=== 56. Маленькая жизнь ===
Земля ушла из-под ног Кэролайн. Откуда-то издали слышались обрывистые всхлипы Ребекки, голос Элайджи, который все время тряс Кэролайн за плечи и что-то кричал ей в лицо. Но Кэролайн не понимала, что он от нее хотел, к чему призывал, почему не оставит ее в покое. Девушка замерла с каменным лицом, впиваясь взглядом в глаза Элайджи. Так прошло несколько ужасных минут, в течение которых душа вампирши, кажется, разорвалась в дробный мак. В глазах резко потемнело, а голоса перестали доноситься. Обмякнув в руках Элайджи, Кэролайн забылась в бессознательном сне на несколько часов.
В доме семьи Майклсон Кэролайн провела еще несколько дней. Девушка заперлась в комнате и не выходила оттуда даже за донорской кровью. Элайджа несколько раз замечал ее силуэт в окне. Кэролайн часто сидела на подоконнике, и создавалось впечатление, что она еще ждет. Но Элайджа хорошо понимал, что ждать больше нечего. Ребекка видела, как оборотни проткнули грудную клетку брата колом из белого дуба. Сам Элайджа опоздал с помощью Клаусу. Ему осталось лишь собрать пепел, оставшийся от тела гибрида. Клаус хотел уехать в Европу, чтобы пропасть на какое-то время, но не успел… Элайджа с болью переживал смерть брата, но не подавал вида. В отличие от Ребекки, которая плакала у каждого угла, едва не вырывая волосы с головы за то, что ничего не смогла сделать.
Спустя мучительных, полных траурного молчания, пять дней, Кэролайн все же вышла из комнаты. Она нашла Элайджу в библиотеке. Он так же питал слабость именно к этой комнате, как и его брат. Воспоминания об этом заставили глаза Кэролайн сверкать от вновь подступивших слез.
— Я хочу вернуться домой. Поможешь мне? — тихо спросила девушка, обращая внимание Элайджи на свое измученное лицо.
— Если хочешь, можешь остаться, я думаю…
— Нет, я хочу вернуться в свой дом. — перебила его Кэролайн.
— Хорошо, Кэролайн, завтра я отвезу тебя. — ответил Элайджа, возвращаясь к своей книге, которую то ли читал, то ли просто перелистывал страницы, думая о чем-то ином.
— Элайджа… — вновь обратилась Кэролайн, отчего Майклсон снова поднял на нее взгляд. — Еще я хотела поговорить с тобой о Татии и ее ребенке. Ее и Клауса.
Элайджа медленно отвел взгляд в сторону, будто о чем-то глубоко задумавшись.
— Что ты хочешь узнать? — проговорил он, глубоко вздохнув.
— Я хочу знать о его потомке. — Кэролайн заметила, что Элайджа уже собирался ответить ей что-то резкое, но она не дала ему этого сделать, продолжив: — Это единственная моя цель! Единственное, что осталось. Я просто должна… Обязана… Он бы хотел…
Кэролайн облокотилась на дверной косяк, стирая скатившиеся слезы с лица. Элайджа же замолчал, пристально рассматривая полку с книгами, стоящую сбоку от него. Тишина казалась громче самых резких звуков. Кэролайн с мольбой в глазах ждала ответа.
— Мы с Клаусом хотя и враждовали время от времени, — начал Элайджа, словно рассказывая самому себе. — Но я продолжал оставаться его братом… После его смерти я и сам жалел, что не сказал ему… Не открыл эту правду, которую ношу в себе многие века. Наверное, я просто боялся. Боялся, что он, вновь обезумев, расправится с собственными предками, преследуя очередную цель лишь ему понятного первенства. Но сейчас я жалею…
— Кто это? Кто его потомок? Я хочу увидеть его…
— Этот человек тоже остался единственным в своем роде. — Элайджа помедлил, затем добавил. — Завтра я отвезу тебя к нему.
Все утро на небе сверкала радуга, переливаясь своими яркими цветами. Не удивительно после целой недели дождей. Элайджа довольно долго вез Кэролайн, пересекая несколько городов и выезжая на бескрайные равнины полей, имеющих только одну дорогу. Потом по бокам от трассы показались деревья, которые, сгущаясь, напоминали рощу. Когда машина свернула в очередной поворот, на глаза Кэролайн попала вывеска: «Приют Анны Марии». Сердце девушки нервно забилось, дыхание участилось.
Элайджа вышел из машины первый. Во дворе приюта играли несколько ребятишек под присмотром высокой, уже не молодой женщины. Увидев гостя, дама с улыбкой поспешила к нему.
— Мистер Майклсон! — пролепетала она. — Как я рада вас видеть! Хотя и не ждала, вы ведь были у нас недавно.