В зале за столом ещё сидели самые близкие родственники, мама, тётя, старший брат. Рома допил чай и вышел из-за стола. Он хотел вернуться в то время, ещё раз окунуться в те дни, когда они жили действительно по-братски: спали в одной комнате, пол дня гуляли, ели 4 раза в день, смеялись так, что казалось кто-то хотел их защекотать до мочеиспускания. Конечно жаль, что брат не научил Рому играть на гитаре. Он просто не успел…
Медленно, как гость, Рома открыл дверь. Перед ним была маленькая, но в то же время просторная комната. Свет был выключен, но его и не надо было включать, потому что на окне не было штор, и комната была освещена светом улицы и восходящей луны.
Он подошёл к портрету. Здесь брат был такой молодой, ещё во время своего студенчества. Глаза у Ромы начали блестеть от наворачивающихся слёз. Он хотел было что-то сказать фотографии, но не стал говорить лишь открыв рот. Что поделаешь. Человека не вернёшь, а воспоминания в этот момент возвращали Рому в прошлое, на шесть лет назад.
Его силуэт опустился на пол. Он хотел лечь, но заметил на подоконнике потёртый магнитофон, который был включен в розетку. Тётя любила слушать диски оставшиеся от сына. Да и Рома решил включить что-нибудь из «тех самых лет». Диск был внутри, а рядом с магнитофоном лежал футляр от него. Рома взглянул на хорошо освещённый уличным светом футляр и нажал на кнопку воспроизведения. Он лёг на пол и начал вспоминать всё, что ещё осталось в памяти от брата.
Он дышал, как река подо льдом,
Он молчал, как следы на песке,
На камнях под холодным дождем
Он темнел, как дыра на виске,
Он смотрел на замерзший залив,
Он людьми одевал берега,
Наблюдал, как в плену перспектив,
Подыхая, кричала тайга…
Глаза, перед которыми был брат, живой, здоровый и весёлый, смотрели в потолок.
– Брат… – тихо прошептал Рома. Он закрыл глаза и из них одновременно скатились две слезы, две братские ребяческие слезы. И слов больше не было. Они в принципе были не нужны. В пустой комнате этим поздним вечером была лишь музыка и два брата, и при всём этом только тот, кто вошёл бы сейчас в комнату, увидел бы одного человека, лежащего на полу. Для Ромы же брат был здесь. Порой не верится, что человека нет в живых. Ты уверяешь себя, что он уехал куда-нибудь на время. В это же верил и Рома; он просто решил для себя, что брат уехал туда, где учился. Он где-то в России и скоро они увидятся, ведь они наверняка оба соскучились. А пока Рома лежал на полу, и казавшиеся живыми глаза брата смотрели с портрета на него.
Мороз по коже перестал чувствоваться лишь когда музыка стихла.
XV
Темнело рано. Рома возвращался домой с кафе. Посетителей не было, поэтому он ушёл на час раньше. Чувствовалась какая-то усталость, причём усталость приятная.
На автобусной остановке было четыре человека: высокий мужчина с чёрными усами и норковой шапкой, две девчушки лет шестнадцати со спортивными сумками за спинами, видимо возвращавшиеся с вечерней тренировки, и девушка или женщина маленького роста. На ней был длинный пуховик и на голову был накинут капюшон, так что лица не было видно.
Наконец подошёл автобус с номером 17. Он шёл через центр, как раз к дому. Выходящих не было, а вот зашли все, кроме мужчины. Видимо его путь лежал не через центр.
Пустых сидений было много. Девушка в пуховике, подойдя к кондуктору, скинула капюшон. Вот тут то Рома и узнал в ней свою хорошую знакомую – Вику Потапову. Он уже не помнил, познакомился он с ней в ПТУ или в кружке каком-то. Факт в том, что оба они были удивлены встречей и даже не предполагали, что разговор будет именно таким.
– Возьмите, за двоих! – громко сказал Рома, протягивая левую руку с мелочью кондуктору, а правую положив на плечо Вики. Её взгляд прошёл по руке и быстро дошёл до лица.
– Ромка! – раздался женский радостный крик. – Как я рада тебя видеть! – объятия не заставили себя долго ждать.
– А я то как рад! Пойдём вон туда, сядем, – она села у окна. Рома как джентльмен уступил место даме. – Ну как ты? Рассказывай!
– Да отлично всё! На третьем курсе, журналист.
– Ну это я помню! Как учёба? По-прежнему нравится?
– Ой, конечно нравится. Всё интересно и занятия и практика. Интервью уже у всех подряд беру. Весело в общем. У тебя там как на парах?
– Хо-хо-хо, весело, ещё как! Ни черта не учат, да и мы особо не стремимся к таким знаниям.
– Чему вас там учат? – с удивлением спросила Вика.
– Да говорю же, ничему не учат. Так, игре в карты, оригами, морскому бою… Ну в общем – самообразование, – Вика расплылась в улыбке. Знакомые не виделись давно и были рады общению друг с другом; это читалось на лице. А ведь когда-то они были довольно близкими друзьями, даже ходили вместе в театр…