Вдруг его взгляд задержался на фотографии, изображавшей вид на Тихий океан с высоты кратера потухшего вулкана, и на него нахлынули воспоминания.
— Когда ты собиралась мне сказать?
— Сказать что?
Он резко вдохнул.
— Что ты ждешь ребенка.
Ее глаза широко распахнулись, и она в замешательстве положила руку на живот. Этот жест говорил больше, чем десяток тестов на беременность.
Лэйни охватила паника. Она снова попыталась подняться, но он помешал ей.
— Ты ведь беременна, Лэйни, не так ли?
Ее лицо одновременно выражало страх и боль. Безвольно опустив голову на подушку, она кивнула.
— И… как долго? — неловко спросил Эван. Был ли он отцом ребенка? В конце концов, незадолго до встречи с ним она собиралась выйти замуж.
— Семь недель.
Эван произвел в уме несложные подсчеты. Ровно семь недель назад они приятно проводили время на острове.
— Ты уверена?
— Доктор подтвердил.
— Когда? Как давно ты об этом узнала?
— Я была на приеме вчера утром.
Эван стиснул зубы. Запустив пальцы в волосы, он глубоко вдохнул, затем соскочил с кровати и принялся мерить шагами комнату, чтобы дать выход своей ярости.
— И ничего мне не сказала?
Приподнявшись, Лэйни промокнула лицо полотенцем.
— Я сама еще не до конца смирилась с этой мыслью.
— О чем ты?
— Я имею в виду тебя, Эван. Мне было необходимо свыкнуться с тем, что ты отец моего ребенка.
Он мрачно выругался.
Лэйни встала. Ее колени слегка дрожали, но она сохраняла спокойствие. В отличие от Эвана. Он был застигнут врасплох и взбешен. И в то же время беспокоился о Лэйни и ребенке.
Его ребенке.
— Сядь, Лэйни. Давай поговорим.
— Я не готова что-либо обсуждать.
— Сядь. — Он указал ей на кровать. — Говорить буду я.
Лэйни сердито посмотрела на него, однако подчинилась.
— Я на тебе женюсь. Как только будут улажены все формальности, мы устроим скромную церемонию и…
— Постой! — Лэйни подняла руку в знак протеста. — Ты спятил? Я не выйду за тебя замуж.
— Это не обсуждается, — отрезал Эван.
— Не обсуждается? — Ее глаза яростно сверкнули. — Ладно, я солгала. Это не твой ребенок. Его отец Джо, бармен. Помнишь его?
Эван уперся руками в бока.
— Конечно. Старый добрый женатый Джо. Его жена Тесси обслуживала столики в «Винд Бриз» и не выпускала его из поля зрения. Какие еще будут предположения?
Лэйни закатила глаза.
— Не отпирайся, Лэйни. Ребенок мой. — Эван был уверен на все сто. Иначе она бы так не паниковала. — И ты выйдешь за меня замуж.
Лэйни прищурилась.
— Ты готов пойти на все, лишь бы прибрать к рукам «Ройялз», не так ли?
— Если ты не забыла, мы занимались любовью, по меньшей мере, раз десять. Так что давай не будем торговаться. Мы оба несем ответственность за этого ребенка.
— Я намерена взять всю ответственность на себя. — Она дерзко посмотрела на него. — Так что можешь проваливать.
— Скорее верблюд пролезет сквозь игольное ушко. Ты ведь прекрасно знаешь, черт побери, что дело тут не в отелях, Лэйни. Ты носишь моего ребенка. Мою плоть и кровь. Я собираюсь дать ему свое имя и хочу быть уверен, что его мать ни в чем не нуждается и бережет себя.
— Не смей намекать на то, что я не думаю о ребенке!
— Тогда докажи обратное. Выходи за меня замуж.
— Мой ответ «нет». — Сложив руки на животе, она покачала головой и пристально уставилась на него.
Эван поймал ее взгляд. Что ж, если она хочет столкновения характеров, она его получит.
— Позволь мне сделать так, как я хочу. У ребенка будет моя фамилия и моя защита. Если ты не примешь мое предложение, я гарантирую, что твоя компания обанкротится, Лэйни, и тебе мало не покажется. Я даю тебе последний шанс. Я неоднократно спасал разоряющиеся предприятия и вдыхал в них новую жизнь. Именно благодаря этому «Темпест» сейчас процветает. Итак, ты хочешь спасти «Ройялз»?
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Две недели спустя Лэйни стояла с букетом ароматных белых гардений в вестибюле дворца бракосочетаний Беверли-Хиллз. Другой рукой она, словно утопающий за соломинку, цеплялась за Джулию.
— Ты делаешь это ради ребенка, дорогая, — прошептала ей на ухо подруга. — Ты дашь ему законное имя и одновременно спасешь от разорения семейный бизнес.
В ответ Лэйни рассеянно кивнула, наблюдая за тем, как Эван приветствует своего брата Трента. Тот только что прибыл из Техаса и после свадьбы вернется обратно. Эван и Лэйни договорились, что во время гражданской церемонии с каждой из сторон будет присутствовать по одному человеку. Эвану пришлось бросать монету. Лэйни же решение далось просто. Она не могла себе представить этот день без Джулии.