Глава 13
НОЭЛЬ-ДЕ-ТОР
Ненавижу! Этот подонок подстроил все так ловко, что не оставил мне ни малейшего шанса. Зарид, если я выберусь отсюда, я убью тебя, и плевать на Совет: Тебе будет очень больно… дерьмо, я даже не знаю, что я с тобой сделаю, Зарид. Но у меня, похоже, найдется немного времени, чтобы обдумать это. Во всех деталях…
… Если рассуждать здраво, то план Зарида прост до гениальности. Кто из Совета не знает моей страсти к библиотеке? Разве что Унвейт, старик вечно погружен в мысли о своих опытах. Хотя кого я пытаюсь обмануть? Самого себя? Смешно… уж Унвейт-то наверняка знает все. Может, они с Заридом сговорились устранить меня таким способом? Знают ведь, что в поединке ни один из них со мной не сладит. Да, без старого пердуна дело здесь не обошлось, его тоже стоит включить в список. И этого тихоню Дерека… его обязательно, не может такого быть, чтобы Рэй не посвятил в свой план приятеля. Дерек знал — и молчал…
… Месяц. Четыре седмицы. Двадцать восемь дней. Сплю по три-четыре часа, кажется, скоро засну на ходу. Все бесполезно, эта проклятая башня не желает выпускать меня. И я знаю, кто виноват в этом: Зарид дер Рэй. Интересно, покупая в Лавке заклинание, способное скрыть башню от посторонних глаз, он обговорил возможность вернуть ее на место? Или с самого начала решил пожертвовать библиотекой, лишь бы убрать меня с дороги? Нет, он для этого слишком глуп, скорее просто неверно сформулировал заказ. А в Лавке Снов, возможно, продают то, что ты просишь, а не то, что ты хочешь…
… Может ли человек ненавидеть свой дом? До зубовного скрежета, до спазмов сердца? Я знаю — может. Я ненавижу этот Шпиль, тем более что у Зарида был отвратительный вкус. Может быть, заняться интерьером? За этот год мне здесь опротивело все, спасают только книги. И дневник, конечно…
… Дурак, дурак, о чем я думал! Как можно столь расточительно расходовать магию? Если Шпиль находится меж пространствами, как говорил Зариду тот, в Лавке, то откуда здесь возьмутся магические потоки? Только то, что пришло сюда вместе с башней, — но этого мало. Последние три года я прибегал к магии слишком часто и теперь не могу даже зажечь камин. Может, здесь есть пара-тройка заряженных схронов? Завтра займусь поиском…
… Я, кажется, сбился со счета. Сколько лет прошло? Тридцать или сорок? Это странно, ошибиться на десяток лет. Но знаешь, Зарид, ты не дождешься моей смерти. И ты, Тионна, тоже. Я раскрыл твой секрет, сука… я переживу тебя, нет, я переживу и тот миг, когда стены этой башни, этой проклятой гробницы, рассыплются от старости. Хорошо хоть магические потоки внутри башни восстановились — главное, не использовать Силу слишком часто, и тогда ее хватит…
… Сегодня мой день рождения. Четыреста лет — интересно, Тионна еще жива? Теоретически продлять жизнь можно сколь угодно долго, и если кто-нибудь не пырнет ее кинжалом, старая стерва вполне может дотянуть до того момента, когда я выйду из этой тюрьмы. Тионна, если ты слышишь, молю — поделись секретом долголетия с Заридом. Он нужен мне живым. Глумиться над древней могилой — это не так интересно…
… Кажется, я понял, это как в той старой шутке: «Вход — медная монета, выход — золотой». Чтобы взломать межпространство изнутри, нужна огромная энергия. Наверное, один из схронов Зарида подойдет, отменная штучка, я даже не знал, что он заимел такую ценность. Чтобы накопить нужный запас Силы, мне понадобится…
… Я должен, я должен взять капельку Силы, совсем немного. Пусть даже это будет стоить лишний год в этих стенах. Пусть даже десять. Я чувствую, как стареет мое тело, я не могу этого допустить. Когда я встречусь с Заридом, я не должен казаться старой развалиной. Чтобы отомстить, мне нужны силы. Я возьму совсем немного…
… Зарид! Я ненавижу тебя! Я чувствую тебя, это ты, это ты крадешь мои запасы Силы! Проклятая тварь, ты спрятался в этой уродливой статуе, но я узнаю тебя в любом обличье! Ты забираешь годы моей жизни, чтобы ублажать своих вонючих детишек-ургов! Я убью тебя, Зарид дер Рэй, запомни это!
… Сила, Сила, целый океан Силы! Я высосу ее всю и тогда смогу взломать эту проклятую тюрьму. Ты перехитрил сам себя, Зарид, я догадался, как брать Силу извне… я наполню схрон — а ты сдохнешь, подонок, ты сдохнешь без магии… Ты будешь на коленях умолять меня дать тебе хотя бы каплю Силы. Но ты будешь просить напрасно, Зарид…
… Я чувствую, Зарид, ты следишь за мной. Я не знаю, как ты сумел проникнуть в Ноэль-де-Тор, но я догадываюсь — ты воспользовался украденной у меня Силой. Ты ждешь, пока я усну, Зарид… не дождешься, тварь. Я подстерегу тебя и уничтожу. Ты заточил меня сюда, но ты умрешь здесь, а я выйду на свободу…
… Снова звуки шагов. Я слышу, как ты бродишь по комнатам, Зарид. Я чувствую смрадный запах твоего дыхания, я ощущаю твой взгляд, Я пока не могу поймать тебя — но ничего, сегодня я вновь обыщу башню от шпиля до подвалов и найду тебя, где бы ты ни прятался, Зарид, найду и убью. Сейчас я снова молод и силен, а ты стар, ты дряхл, Зарид, бойся же нашей встречи…
… О чем ты говоришь, Зарид? Думаешь, я поверю твоим словам, что тебя убили? Если тебя убили, то почему же ты ходишь по моему дому, почему дышишь мне в затылок, почему разговариваешь со мной? Нет, Зарид, тебе не обмануть меня, я не буду больше слушать тебя…
… Ты хитер, Зарид, ты до сих пор не попал ни в одну мою западню. Но ничего, рано или поздно ты ошибешься. Я буду обходить Шпиль ежедневно, и тебе придется прятаться, убегать — ведь ты боишься меня, я знаю, ты хочешь ударить подло, в спину, избегаешь открытой схватки. У тебя нет выбора, Зарид, или встретиться со мной лицом к лицу, или сдохнуть, как собака, в одной из ловушек Ноэль-де-Тор. Выбирай, Зарид…
Личные записи Ульриха дер Зоргена, магистра Огня, члена Совета Пяти,
Междумирье, Ноэль-де-Тор
— Стойте! — Таяна подняла руку, и Денис, почти упершийся ей в спину, остановился. Позади, чуть пригнувшись, замер тьер, своим нечеловечески обостренным чутьем ощупывая пространство, превратившись в живой сканер.
Денис решил, что сейчас не самое лучшее время для выяснения отношений. Будь его воля, он перенес бы трудный разговор на попозже — но тогда высказал бы своей боевой подруге все, что думает по поводу дисциплины и прочего, столь важного в любом опасном предприятии. Но девушка считала иначе, потому что, не сходя с места и даже практически не шевелясь, вполголоса заявила:
— Дьен, слушай и запоминай! Да, я тебя обманула, это было легче и быстрее, чем спорить с тобой, доказывая очевидное. Без меня вы оба погибли бы, даже не дойдя вон до той двери. Это, как ты любишь говорить, во-первых. И во-вторых… я никогда и никуда не отпущу тебя. Я не обсуждаю это с тобой, я просто говорю — так будет.
— Тэй…
— Если в следующий раз ты захочешь сунуться в неприятности, тебе придется или оглушить меня, или убить. Иначе я последую за тобой. Или впереди тебя, как получится.
— Таяна… — Жаров несколько мгновений раздумывал над тем, что стоит сейчас сказать, и не придумал ничего лучшего, чем провести ладонью по волосам девушки и тихо, одними губами, прошептать: — Девочка моя, как же я тебя люблю.
Она фыркнула и с явной иронией заметила:
— Ты нашел просто замечательное место для объяснений в любви, Дьен. Мы поговорим об этом позже. А теперь постарайтесь не отвлекать меня, я вижу три магические ловушки, и покарай меня Эрнис, если их здесь только три.
— Эрнис не будет карать тебя, Таяна, — сухо сообщил тьер. — Я вижу пять ловушек. Начнем?
В следующие полчаса Жаров испытал чувство глубокого отвращения к собственной персоне. Герой, черт дери… пытался оградить девушку от опасности… А теперь вынужден тупо стоять в сторонке, пока девушка делает работу, на которую ты, герой, не способен.