— Ты готова? — в комнату, по привычному, без стука вошел Клаус. Кэролайн не оборачиваясь к нему, продолжала наносить блеск на губы, храня молчание. Только когда руки Клауса легли на ее плотно-затянутую в ткань талию, Кэролайн прерывисто выдохнула, откладывая блеск в сторону.
— Я готова… — тихо отозвалась девушка, положив ладонь на руку гибрида, покоящуюся на ее талии.
— Ты прекрасна… — выдохнул Клаус, рассмотрев девушку со спины, а потом повернув к себе лицом.
— Правда? — едва заметно улыбнулась Кэролайн. — Я думала, ты не одобришь столь интеллигентный образ…
— Ты превзошла все мои ожидания… — Клаус снова повернул Кэролайн к зеркалу и встретился с ней взглядом сквозь отражение. Кэролайн замерла в его руках, в то время как ее взгляд был прикован к его глазам. В них она заметила что-то, что уже давно не видела. Этот загадочный блеск, удивление, желание… Клаус коснулся губами щеки девушки, а руки сильнее прижали тело вампирши ближе к себе, заставляя немного прогнуться. Кэролайн на секунду прикрыла глаза, наслаждаясь этими давно забытыми ощущениями, но тут же обретя контроль, сказала:
— Пора идти…
Клаус нехотя оторвался от нежной кожи девушки, проведя рукой по ее талии, и уводя ее за руку из комнаты в доме, который принадлежал ему в Париже. Здесь они жили уже несколько дней, но выходят куда-либо впервые. За ними приехала, заказанная хозяевами вечеринки, машина. Через полчаса автомобиль остановился у большого дома, больше напоминающего замок.
Вечер, как и предполагала Кэролайн, оказался довольно скучным, если бы они не встретили на нем друзей Клауса из Рима.
— Кристоф, Изабелла! — удивился Клаус, но тут же с радостью поприветствовал старых друзей.
— Никлаус! — Кристоф тоже был удивлен неожиданной встрече, в то время как Изабелла, казалось, была больше удивлена появлению той же девушки в обществе Клауса.
— Кэролайн? Правильно? — переспросила она, с улыбкой сжимая ладонь спутницы Клауса.
— Да. — также с улыбкой ответила Кэролайн. — Приятно снова вас видеть!
— Ник! Ты отличаешься постоянством, я смотрю! — Изабелла обратилась к Клаусу, шутливо подмигнув. — Уж, не станем ли мы свидетелями грандиозной свадьбы в Париже?
При упоминании о браке, Кэролайн едва ли не прыснула от смеха, оценив шутку давних знакомых. Клаус же ограничился легкой ухмылкой.
— Париж — это последний город, в котором я хотел бы заключить брак. — ответил он. — Слишком пафосно и пресно одновременно.
— Но все же, сколько же еще лет Кэролайн ждать от тебя предложения? — не унималась Изабелла, в то время как Кэролайн прикидывала, сколько могла выпить вампирша, способная задавать подобные вопросы первородному.
— Бэл, думаю, я из тех мужчин, которых можно ждать вечно… — отшутился Клаус, а Кэролайн снова ощутила себя бесплатным дополнением к дизайнерскому костюму Клауса. Но она уже научилась не выдавать своих эмоций.
Позже, участвующие на приеме вампиры, начали разговор об оборотнях, о могуществе вампиров и прочей ерунде. Кэролайн довольно быстро это наскучило, и она нашла утешение в безграничных порциях шампанского. Часто во время разговоров, она слышала об упоминании Лукаса. Об оборотнях, жаждущих мести… Клаус был неприклонен в том, что нападки оборотней никак на нем не отразятся. Это с одной стороны злило Кэролайн, с другой — она чувствовала себя уверенней от того, что Клаус был настолько уверен в себе. И все же… Грусть и кошки, скребущие по душе, были ее союзниками в этот вечер.
Уже около трех ночи Клаус застал Кэролайн на балконе с очередным бокалом шампанского.
— Поехали домой, ты наверное устала. — предложил он, беря Кэролайн за руку и уводя из дома к ожидающей их машине.
Находясь в приятном полумраке на заднем сидении автомобиля, Кэролайн снова и снова перебирала в памяти все то, что пережила за последние полтора года, а также такие наивно-добрые слова Изабеллы… Хотелось бы заплакать, но вампирша четко научилась держать в себе эмоции, в том числе и нежелательные слезы.
— Что с тобой? — Клаус придвинулся ближе, откидывая пряди волос с лица Кэролайн и заглядывая в глаза. Казалось, от него нельзя было ничего утаить.