Из-за страха перед автомобилями, вызванного произошедшей менее полугода назад аварией, Елена решила прогуляться и подышать свежим воздухом. Несмотря на то, что в Мистик Фоллсе была ранняя осень утро выдалось довольно холодным. За ночь воздух успел остыть и поначалу девушка даже пожалела, что не взяла перчатки. Сунув руки в карманы куртки и ссутулившись она двинулась вдоль окутанной сумраком улицы. Утро встретило её туманом. Таким густым, что он сразу поглотил её тонкую фигурку.
Окутанный пеленой тротуар выглядел подметённым и чистым, а придорожные кусты были аккуратно подстрижены, но Елену всё равно не отпускало что она попала в какой-то другой мир. Параллельную реальность. Она чувствовала себя зачарованной, и с удивлением смотрела на знакомые с детства, сияющие чистотой домики, и не узнавала их. А так и не погасшие фонари проплывали мимо неё подобно причудливым, истончённым колонным, окончательно превращая реальность в сказочное королевство. В какой-то момент Елене даже начало казаться, что она до сих пор пребывает во сне и чтобы избавиться от этого ощущения ей пришлось даже помотать головой, тряхнув длинными каштановыми волосами, которые уже начали лохматитьтся из-за висевшей в воздухе влаги.
Такой туман бывал только здесь. В Мистик Фоллсе. Он был полон намеков и неоконченных образов. Словно нес обрывки воспоминаний и снов. Глядя как водяные пары кружатся в воздухе, то и дело обретая причудливые очертания, Елена размышляла, умеет ли мистер Роман водить машину? Когда она встретила его в парке он шёл пешком, а на вечеринку наверняка отправился на такси, чтобы не лишать себя возможности попробовать коллекционные вина из погреба Локвудов. Однако у человека его уровня просто должна была быть машины. И девушке было очень интересно – будит ли это мерседес, или нечто ещё более статусное?
Поскольку это была расслабленная пешая прогулка, а не бодрая пробежка,до парка Елена добралась минут за двадцать. Туман преобразил и это,предназначенное для неторопливых прогулок с друзьями и тонизирующих пробежек трусцой место. Здесь и так-то было красиво, а сгустившийся по утру туман превратил его в таинственное и мистическое место. Солнце, к этому времени, поднялось достаточно высоко и между стволами деревьев, затканных молочной пеленой, словно развернулось представление театра теней. Появлялись и исчезали зыбкие силуэты, рожденные светом и тенью. Лучшая атмосфера для знакомства с мистическим городом.
Решив так, Елена направилась вдоль парковой дорожки, отыскивая точное место, на котором встретилась с мистером Романом.
В тумане это было не так-то просто сделать, но припаркованный возле обочины лимузин наталкивал на определенные мысли. Увидев его, девушка не смогла сдержать восхищённого вздоха. Лимузин в Мистик Фоллс был большой редкостью, я она видел такой всего раз и жизни, когда в гости к мэру Локвуду приехал один из сенаторов. Елена очень удивилась, увидев его здесь. Но ещё больше она удивилась, увидев выглянувшего из окна Дика Рома. Нет, он, конечно, был богатым парнем и мог позволить себе и лимузин, и личного водителя и Бог знает, что ещё, но всё же… такая демонстрация богатства и влияния слегка ошеломила её.
Невольно брюнетка задалась вопросом – правильно ли она поступила,согласившись встретиться с ним? Мистер Роман был другим человеком и отличался от всего, кого она знала до сих пор. Теперь, глядя на себя Елена не могла не удивиться – зачем кому-то вроде него попросил её показать ему окрестности? Значило ли это, что у них с ним может получиться?
Приказав себе не думать о таком, девушка снова перевела взгляд на мужчину и поняла, что он всё ещё смотрит на неё. Он говорил по телефону, но его глаза были сосредоточены на ней. Чувствуя, как её щёки становятся красными девушка понадеялась, что мистер Роман не заметить её смущения или, по крайней мере, не догадается о его причине. Не телепат же он, в конце концов.
— Прокатимся? – спросил он таким тоном, словно она могла отказаться и исчезнуть в тумане, из которого и вышла. Подобная галантность, в сочетании с его фирменной улыбкой немного разрядила обстановку, позволив девушке справиться со смущением.
— С удовольствием. Только не думайте, что я сажусь в машину ко всем мужчинам, которые предлагают вот так прокатить меня.
Вместо нормального ответа её губы исторгли какой-то бред. Подобные фразочки больше подходили Кэролайн, чем ей,но Дик воспринял её слова без «понимающей» усмешки и, распахнув перед ней дверь, отодвинулся вглубь, освобождая дверной проём.
— И в мыслях не было, мисс Гилберт, – он говорил достаточно серьёзным тоном, чтобы она ему поверила и приняла приглашение, впорхнув в обтянутый кожей (настоящей кожей, между прочим, а не дешёвеньким её заменителем) салон лимузина.
— Мисс Гилберт, – это так официально, – поддразнила она, поудобнее устраивая свою худенькую попку на мягком сиденье, и сходу же нарушая обещание, данное самой себе в начале дня – не флиртовать с Диком. Она не собиралась этого делать, но делала.
Она флиртовала. Губы словно вышли из повиновения, произнося какую-то игривую чушь, а глаза, наполненные бликами света, вели свою игру. Елену Гилберт нельзя было назвать опытной сердцеедкой, скорее наоборот – она была немного неопытной и неуклюжей девчонкой, которая и с парнем-то встречалась всего один раз в жизни, но всё же, кое что она умела. И пусть дело пока не дошло до вскидывания волос и явных комплиментов, строить Дику глазки брюнетка начала с первых же минут. Как её понесло.
— Ну, куда поедем? – несмело спросила Гилберт, с интересом осматривая внутренности лимузина. Прежде ей ещё не приходилось ездить в таких машинах, поэтому она позволила себе потратить несколько секунд, чтобы удовлетворить любопытство. И увиденное её на разочаровало – внутри автомобиль мистера Романа выглядел так же шикарно, как и снаружи. Однако, вопреки её ожиданиям, в нём не было дорогой стереосистемы, плазменного экрана, мини-бара и прочих вещей, которыми богачи обычно пичкали свои тачки, чтобы продемонстрировать свою крутизну. Впрочем, по трезвому размышлению, всех этих вещей и не должно было здесь быть. В конце концов, сидящий напротив неё мужчина был серьёзным бизнесменом, а не «крутым рэпером», и такие игрушки мало подходили ему по стилю. Если здесь и было что-то, то папки с документами, к которым люди вроде него питали особую любовь.
— На твоё усмотрение, – улыбнулся Дик, убирая телефон в карман и складывая руки на колене. Он отдал весь контроль ей, что было довольно приятно. Елена оценила это и искренне улыбнулась собеседнику, постепенно избавляясь от нервозности. Ей было хорошо с этим мужчиной. Он не давил на неё своим авторитетом и не пытался всё контролировать. Напротив – доверился её суждению, предоставив возможность сделать выбор. Елене было приятно, что с её мнением считаются, а к ней – прислушиваются.
В благодарность она была просто обязана устроить ему лучшую экскурсию по Мистик Фоллс! Поначалу девушка хотела отвезти мистера Романа в «Мистик Гриль». Главный и, по совместительству, единственный бар в городе, служивший эпицентром всех вечеринок, дружеских посиделок и торжественных мероприятий. Но быстро отказалась от этой идеи. Да и что интересного она могла рассказать о заведении? Здесь местные жители отмечают важные события и заливают горе крепким алкоголем? Не самое лучшее начало для экскурсии! Поэтому, подумав мгновение, Елена решила сначала показать Дику городскую площадь. Начать с главного.
Оттуда можно было увидеть и Башню с Часами, и здание Мэрии и даже пресловутый «Мистик Гриль». К тому же место выглядело вполне достойным. Дорога здесь была вымощена брусчаткой, камни которой стали темно-коричневыми от времени, и обрамлена невысокими зданиями из красного и белого кирпича. Аккуратные, зеленые насаждения усиливали приятное впечатление. В обычный день это место выглядит мирным и спокойным, а в тумане казалось ещё и загадочным. К тому же Дика, как она заметила, привлекала старина. Поэтому он остался вполне доволен увиденным и поблагодарил её за подробный, хотя и сбивчивый, рассказ об этих местах.