг того состояния, в котором человек уже не ощущает ни запретов, ни условностей он с готовностью ответил её, сжимая в объятьях. Продолжая целоваться они повалились на кровать и, сорвав друг с друга одежду, чтобы предаться умопомрачительной, лихорадочной страсти, отправившей в сексуальное путешествие.
Секс под кайфом… ощущения обострились настолько, что даже простой поцелуй казался оргазмом. При этом преждевременного финала,которого так опасался Джереми, не было и в помине. Напротив–его тело было переполнено энергией и сколько бы они ни занимались этим, он не чувствовал усталости. Соитие превратилось в самый настоящий марафон страсти. Джереми буквально тонул в ней. Захлёбывался, сходя с ума в объятья девушки, о которой так долго мечтал. В конце концов весь остальной мир просто перестал существовать растворившись в удовольствии небывалого по силе оргазма, швырнувшего их обоих в запредельную эйфорию.
Вот так у Джереми Гилберта появилась девушка. Однако, сколько бы он ни фантазировал о том, чтобы переспать с Вики он и подумать не мог, что это когда-нибудь случится в реальности. Случилось, и было улётно. Ощущая потом, как длинное и худое тело любимой обвивает его, подобно виноградной лозе, он, без преувеличения чувствовал себя самым счастливым парнем на свете.
Каждое мгновение счастья, которое он испытал после смерти родителей, так или иначе было связано с Вики. Она исцелила его разбитое сердце и помогла вновь почувствовать себя нужным. Однако… это не могло продолжаться вечно. Вики была слишком дикой и слишком легкомысленной для сколь-либо серьёзных отношений. Ей нравился Джереми. Он был так не похож на Тайлера и других парней, с которыми она когда-либо встречалась. И пусть это немного пугало её, но и удерживало рядом с ним. До поры до времени.
Пока длились летние каникулы, Вики не позволяла себе беспокоиться об этом. Как впрочем и о чём-либо вообще. Их растущие чувства друг к другу, проблема с наркотиками, молчаливое осуждение Елены, то и дело бросавшей на них обеспокоенные взгляды. Летом это не значило ничего. Она делала, что хотела и была счастлива. Они были счастливы, объединённые своим одиночеством и любовью, у которой не было будущего. У Джереми была Вики, а он был у неё. И этого было более чем достаточно. Какое-то время.
А потом лето кончилось, и она ушла от него. Вернулась к Тайлеру, чтобы снова терпеть ужасное обращение с его стороны. Когда же Гилберт попытался выяснить, почему она так поступила и что он сделал не так, Донован вылила на него целый поток скопившегося за всю жизнь негатива. При этом противоречила сама себе. Сначала она обвинила его в том, что он использует её, чтобы справиться с болью и заполнить пустоту в душе, а потом назвала мечтателем, чьи фантазии разобьются при первом же столкновении с реальностью. Под конец же и вовсе заявила, что он ещё слишком молод и незрел для отношений. Она как будто не понимала, что потеря родителей заставила его повзрослеть раньше времени. Или причина их расставания крылась в чём-то другом?