- Элайджа… - Кэролайн посмотрела на сосредоточенный профиль мужчины. – Я хочу удочерить Селин.
- Что? – Элайджа повысил голос, едва не ударив по тормозам. – Нет, Кэролайн! Нет, нет и еще раз нет! Ничего не получится! Ты вампир, она человек! Вам не жить вместе, а тебе никогда не стать настоящей матерью! Даже не думай об этом!
========== 57. Жить без тебя… ==========
Два года спустя
«Два года прошло с тех пор, как я начала учиться жить без тебя. Ты научил меня многому, заставил полюбить жизнь всем сердцем, а затем оставил меня, будто проверяя, смогу ли я удержаться на плаву. Не знаю, смогла ли? Но я учусь. Учусь быть сильной, не плакать ночами, не видеть тебя во сне каждую ночь. Прокручивая в памяти все то время, что разделила с тобой, я не жалею не об одной минуте. Даже когда ты приносил боль, страх или все это вместе, я не жалею, что когда-то буквально умоляла тебя взять меня с собой куда бы ты не отправился. Если бы два года назад ты предложил мне такой же выбор, я бы не думая снова пошла за тобой. Но ты лишил меня права выбора. За это я злюсь на тебя, и тоже два года. Иногда эмоции берут меня в плен настолько сильно, что, кажется, я не выдержу и выйду на солнце, предварительно сняв защитного кольцо. Но меня сдерживает одно очень весомое обстоятельство. У этого обстоятельства такие же глаза как у тебя, такие же губы, волосы… Элайджа все же позволил мне заботиться о Селин. Не знаю, чтобы со мной было, если бы не этот маленький кусочек счастья. Ты не поверишь, но и характер у нее тоже твой! Она скрупулезно выслушивает мнения всех окружающих, но все равно в итоге делает по-своему. Кажется, что она хочет сразу знать все и обо всем. Мне приходится весь день следить, чтобы эта непоседа не придумала план покорения мира, при этом, не развалив наш хлипкий дом. Селин настолько хорошенькая, что даже незнакомые люди подходят ко мне и говорят, что такая детская красота - редкость. В такие моменты мне в голову почему-то всегда приходят слова Деймона, брошенные однажды. Что-то вроде того, что как могла такая не просветная мгла, как ты, дать жизнь этому свету.
Знаешь, иногда я задумываюсь, как бы поступила, если бы знала чем все обернется. Защищала бы я жизнь Елены, если бы знала, что ты отдашь свою? Устроила бы я истерику тогда, призывая тебя оставить моих друзей в покое? И я не могу честно ответить на этот вопрос. Возможно, я сама бы вспорола подруге вены, чтобы сейчас ты был рядом со мной. Чтобы снова почувствовать твое плечо под своей щекой, без которого мне так сложно идти дальше. Но прошлого не вернуть, а будущее - словно закрытая книга для меня.
Иногда, проходя среди толпы людей на улице, мне кажется, что ты идешь где-то среди них. Я вдруг останавливаюсь и начинаю озираться, ища тебя глазами. Через минуту это проходит, и я иду дальше. Я не чувствую, не понимаю, что ты умер. Отчасти это из-за того, что у тебя нет даже могилы, на которую я могла бы приходить и осознавать, что тебя на самом деле нет. И все же, хоть и прошло два года, я продолжаю ждать тебя. Хотя понимаю, что ждать уже нечего. Но я буду также останавливаться в толпе и искать твои глаза даже через тысячу лет. Ты навсегда останешься в моем сердце, Клаус. Спасибо, что научил меня жить. Теперь я учусь жить дальше… Без тебя…».
Звонок в дверь прервал запись в дневнике Кэролайн. На пороге показался доставщик почты, он протянул счета и какое-то странное письмо международного типа, за которое девушке пришлось расписаться. Обратный адрес был расплывчатым и непонятным. Закрыв дверь, Кэролайн подошла к окну и вскрыла конверт. Девушка замерла на несколько минут вчитываясь в бегущие строчки. Закончив читать, Кэролайн увидела, как несколько капель ее слез скатились на белоснежную бумагу, размывая чернила. Руки задрожали мелкой дрожью, конверт выпал из них, извлекая из своих недр еще одну продолговатую бумажку. Всмотревшись сквозь слезы на нее, Кэролайн поняла, что это был билет.
========== Эпилог. ==========
Такси увозило Кэролайн на окраину Парижа, именно к тому дому, где когда-то она чувствовала себя счастливой. Девушка рассматривала пейзажи за окном, замечая изменения в городе, но перед ее глазами все еще стояли те строчки, которые она размазала своими слезами:
«Моя милая девочка, возможно, ты возненавидишь меня еще больше, когда прочитаешь это письмо, но я хочу, чтобы ты поняла меня. Два года назад мне пришлось инсценировать свое убийство, дабы этого не сделали оборотни. Так я смог выиграть время и добраться до зачинщиков охоты. Обо всем знала только Ребекка, выступившая «свидетелем» моей расправы. Лучшей актрисы я не нашел. Знаю, что поступил жестоко по отношению к тебе, но иначе я не мог. Два года мне пришлось числиться мертвым, не имея никакой связи со своей семьей, и прежде всего с тобой. Но я хочу, чтобы ты знала, что я не забывал о тебе ни на один день. И все, что я делал, было ради тебя, ради твоего блага. Знаю, меня это не оправдывает, поэтому хочу попросить у тебя прощения за выплаканные слезы, за ту боль и не понимание, что оставил после себя.
Я никогда не предоставлял тебе право выбора, сейчас же я хочу исправить это. В конверте билет в Париж, в наш дом, куда я вернулся пару месяцев назад, убедившись, что меня больше не преследуют. Так вот, малышка, я предлагаю тебе выбор: если ты все же сможешь простить меня – воспользуйся билетом, а если нет… То просто прости, я думаю ты будешь счастлива, ведь твой свет освещает не только тебя, но и всех кто тебя окружает. В любом случае, ты в моем сердце. Была, есть и будешь.
С любовью, Клаус.»
Такси проехало по длинной подъездной аллеи и остановилось немного вдалеке от дома. Кэролайн, глубоко вздохнув, вышла из машины. Она стояла возле такси и смотрела на такой знакомый и такой родной дом, и в ее животе запорхали бабочки от мысли, что сейчас произойдет какое-то чудо. Видимо он видел машину, а может просто почувствовал ее… Клаус показался на пороге дома. Он тоже на какое-то мгновение замер, а затем быстро пошел по направлению к машине. С каждым его шагом, сердце Кэролайн колотилось сильнее, а ноги уже отказывались держать хозяйку. Клаус остановился в паре метров от девушки. Они стояли и просто смотрели друг другу в глаза, долго и желанно.
- Прости… - вырвалось у Клауса, когда Кэролайн бросилась в его объятья, силясь не заплакать от переполняющего ее счастья.
- Я ждала, я очень ждала… - шептала Кэролайн, когда губы Клауса лихорадочно целовали ее лицо.
- Я люблю тебя… - ответил он, прижимая девушку к себе сильнее и уже собираясь подхватить на руки.
- Подожди! – Кэролайн вырвалась из объятий первородного и попятилась к машине. – Я не одна…
Кэролайн распахнула дверь такси и из салона выпрыгнула Селин, сжимая под мышкой куклу, которая была едва ли не больше ее, и подозрительно рассматривая чужого дядечку. Клаус непонимающе смотрел на ребенка, переводя взгляд на Кэролайн.
- Это Селин, моя дочь… - представила Кэролайн. – И еще в ней течет твоя кровь…
Кэролайн отчетливо прочитала по лицу Клауса все возможные эмоции. Одной из которых было неприкрытое счастье. Но в конце концов, он подхватил ребенка на руки, кружа в воздухе, а затем обнял Кэролайн, уводя их обеих в дом.
А два месяца спустя состоялась свадьба. И где бы вы думали? Да, в Париже. Самая пафосная и шикарная свадьба на свете. На ней были все друзья Кэролайн, вся семья Клауса. И только Тайлер не соблаговолил приехать, хотя Кэролайн отправляла приглашение и ему тоже. Но это ничуть ее не расстроило. Она была счастлива, обретя настоящую семью. Теперь свет их счастья будет освещать их любовь на протяжение всей вечности, и они ни за что не погасят его.