— А те двое сидят в тюрьме.
— Ну да, сидят.
— А этот новый отпуск ты за что получил?
— А я опять заметил перебежчиков! И тоже — в Швецию хотели переплыть! Там, на островах, все только об этой Швеции почему-то и думают.
Полуботок молча принимается за работу. Принцев смотрит на него, словно бы ожидая чего-то.
— Эй, ты чего? — спрашивает он.
Полуботок останавливает работу, смотрит прямо в глаза Принцеву.
— А ты и впрямь — придурок!
— Почему?
Ответа нет.
Видя, что Полуботок больше не обращает на него внимания, Принцев и сам начинает орудовать лопатою.
Двор дома офицеров.
Тот самый полковник уже покушали, и теперь они вышли во двор после гуся и вина и много чего прочего, и теперь они видят безобразие. Вопиющее.
— Возмутительно! Вы что тут устроили?! Кто вам дал право?!
Работа прекращается. Все молча взирают на офицера КГБ с синими петлицами и синим околышем на фуражке.
— Вы зачем разбрасываете снег?! Немедленно собрать всё это в кучи и очистить двор!
Пожимая плечами, губари равнодушно приступают к выполнению нового приказа.
Столовая гауптвахты.
Арестанты судорожно заглатывают пищу. Хавает и Мордатый — красная рожа, тяжёлые глаза, погоны старшего сержанта сверхсрочной службы, эмблемы автомобильного батальона.
Шёпот:
— Мы тебе припомним эту ночь!
— Всю жизнь помнить будешь, гадюка сверхсрочная!
Мордатый, не поднимая головы, перемалывает мощными челюстями грубую солдатскую пищу.
В дверях столовой появляется Домброва, распространяя вокруг себя всеобщий трепет.
— Ваше время истекает!
Последние заглатывания на бешеной скорости.
— Встать!
Все вскакивают.
— Сейчас у нас будут политзанятия. Через две минуты — чтобы все были в камере номер семь со своими табуретками!
Камера номер семь — самая большая на гауптвахте, если не считать столовой.
В невероятной тесноте там стоят и сидят почти все арестованные всей гауптвахты. Перед ними на мягком стуле восседает Домброва.
— Сегодня у нас по плану — политическая подготовка. Тема нашего занятия: «Классики марксизма-ленинизма об укреплении воинской дисциплины».
Все внимательно внимают.
Домброва продолжает:
— Широко известно, что как Карл Маркс, так и Владимир Ильич Ленин неоднократно указывали в своих бессмертных работах на острую необходимость в условиях нарастающего…
Внезапно голос Домбровы пресекается. Он сильно меняется в лице, словно бы увидев перед собою нечто невероятное.
— Послушайте, ребята: что вы делаете? На что вы тратите свою жизнь? Ведь большинство из вас попало сюда не случайно!
Тёплый, вполне человеческий тон старшего лейтенанта Домбровы, его до неправдоподобия подобревшие глаза — всегда такие страшные! — всё это ошеломляет губарей. В волнении Домброва встаёт с места и говорит уже стоя:
— На что вы настроились? На тюрьмы и камеры — вот на что! О чём вы будете вспоминать, когда состаритесь? О том, что всю жизнь кочевали по тюрьмам! Я не говорю обо всех вас. Но некоторые из вас совершенно бесповоротно избрали себе уже сейчас именно этот путь! Рядовой Вишненко! Рядовой Гонтарев! Рядовой Лисицын! Рядовой Злотников! Ведь вы же самые настоящие бандиты!.. Опомнитесь, ребята. Ведь ещё всё можно изменить!
На него смотрят лица губарей: удивлённые, наглые, забитые, хитрые, злобные. Для многих уже ничего нельзя изменить. Они выбрали свой путь и пойдут по нему до конца.
Злотников криво и многозначительно усмехается. Уж кто-кто, а он-то знает, ради чего он явился в этот мир.
— Занятие окончено! — объявляет Домброва. — Всем разойтись по камерам!
Улица перед домом офицеров.
Арестанты: Полуботок, Бурханов, Кац, Аркадьев и ещё один солдат, которого мы впредь будем именовать Артиллеристом. Все они работают на разгрузке машины под командой некоего штатского с блокнотиком, женщины (по виду буфетчицы) и офицера с озабоченным военно-снабженческим лицом. Тут же и часовой с голубыми погонами и дурацким своим карабином. Грузчик в штатском подаёт из машины ящики, губари подхватывают их и уносят в здание — в дом офицеров.
В ящиках тех — вино и водка. А путь губарей пролегает от машины, через дверь ресторана, мимо швейцара и — СКВОЗЬ ЗАЛ РЕСТОРАНА, где великолепная публика ест и пьёт.
Жадные взгляды губарей то там, то здесь фиксируют:
— борщ,
— салат,
— жаркое,
— две женских ноги в мини-юбке,
— апельсины на вазе,
— женская рука, царственно подносящая сигарету к ярко накрашенным губам и белоснежным зубам,