— Нет! — слишком поспешила с ответом вампирша. — Лучше я останусь одна, так я смогу расслабиться и отдохнуть. Извини еще раз.
Тайлер улыбнулся ей, поцеловав в щеку. Затем он ушел. Кэролайн еще долго слушала шумное биение своего сердца, которое зашлось от противоречивых чувств. Она отчаянно не могла понять, что с ней произошло, виня себя в неискренности со своим любимым. Но все ее тело сжалось, словно ее ранили, когда его руки заскользили по нему.
Когда Бонни только зашла в свою комнату, ее телефон протяжно зазвонил.
— Да. — ответила девушка, и тут же напряглась от голоса, звучащего на другом конце.
— Ты собираешься возвращать мне мое тело?! — прохрипел предостерегающий тон Клауса. — Мне осточертело это немощное тело местного сопляка!
— Я над этим работаю. Заклинание должно быть достаточно сильным, чтобы восстановить твое тело и вернуть его тебе.
— Мне плевать, скольких крыс ты сожрешь, пытаясь разгадать секреты древних ведьм! Если мое тело не вернется к своему хозяину в ближайшем будущем, я начну вершить великие дела в уже имеющемся! Здесь, знаешь ли, тоже есть свои плюсы… — Клаус коротко рассмеялся.
— Например, обманывать Кэролайн? — Бонни поморщилась, представив, что ждет Кэролайн, когда она узнает правду.
— О, это будет самым безобидным из всех моих развлечений! Так что, думай, Бонни, думай. Время идет, часики бьют, а я начинаю злиться.
Гудки эхом отразились где-то внутри Бонни. Она снова должна пойти на сговор с самим Дьяволом, дабы вернуть все на свои места. А вместе с тем, вернуть зло в этот город в его истинном обличье.
=== 2. Возвращение тьмы ===
— Бонни, Бонни, ты богиня! — Клаус с нескрываемым удовольствием обошел гроб, в котором лежал он же. — Тело щенка изрядно мне надоело. Довольно непривычно ощущать себя безмозглой грудой мышц, развитых намного лучше, чем собственный мозг.
— Я проведу обряд и ты вернешься в свое родное тело, — хмурясь отозвалась ведьма. — Тайлер же обретет себя. Кто из вас расскажет Кэролайн?
— Я верю в то, что она девочка умная — сама поймет. Но нашему щеночку не избежать неловкого разговора о том, что было во время его отсутствия. — Клаус хамовато улыбнулся, продолжая изучать собственное тело, представшее перед ним.
— Ты все же воспользовался ими обоими… — Бонни брезгливо опустила глаза.
— Ну что ты, Бонни! Во мне как никак течет кровь джентльмена, поэтому верну малышку Форбс щенку нетронутой. Хотя для него это будет слишком большой наградой от создателя. — Клаус на мгновенье задумался. — Предоставляю право длинного рассказа тебе, ведьма. Вы, девочки, лучше друг друга понимаете, поплачете друг у друга на плече, покаетесь в грехах своих, простите тайны и поступки.
— Ты порождение самого дьявола, я стыжусь себя за то, что помогла тебе выжить!
Клаус отвлекся от созерцания гроба и подошел к Беннет почти вплотную, приподняв ее лицо за подбородок и заглядывая в глаза.
— По крайней мере, я действую открыто, и если говорю «черное», то и делаю именно черное, а не прикрываюсь правильностью, верой в Бога, когда постоянно обращаюсь к Дьяволу. Это твоя фишка, Бонни. Так ведь? — вкрадчиво проговорил он.
Бонни отмахнулась от руки Клауса, желая поскорее покинуть его общество. Она открыла массивную книгу и начала читать древний манускрипт.
Кэролайн подвела глаза черным карандашом. Тайлер еще не звонил, но девушка была уверена, что увидит его сегодня. Она четко решила выбросить все свои глупости из головы и целиком погрузиться в объятия любимого. Звонок Бонни отвлек ее от зеркала.
— Кэролайн… — Бонни перевела дыхание. — Надо поговорить. Это не телефонный разговор.
— Что случилось? Бонни, я как бы спешу, давай выкладывай.
— Кэр, на самом деле нужно встретиться!
— Говори, Бонни, я все вынесу, что еще произошло? — тон Кэролайн был шутливый, она и представить не могла, что после смерти первородного может случиться что-либо серьезное.
И Бонни начала говорить… По мере продолжения ее рассказала, лицо Кэролайн бледнело все сильнее, руки дрожали чаще, дыхание останавливалось на рекордное даже для вампира время. Рассказ подруги был похож на пересказ какого-то неуместного фильма ужасов, в котором Кэролайн оказалась в одной из главных ролей. Перед взором девушки всплыли воспоминания прошлой ночи. Так вот почему ее тело издало такой протест. А Бонни? Почему она молчала эти несколько дней? Почему позволила уйти с той вечеринки Тайлеру вместе с Кэролайн? Неужели ей было все равно, что этот подонок может сделать с ее подругой? Неужели ей все равно чьи чувства топчет гибрид, итак искалечивший немало жизней?