— Я следую за вами от самого замка. А Брайз сейчас охраняет ваш лагерь от хищников. Не бойся его очень сложно заметить.
— Значит это вам надо сказать спасибо, что не было ни одного нападения? Благодарю, Наста. Иди сюда, нечего в кустах прятаться. — белая тигрица вышла и присела возле меня. В кустах где прятался Лукас послышалась возня, а потом появился и сам парень с мечом наголо. — Чего надо? — совсем неласково осведомилась, даже не повернув к нему головы.
— Алина, это хищник, отойдите от него. — голос немного дрожал.
— Во-первых, для вас леди, или госпожа. Во-вторых, скажу лишь один раз, Войнашо род королевских драконов. В-третьих, я понимаю животных. В-четвертых, мне не совсем понятно, что вы забыли в этих кустах и зачем следили за мной! Ну и в-пятых, попрошу вас покинуть поляну.
Ретировался он минуты через две. Я же привалилась в теплому боку тигрицы и уснула. Ночью, когда у меня замерз другой бок, я почувствовала неожиданное тепло и басовитое урчание над ухом. От такой песни я заснула в мгновение. Утром проснулась зажатая с двух сторон тиграми. Руками я за шею обнимала Брайза, а Наста лапой прижимала меня к себе, как любимую игрушку. Подобная ситуация заставила рассмеяться, так что утром у меня было потрясающее настроение. Расцеловав довольных тигров, я попрощалась с ними и умывшись потопала в лагерь, который уже почти собрали.
— Выспалась? — Шайн смотрел насмешливо.
— Ага. — зевнув и потянувшись я получила огромный бутерброд, в который незамедлительно вцепилась зубами. — Шпашибо Шайн. — пока я жевала и приводила себя в порядок, лагерь окончательно собрали и оседлали лошадей. Скормив корочку от хлеба Дайре, погладила густую темно-рыжую гриву. — Шайн, все забываю спросить, по какой причине нас в столь срочном порядке вызвал его величество?
— Все просто, я написал ему, что желаю выбрать себе невесту. — и вскочил в седло, разворачивая Веля и направляя коня на тропинку между деревьями. — примерно через три-четыре дня после нашего прибытия у него будет день рождение, где и объявят о моей помолвке. За это время состоится парочка балов, где я буду высматривать будущую жену.
— Ясно. — хорошее настроение отрезало как ножом.
Оставшийся путь я провела в раздумьях. Огрызалась на любые попытки со мной заговорить, нашипела на снова подкатившего Лукаса, и получила хвостом по заду от Дайри. Хорошо хоть не копытом наподдала. В общем, разнообразила путешествие своим мрачным лицом и склочным характером. Шайн прдпочел все это время не замечать моего поведения, и держаться подальше, чтобы не попасть под горячую руку. А меня сжигала беспричинная и непонятная ревность. Хотелось кого-нибудь покусать, но зубки уже не те.
Во дворце меня поселили в противоположенном от Шайна крыле. Я по началу бесилась, но потом решила, что хватит мучить себя. Я впервые буду присутствовать на балу, так что надо получить максимум удовольствия. Правда танцевать я не умела, о чем честно предупредила его величество, который пригласил меня на аудиенцию. Попеременно спотыкаясь о длинный подол, я шла за служанкой по направлению к бальному залу. Платье было непривычное для здешних мест, но мне претили пышные юбки, пришлось немного разругаться со швеями в Драконьем замке, но я получила нормальную одежду.
На меня смотрели как на диковинку, предпочитая обходить стороной. Пол вечера я простояла в тени колонны, намеренно прячась от взглядов окружающих. Потом меня нашел Шайн. Подхватив под руку повел к тронному возвышению.
— Ваше величество, позвольте вам представить Алину Войнашо, младшую принцессу драконов, приемную мать золотого короля Чудери, и новую Хранительницу Дара. — я присела в реверансе перед королевой. С прошлого раза она ни капли не изменилась, разве что парочка новых морщинок появилась. Ну так она и не девочка.
— Рада быть вам представленной, ваше величество. — постаралась улыбнуться как модно искреннее. Надеюсь получилось.
— Я тоже рада видеть столь очаровательную юную девушку при дворе. Сколько вам лет милая? — э? У-у-у! правду ляпнуть? Так год только.
— Тридцать пять. — ну примерно столько и есть если посчитать обе жизни.
— Сколько? Удивительно, вы не выглядите старше двадцати. — а я виновата, что Дух надо мной так поиздевалась? Нет я конечно ей благодарна, могла ведь и старухой сделать.
— Благодарю, но мне действительно уже за тридцать. — еще раз присев я постаралась ускользнуть, что впрочем получилось довольно легко.