— От кого слышали?
Он протянул свою визитку. Родионов Павел. Журналист. Вот почему лицо кажется знакомым.
— Вы брат Дениса?
— Прямое попадание!
Павел хихикнул:
— Он меня предупредил сегодня, что увижу тебя, сказал, чтобы не дергал понапрасну.
— В каком смысле?
— Да он знает мой язык, кого хочешь переговорю. Боялся, что допекать буду вопросами. Но тебе сегодня и так досталось. Как вообще работка, нормалек?
— Пойдет.
— Платят хорошо?
— Хватает.
— Везет, — вздохнул Павел. — А мне вот вечно не хватает. Собачья работа, а денег нет. И как только к иностранцам на работу попадают, а? Не поделишься секретом? Я бы с удовольствием к вам пошел. Лишние баксы не помешают.
— Учите английский, и вперед.
— А может, поможешь, а? Шепнешь слово боссу?
— У нас нет вакансий пока.
— Ну, в будущем. Как другу.
Он раздражал Ольгу. Своей наглостью, манерой постоянно посмеиваться и какой-то дерганостью в движениях.
— Вы его родной брат?
— Родной, слава богу, не близнец.
— Почему слава богу?
— Да хватит мне и того, что в одной семье уродились! С такими умниками нелегко расти бок о бок, я тебе скажу. Ему всегда везет с девочками. Самые красивые достаются.
Ольгу уже начал утомлять разговор. Павел был ей неприятен, она не понимала, зачем он все это несет, и вообще хотелось поскорее от него отвязаться.
— Извините, мне надо кое с кем поговорить. Приятно было познакомиться.
— Ну давай, пока!
Вот типчик! И как у Дениса такой брат оказался? Абсолютная противоположность. Она заметила, что Павел подошел к Калахану и что-то пытался ему втолковать на ломаном английском. Калахан слушал с вежливой улыбкой и кивал в своей обычной манере.
А потом она заметила в толпе маму. Она стояла у самой двери, ни с кем не разговаривала, просто наблюдала. На ней было синее платье, строгое, элегантное. Оно очень ей шло. Губы подкрашены помадой персикового оттенка. Волосы против обыкновения были просто зачесаны назад и открывали лоб в морщинках. Заметных морщинках. На какой-то момент у Ольги сжалось сердце от ее одинокого и даже обреченного вида. Он долго решала, подойти к ней или нет, но потом их взгляды пересеклись. Мама смотрела на нее спокойно, с тихой болью. Ольга неуверенно приблизилась.
— Что ты здесь делаешь?
— Пришла посмотреть на твой успех.
— Папа сказал, да?
— Да. Я очень горжусь тобой. Ты растешь.
— Спасибо.
Ольга оглянулась. Ей было неловко. От маминой боли, от своих подступавших слез, от самой ситуации. Сейчас она расплачется, и все заметят. А мама все смотрела и ничего не говорила.
— Мне надо идти.
— Так и не передумала?
Ольга покачала головой и крепко сжала губы.
— Я всегда готова к… к разговору, — тихо сказала Марина Владимировна. — И я люблю тебя.
— Пока, мама.
— Счастливо.
Ольга отошла и глубоко вздохнула. За ней наблюдала не одна пара любопытных глаз, и она взяла себя в руки. Выпрямилась и направилась к группе коллег из схожей по профилю НПО. Они ее понимали, и болтать о всяких пустяках, а не о пользе проектов было куда приятнее, чем пыжиться и доказывать, что ты не верблюд и твои работодатели тоже.
К вечеру она так устала, что сил не было даже идти ужинать. Когда она заявила Денису об этом, он просто сказал «хорошо» и положил трубку. Через полтора часа он стоял на пороге ее квартирки с коробками китайской еды.
— Ого! Доставка на дом?
— А что делать. Я голоден, а ужинать в одиночестве неохота.
— Только из-за этого?
— Только. Так, ты коробки у меня из рук возьмешь или будешь задавать дурацкие вопросы?
Она поставила коробки на журнальный столик и уселась на диване, распаковывая их.
— М-м-м, пахнет шикарно! Что там?
— Все подряд. Лапша, курица, соусы и еще какая-то фигня.
— Если хочешь пива, есть в холодильнике.
— Ничего себе прием! Я ей еду принес, а она даже пива не может сама на стол поставить.
Но за пивом пошел. Бокалы даже искать не стал. И так сойдет. Пикник так пикник. Ольга ловко орудовала палочками, уплетая лапшу за обе щеки. Он повертел палочки в руках и пошел на кухню за вилкой. Палочками он есть умел, но не любил. Вилка казалась роднее как-то.
— Как все прошло?
— Я тебе запись принесла. Наши на камеру все записали.
— А по твоим ощущениям?
— Нормально. Только Калахан что-то все к стенке жался. Обычно он любит пяткой в грудь себя бить, а тут что-то заскромничал.
— Странно. Что-то задумал. Или заподозрил. Вечная игра — кто кого. Но он-то, если что, быстро деру даст, а тебе расхлебывать.