Броро замолчал, слегка склонил голову, насмешливо прищурился, глядя на меня. Ох, что-то мне скажут сейчас... этакое. Опять кирпич какой-то нежданный летит, видимо?
– Я не буду рассказывать тебе о древних, внук, сказала бабушка Ненья. Что мои слова? Ты сам его увидишь, живого Древнего. Если будет очень интересно – спросишь, о чем хочешь. Кто они, зачем приходят, куда ушли – что захочешь, то и спросишь. Не груби, веди себя уважительно – и получишь, что желаешь. А если поможешь ему немного в том, о чем он попросит – получишь в ответ благодарность и доброе отношение. И когда-нибудь это поможет уже тебе. И возможно, ещё многим людям.
Что-то нехорошо так свербит у меня в районе копчика. Ну зачем ты, бабушка Ненья, наговорила маленькому Бору столько всякого-разного. Он ведь действительно запомнил, пострел любознательный. И судя по всему, это ещё не всё сказанное. Счас меня, чую, добивать будут. А я ведь, бляха-муха, совсем-совсем не тот Древний. Хоть и знаю теперь о них кое-что. Из первых рук, так сказать...
– Я спросил: бабушка, а как же я его узнаю, если они похожи на обычных людей, как говорят? – Продолжал тем временем свой, такой неудобный для меня рассказ бывший такт-сержант. – Она фыркнула: больше слушай, что невежды болтают. Хотя да, тут они правы, действительно похож. Так просто не узнаешь. Но я тебе подскажу сейчас. Слушай. Не знаю, когда и как ты туда попадёшь – но ты будешь служить во флоте Империи, бойцом на большом корабле. И однажды на захваченном пиратском судне ты лично откроешь капсулу с уцелевшим рабом. Он будет с далёкой неизвестной планеты. Потом этот освобождённый останется на вашем корабле, и вы будете служить вместе. А через какое-то время он спасёт тебе в бою жизнь.
Вот наворотила бабушка: пираты, бои, флот, древние... Р-романтика, блин. Я бы на месте пацана не просто запомнил, а прям назавтра из дома сбежал. А у Броро, видимо, в горле от долгого рассказа всё-таки пересохло, – или воспоминания оказались эмоционально непростыми, – но он на минуту прервался, встал, налил себе кружку ринка... Ну и вторая, как обычно, мне досталась. В неё я и вцепился, как утопающий в бревно, если честно: хоть чем-то руки и рот занять, чтобы на рассказ можно было внешне не реагировать. И на вопросы, которые обязательно будут озвучены, не отвечать потом сразу. Дайте мне ведёрную посудину! Я её буду два часа пить. И у меня будет железная отмазка, чтобы держать при необходимости паузу!
Шеф тем временем не торопясь промочил горло, отставил полупустую кружку – и всё так же тихо и размеренно продолжил, непонятно как-то поглядывая на меня.
– У него, сказала она, у этого твоего нового товарища, будет непривычное для Содружества имя – Владимир. Вы все будете называть его коротко, – да и сам он потом имя сократит, – Влад. Вот по этому редкому имени ты Древнего и узнаешь. Потому что следующий человек, называющий себя так, которого ты лично встретишь в жизни – будет именно он. Именно – лицом к лицу встретишь. Запомнил, спросила она. Конечно, я запомнил. Крепко запомнил... И это конец истории про любопытного мальчика и его бабушку, которую я обещал рассказать тебе, Влад.
Последнее слово, – моё имя, – он явно выделил голосом. Потом зацепил снова со стола свою ёмкость, откинулся на спинку и слегка насмешливо уставился на меня. Как будто подначивая: ну что ты теперь скажешь? И есть ли тебе вообще что сказать?..
А я... Что я – охреневший сидел я. И не только от "бабушкиных откровений" этих. Тут, в принципе, отбояриться можно было: ну не верю я, мол, в прорицателей-предсказателей. Уж без обиды для вашей досточтимой бабушки, нра Броро. А потому и комментировать нечего: я такой же древний, как и вы. Да, отболтаться было можно, хотя и не хотелось врать явно так шефу... Но это всё – если бы я не был абсолютно выбит из колеи информацией о явном земляке-землянине. А где один – там наверняка и сотня, и тысяча... Вот тебе и объяснение всей этой истории с клипом: почему так быстро "разморозили" его, как-то определив монтаж, откуда слова про оригинал, кто комментарий этот написал, от которого я обалдел...