Подумав так, Елена поняла что последнее утверждение не соответствует истине. Она была влюблена в Дика до того, как узнала, что он левиафан и хотела поцеловать его. Воспоминания об этот помогли ей собраться и заставить себя пересечь последнюю черту.
«Пусть это случится» – подумала она,придвигаясь к нему одним коротким, отчаянным движением и прижимая губы к его губам.
Очень во многом этот поцелуй был спонтанным, а потому и развивался непредсказуемо. Вопреки своему желанию оставаться гордой и не преступной, отстранившись сразу после контакта, Елена задержалась на мгновение, желая проверить – отличаются ли губы человеческой формы левиафана от нормальных мужских губ. Это-то промедление и сгубило её, так как Дик воспользовался им, чтобы положить руку на её затылок, лишив возможности отстраниться. От неожиданности Гилберт удивлённо выдохнула, опрометчиво приоткрыв рот и позволив двум его языка влиться внутрь. С этого момента её официально можно было считать потерянной в поцелуе.
Не целовавшаяся ни с кем, кроме Мэтта, она оказалась не готова к тем интенсивным ощущениям, которые подарил ей Дик. Её глаза закатились от невиданного прежде удовольствия, а пальцы вцепились в лацканы пиджака. Елена начала отвечать ему прежде, чем успела понять, что делает. Поначалу она действовала немного неуверенно и даже робко, подавленная мощью его раздвоенного языка, но привыкнув к его необычному ощущению и вкуса углубила его, прижавшись к Дику всем своим дрожащим от страсти телом.
Они целовались несколько минут, прежде чем левиафан, наконец насытился и отпустил её. Его взгляд был пристальным и голодным. Он пугал девушку, но, одновременно и волновало её, заставляя задумываться о том, на что ещё ей, возможно, придётся пойти чтобы сохранить свою жизнь. Дик только с виду казался безобидным, а на деле мог и потребовать… чего-нибудь пошлого.
— Отлично. Теперь пойдем отсюда. Хоть я и сильнейший из всех, ты всё же человек и станешь желанной добычей для многих здесь. Даже не сомневайся в этом, Елена, и не отходи от меня ни на шаг, – девушке ничего не осталось, кроме как последовать за ним. Вот так и началось их совместное путешествие по Чистилищу. Человеческая девушка и левиафан – вместе, на Дороге Жизни.
========== Глава 17. Her Daily Life With a Leviathan. ==========
Жизнь в Чистилище трудно было назвать жизнью в привычном для Елены понимании этого слова. Скорее уж это было была бесконечная борьба за существование, которую они с её спутником постоянно вынуждены были вести. Дик не солгал, говоря, что она будет лаком кусочком для каждого, встреченного ими монстра. Вампиры, оборотни, перевёртыши, мерзкие трупоеды, которых он называл гулями – все они хотели отхватить от неё кусочек. И хотя большинству хватало мозгов не приближаться к сильнейшему из левиафанов, иногда попадались некоторые достаточно безумные или достаточно оголодавшие особи, готовые попытать своё счастье.
Они всегда набрасывались стая, пытаясь отделить её от защитника и утащить прочь. Чтобы не допустить этого Елене приходилось отбиваться, заодно прикрывая спину Ричарда. Для этой цели он даже сделал ей самодельный кинжал с длинным, похожим на иглу лезвием, извлечённым из лапы монстра, называемого рейфом. Мерзкая вещица, но в нынешних условиях выбирать не приходилось.
После первых нескольких столкновений Дик начал учить её защищаться. Обучать тому что иронично назвал «охотничьим ремеслом». Рассказывал о слабость отдельных монстров. О том, что обезглавливание действует почти на всех. Что вампира лучше всего бить в сердце,так как его повреждение не позволит регенерировать, а оборотня всё-таки в голову. Что рейфу надо сломать жало, как только он его выпустит – ну прочие подобные хитрости. Когда с теорией было покончено они сразу же перешли к практике.
Дик продемонстрировал ей основные приёмы нападение монстров и показал, как от них защититься. Они могли часами отрабатывать один удар, при этом Дик не отказывал себе в удовольствии сцапать её, сграбастав своими лапищами и прижать к себе. После того поцелуя на берегу это ощущалось немного тревожно, но Елена старалась сосредоточиться на запоминании правильной последовательности действий. Ведь о того, как быстро она контратакует в момент нападения зависела её жизнь. Левиафан, наверное, тоже понимал это, поэтому и не пытался всерьёз приставать к ней, ограничиваясь провокациями вроде дыхания на ухо.
Из-за того, что на них постоянно охотились, они не могли оставаться на месте долгое время, и вынуждены были постоянно двигаться, порой проходя целые мили по бездорожью. Елена всегда считала себя спортивной девушкой и старалась держать своё тело в форме, но даже ей, привыкшей вставать в пять утра на пробежку, было не просто выдерживать такой темп. В Чистилище не было дорог. Только песок, камни, леса и прочие дикие ландшафты, сквозь которые приходилось пробираться, напрягая все силы.
Но хуже всего была дезориентация, которую вызывало у неё это место. Из-за отсутствия суточного ритма время словно застыло здесь. День не сменялся ночью. Вместо этого мир вокруг них окутывали вечные сумерки, густые и неизменные. Батарейка в телефон Дика, который он отдал ей, села после первой недели, лишив Елену возможности отслеживать ход времени, а её часы остановились, как только она попала сюда. В результате, девушка потерялась в неспешном течении минут. Поначалу, Гилберт была сбита с толку и чуть ли не сходила с ума в прострации, но потом нашла способ измерять количество прошедшего времени объёмом проделанных дел.
А делать приходилось не мало. Несмотря на то, что они вели простой походный быт безо всяких удобств даже его организация отнимала массу времени. В условиях, когда на тебя постоянно охотятся даже просто сбор хвороста для костра или поход к реке за водой превращался в опасное приключение с риском для жизни. Даже с учётом того, что они старались держаться в стороне от протоптанных троп и мест для водопоя, опасность не ослабевала ни на секунду. Елене постоянно приходилось быть начеку и вздрагивать от каждого шороха. А ещё – тратить время на то, чтобы запутать следы, как учил Дик, и пройти как можно бесшумнее.
Из-за всех этих сложностей к концу очередного… хм, цикла активности, Елена, обычно падала на подстилку из листьев и попросту отключалась. Дик, неизменно охранял её покой, всматриваясь в окружавшую их мглу. А по пробуждению спрашивал её о снах. Впрочем, быстро поняв, что закрывая глаза его компаньонка, обычно, видит одних только монстров, он прекратил расспросы. В благодарность Елена всегда рассказывала ему, если ей снился Мистик Фоллс или кто-то из родных и близких. Она скучала по ним, а спутник, как оказалось, тоже скучал по множеству вещей, которые понравились ему в реальном мире – игристые вина, изысканные блюда, гандбол, интернет, телевидение, автомобили и даже парки. Елена очень удивилась, узнав что её спутнику не хватает обычных земных парков, но обдумав это, быстро согласилась с ним. Дик говорил о том, что ему не хватает земных парков и Елена соглашалась с ним. Леса здесь были тёмными и дремучими, а поглотивший их туман служили приютом для сбившихся в стаи чудовищ.
Из-за этого ей даже купаться приходилось в его присутствии, поскольку левиафан предупредил, что если монстры поймают её голой, то не только сожрут, но перед этим ещё и изнасилуют. На её единственную, робкую просьбу отвернуться Дик лишь снисходительно усмехнулся и Елена, поняв всё с полувзгляда, больше не возвращалась к этой теме. Этот невольный стриптиз был своеобразной платой за её безопасность. И хотя ничего подобного в их сделке не было оговорено, левиафан запросто мог изменить её условия на правах сильного. Да и смущение от того, что малознакомый мужчина видит её голой быстро прошло. После первых двух-трёх неловких раз девушка перестала замечать его присутствие. Её не волновало, что он смотрит. Главное, что не покушается.
Купание в ледяных ручьях и озёрах едва ли можно было назвать приятным, а потому каждое из них заканчивалось попытками согреться у костра. Сидя на каком нибудь чурбаке и ожидая, пока её одежда просушится она куталась в наброшенный ей на плечи пиджак Дика и пыталась отвлечь себя разговором. Скука была ещё одним бичом Чистилища. Самая обыкновенная скука. Здесь не было ничего кроме деревьев и камней. Здесь нечем было заняться, кроме как отражать нападения монстров, да разговаривать.