– А он красавчик. Теперь я не буду пропускать его занятия. – трепещет она.
– А Крис в курсе? – хмыкаю и толкаю подругу в бок.
– И так, на чем вы остановились в прошлый раз? – открывая блокнот, спрашивает мистер Манкевич.
Открываю тетрадь и вижу запись «Грозовой перевал». Поднимаю руку.
– Да, мисс…
– Джонсон. – помогаю. – На прошлом занятии мы остановились на «Грозовом перевале».
Около минуты мистер Манкевич не сводит с меня взгляд, отчего мне становится неуютно.
– Хорошо. – наконец говорит он. – Сегодня мы закончим этот роман.
На час мы утопаем в романе Эмили Бронте. За этот час я поняла, что мистер Манкевич очень хороший преподаватель. Четко и кратко излагает свою мысль, к ответам студентов подходит с одобрением и юмором. Но меня заставало врасплох, когда я высказывала свою мысль, Бойд не сводил с меня интересующего взгляда. Я списывала все на то, что я отвечала, как реалист, а не как большинство – рассматривали только романтизм, поэтому к концу занятия я и забыла об этой маленькой особенности.
Я так углубилась в сложную судьбу Хитклиффа, что не услышала звонка об окончании занятия.
– Эй. – Эли щёлкает перед моим носом пальцами. – Мы идем?
– Ой, да. – начинаю собирать вещи.
– Мисс Джонсон, – слышу голос преподавателя. – не могли бы Вы подойти ко мне.
– Уууу… Маку стоит волноваться? – хихикает Эли.
Цокаю и подхожу к кафедре.
– Что-то ни так? – накидываю лямку рюкзака на плечо.
Мистер Манкевич закрывает свою тетрадь и смотрит на меня внимательно.
– Элизабет, верно? – киваю. – Я думаю, в Вас есть большой потенциал. У меня есть к вам предложение.
– Какое?
– На конец этого учебного года будет конференция, посвящённая проектам по улучшению грамотности студентов в литературной сфере. Я считаю, что ты лучший кандидат на роль представителя моего проекта.
Вопрос поставил меня в неудобное положение. Я участвовала множество раз в подобных мероприятиях, но в это раз что-то желание не возникает.
– Не уверена, что я вам подхожу… Питерсон лучше меня справится с этой задачей…
– А вот я уверен в обратном. – настаивает он.
Черт…
– У меня чертовски мало времени. Я не успеваю уделять время своим друзьям, а тут еще проект… – и это правда. Я больше времени провожу с Маком, уделяя внимание расследованию. – Я польщена таким вниманием к своей персоне, но вынуждена отказаться, мистер Манкевич.
– Лизи, ты скоро? – приоткрыв дверь, спрашивает Эли.
– Уверяю Вас, Элизабет, дело не займет много времени. Вам лишь нужно проредактировать и выступить с готовым проектом. – кладет одну ногу на другую. – Еще и в личное дело зачтется.
Никогда не любила себя за это…
– Хорошо. Я согласна. – никогда не могу отказать.
– Вот и славно.
Обменявшись контактами выхожу из аудитории.
– Тебя Мак искал. – оповещает Эли. – Он с каким-то хмурым парнем пошли к ректору.
Ясно…
– Может быть сходим пообедать в «Микки»? Давно там не были. – предлагает подруга.
И правда, давно мы не сидели в любимом кафе.
За ланчам я рассказала подруге о Софи. Она пришла в негодование о обмане подруги, но поняла и приняла ее ошибки, как факт.
– А Бойд что хотел? – Эли отламывает кусочек от булочки с корицей.
– Предложил проект, а я, дура, согласилась.
– М-да…
Пришло сообщение от Мака: «Пейтен пропала».
Прочитав сообщение, сердце перестало биться. Элисон что-то говорит, но я ничего не слышу.
Э. – Ты уверен?!
М. – Со вчерашнего вечера ее никто не видел. Социальные сети она не посещала.
Но ведь это не показатель?
Э. – Что-нибудь известно?
М. – Составлен фоторобот убийцы.
В закрепе фото.
Очень знакомые скулы… Но не помню, где могла их видеть.
М. – Не могу говорить. После занятий заеду за тобой.
Поворачиваю фото в сторону Эли.
– Это фоторобот убийцы.
– Для маньяка он красив. – рассматривает фото. – По скорей бы его нашли…
Это точно.
В кафе входит Карл в полицейской форме. Замечает нас, делает заказ и присаживается за наш столик. Все оставшееся время говорим о допросе студентов.
К концу занятий дождь на время прекратился. Выходя из здания университета, замечаю Криса в компании Джексона.
– Что ему надо? – шипит подруга.
– Давай узнаем. – спускаемся с крыльца и идем к ребятам.
– Какие-то проблемы? – язвительно спрашивает Эли, обнимая Криса.
Джексон выглядит собранным. Что-то в нем изменилось…
– Никаких. Решил попрощаться со старым другом. – коротко бросает парень.
– Попрощаться? – переспрашиваю.
– Да. Улетаю в Нью-Йорк.
Что ж, все, что делается – к лучшему.