— Бренор где-то в пещерах, Гвен, — сказал он. — Отыщи его.
Черная пантера оглянулась на хозяина, издала приглушенное рычание и бесшумно удалилась.
— И сядь на него, когда найдешь, — добавил Дзирт, следуя за кошкой. — Удостоверься, что он не убежит до того, как я приду.
Следующее рычание Гвенвивар прозвучало намного громче, и пантера двинулась быстрее, явно воодушевленная последним замечанием.
Ниже по основному туннелю Гвенвивар замерла на месте, уши ее дернулись в ожидании следующего возгласа Бренора. Пантера переместилась в один из проходов, понюхала воздух и бросилась к другому. После короткой паузы она огромными прыжками устремилась вперед.
Дзирт пытался поспеть за ней, но Гвенвивар бежала, не сбавляя темпа, молниеносно проскальзывая в такие щели, где дроу должен был протискиваться, согнувшись в три погибели. Она уверенно петляла по боковым коридорам, и отстающий Дзирт доверился ее выбору.
Они продвигались все дальше по туннелям, и, когда Дзирт услышал возмущенный вопль Бренора, он понял, что Гвенвивар настигла свою добычу.
— Ты, чертов эльф! — рявкнул Бренор, когда Дзирт вошел в огромную, явно рукотворную, квадратную пещеру с низким потолком, которая сильно отличалась от естественных туннелей и пещер, коих было большинство в этом подземном комплексе.
В дальнем углу, около упавшего догорающего факела, лежала Гвенвивар, спокойно вылизывая лапу, и Дзирт едва смог разглядеть пару дворфских ботинок, торчащих из-под нее.
— После сотен лет ты все еще думаешь, что это смешно? — донеслось из-под кошки ворчание Бренора.
— Я не мог поспеть за тобой с того самого момента, когда племя Пятидесяти Копий указало нам на это место, — ответил Дзирт.
— Ты не мог бы отослать ее назад?
— Мне нравится ее компания.
— Тогда пусть эта чертова кошка хотя бы слезет с меня!
Дзирт кивнул Гвенвивар, и пантера сразу встала и подошла к нему, порыкивая.
— Остроухий дьявол, — ворчал Бренор, поднимаясь на колени.
Он подобрал слетевший однорогий шлем и водрузил его себе на голову. Уперев руки в бока, дворф повернулся к дроу, испепелив его взглядом, и, продолжая ругаться, поднял факел.
— Ты забрался глубже, чем мы договаривались, — заметил Дзирт и сел скрестив ноги на пол, чтобы не стоять, согнувшись под низким потолком. — Глубже, чем мы заходили раньше…
— Ба, да тут пусто, — сказал дворф. — Ничего крупного, во всяком случае.
— Этим туннелям много лет, и их давно никто не использовал, — согласился Дзирт и тут же пожурил Бренора: — Наверное, ты упал сюда, в Среднее Подземье, из-за какой-нибудь старой ловушки или непрочного пола. Я много раз предупреждал тебя, друг мой, не недооценивать опасности Подземья.
— Ты думаешь, там внизу могут быть еще туннели, так?
— Я допускаю такую возможность, — кивнул Дзирт.
— Хорошо, — сказал Бренор, и его лицо прояснилось. — Знай, что это больше чем предположение.
Он отошел в сторону и указал на выступ в явно рукотворной каменной стене в том углу, где его настигла Гвенвивар.
— Больше уровней, — сказал Бренор с нескрываемой гордостью.
Он подтянулся и нажал на камень — тут же раздался резкий щелчок. Как только дворф убрал руку, часть стены немного отошла, этого оказалось достаточно, чтобы Бренор смог ухватиться за край и отодвинуть ее в сторону.
Дзирт навис над ним, светя факелом перед Бренором, который осматривал секретную комнату. Помещение оказалось небольшим, примерно в половину предыдущего, и на полу виднелся маленький круг из прямоугольных камней — возможно, кирпичей, — формирующий борт вокруг темного отверстия.
— Ты знаешь, о чем я думаю, — сказал Бренор.
— Это не доказательство чего-то большего, чем… Это хорошо? — спросил Дзирт.
— Кто-то сработал эту стену, эту комнату, и сработал на славу, — сказал дворф.
— Действительно, «кто-то». Я могу предложить много вариантов.
— Это работа дворфов, — объявил Бренор.
— И все равно будут еще претенденты.
— Ба! — Бренор фыркнул и пренебрежительно отмахнулся от Дзирта.
Гвенвивар вскочила на ноги и испустила долгое и низкое рычание.
— О, закрой свою пасть! — возмутился Бренор. — И не угрожай мне! Эльф, скажи своей кошке за…
— Тише! — прервал его Дзирт, махнув свободной рукой, и взглянул на Гвенвивар, продолжавшую рычать.
Бренор переводил взгляд с дроу на пантеру.
— Что-то случилось, эльф?
Это началось внезапно: резко затряслись пол и стены, пыль посыпалась отовсюду.