- Посмотри, она расположилась по прямой линии с двумя звездами из созвездия Птицы с ДлиннойШеей, - отметил старик, имея в виду те самые небесные светила, которые в других местах было принято называть Большой Медведицей.
Поначалу Тероро никак не мог понять, о чем говорит Тупуна, потому что звезда плясала у самого горизонта, то видимая над волнами, то снова заслоняемая ими. Но вот он заметил ее, яркую и холодную, расположившуюся на пустом местечке неба. Как опытный мореплаватель, молодой вождь тут же заявил:
По такой звезде будет легко вести судно, когдаона поднимется немного повыше.
Теперь давай внимательно следить за ней, -предложил Тупуна, - и через несколько ночей мыбудем точно знать, где находится ее небесное жилище.
Таким образом, всю двенадцатую ночь путешествия оба мужчины изучали поведение этого нового небесного указателя. Однако когда пришло время восхода, каждый из них боялся рассказать другому о том, к чему привели эти наблюдения, ибо и Тероро, и Тупуна узнали о звезде нечто такое, о чем было страшно говорить вслух. В течение последних минут темноты оба звездочета смотрели на новый сверкающий маяк с мрачным предчувствием, граничащим с паникой, и когда, наконец, дневной свет прервал их вахту, оба тревожно облизнули пересохшие губы и отправились спать, прекрасно сознавая, что теперь-то уснуть они уже не смогут.
Но еще до наступления полудня оба мужчины снова встретились на палубе, чтобы продолжить свое наблюдение за небесами:
- Звезд не будет видно еще долгое время, - осторожно начал Тупуна.
- А я смотрю за солнцем, - солгал Тероро. Когдаже Техани принесла ему положенную порцию воды иласково улыбнулась, стоя у мачты Тэйн, ее муж былнастолько захвачен своими мыслями, что даже неудосужился ответить на эту приветливую улыбку.Немного постояв, разочарованная Техани была вынуждена удалиться к другим женщинам на корму.
В шесть часов вечера, достаточно быстро, без излишней медлительности, которую солнце проявляло на Бора-Бора, дневное светило ушло за горизонт, и на небосводе стали появляться звезды. Мужчины увидели такие милые сердцу Семь Небесных Очей, благословляющих каноэ, чуть позже - Троих-в-Один-Ряд, теперь находящихся ближе к югу, и очень яркие звезды Таити. Но все внимание их было приковано к той странной новой звезде. В течение девяти часов два звездочета внимательнейшим образом следили за ней, боясь признаться в том страшном заключении, к которому пришли уже оба. Но когда, проверив и перепроверив всеми известными способами свою пугающую догадку, они поняли, что сомнений быть уже не может, им пришлось поделиться друг с другом своими выводами. Первым заговорил Тупуна:
Эта звезда не перемещается по небу.
Новая звезда стоит на одном месте, - согласился Тероро.
Эта фраза была использована в новом значении. Раньше дядя и племянник часто обсуждали различные яркие звезды, которые входили в созвездие, а затем покидали его, как поступает девушка в танце, входя в круг, а затем выходя из него. Эти звезды они противопоставляли другим, которые предпочитали держаться одного места, однако оба знатока понимали, что в более широком смысле и эти звезды, разумеется, тоже перемещались по небу, поднимаясь из своего особого места на востоке, а затем исчезая снова в своей особой точке - на западе. Некоторые звезды, которые перемещались в области Южного Креста, очень быстро совершали свой переход, а встречались и такие небесные светила, которые вообще никогда не скрывались за горизонтом. Но, тем не менее, все они перемещались по небосводу. Новая же звезда упрямо оставалась на своем месте.
Нам лучше посоветоваться с королем, - предложил Тупуна, но когда они двинулись к корме, тообнаружили, что Таматоа спит, а ни один мужчинане осмелился бы неожиданно разбудить другого,иначе дух спящего, путешествующий в это время повселенной, не успел бы вовремя вернуться в тело,войдя в него через уголок глаза. А человек без духастановился сумасшедшим. Однако Таматоа не торопился просыпаться, и его дядюшка начал нервничать, едва удерживая в себе зловещие новости о необычной звезде.
Ты не мог бы кашлянуть? - попросил он Теро-ро. Молодой вождь повиновался, однако его действия никаких результатов не принесли.
Как бы дать ему понять, что мы ждем его пробуждения? - все больше раздражался Тупуна. Онвышел из травяного домика, взял весло и принялсястучать им о борт каноэ. Король же, как и подобаетвсякому капитану, насторожился, услышав странный звук на своем судне, перекатился с боку на бок ипрочистил горло. Одним словом, дал своему странствующему духу достаточно времени, чтобы тот успелзабраться назад в тело через уголок глаза.
Что происходит?
Мы столкнулись с предзнаменованием удивительной и устрашающей важности, - зашептал Тупуна. Вдвоем с Тероро они указали королю на новуюзвезду, добавив при этом: - Она не передвигается.
Возбужденная троица продолжала наблюдать за звездой еще в течение часа, после чего единогласно было решено позвать на совет Теуру.
- Тэйн установил на небосводе звезду, котораяне передвигается. Что бы это могло означать?
Старая женщина попросила разрешения самой понаблюдать за странным явлением хотя бы час, по истечении которого вынуждена была согласиться с мужчинами. Звезда действительно не передвигалась в небе. Но вот только как следовало интерпретировать данный феномен?
Тэйн является хранителем звезд. Если он переднашими глазами разместил такое чудо, вероятно, онжелает разговаривать с нами.
И что же он пытается нам передать таким необычным способом? заволновался король.
Мне раньше не доводилось видеть ничего подобного, - уклончиво ответила пожилая женщина.
Не может ли это означать, что Тэйн задумалпоставить перед нами преграду, такую же неподвижную и неодолимую? - не отступал Таматоа,ведь именно он отвечал за то, чтобы путешествие непротиворечило воле богов. Если остальным былодозволено, в виде исключения, неправильно толковать различные приметы, то это никоим образом неполагалось королю.
Похоже, что ты прав, - кивнула Теура. - Иначе зачем бы эта звезда застыла в небе, как скала?
Недобрые предчувствия охватили всех четверых. Ведь это означало лишь следующее: если уж Тэйн оказался против морского путешествия, то всем его участникам было суждено погибнуть. Разговоров о том, чтобы повернуть назад, уже и быть не могло.
- И все же, - неожиданно вспомнил Тупуна, -в той песне говорится, что когда стихнет западныйветер, следует грести по тихому морю в направлении новой звезды. Уж не эту ли звезду имели в виду неизвестные мореходы? Ту, которая застыла на месте с тем, чтобы на нее было легче ориентироваться?
Некоторое время звездочеты обсуждали такую возможность, а под конец даже пришли к выводу, что теперь у них появилось новое преимущество. Итак, было решено в течение всего дня двигаться, согласуясь с тем курсом, который им задал западный ветер, а при наступлении сумерек снова собраться вместе, чтобы обсудить дальнейший план передвижения, взвесив все приметы и знамения. Все четверо разошлись по своим местам, и каждый занялся надлежащим ему делом. Только Тероро остаток ночи, заняв позицию на носу, пристально всматривался в новую звезду, и в его мозгу постепенно формировалась совершенно необыкновенная мысль. Сначала она казалась расплывчатой и неясной, а потом будто барабаном застучала в голове все громче и громче.
И он начал медленно рассуждать вслух.
- Если эта новая звезда имеет свое определенное установленное место... А что, если предположить, что она так и висит на одном и том же месте ночь за ночью... Тогда можно сделать вывод, что все остальные звезды каким-то образом располагаются относительно этой неподвижной звезды... - Тут он потерял нить своей ошеломляющей идеи и начал заново: - Если эта звезда не передвигается по небу, она должна располагаться на определенном расстоянии от горизонта... Нет, это неверно. Я, наверное, хотел сказать, что, например, для каждого острова эта звезда находится на вполне определенном расстоянии... Начнем, допустим, с Таити. Мы точно знаем, какие звезды зависают непосредственно над Таити в каждый час каждой ночи года. Ну, а если эта неподвижная звезда...