Подъём на орбитальном лифте оказался копией поездки на трансе, только короче, – такое же спокойное сидение. А вот Малый терминал меня впечатлил. Рассмотрев его "вживую", – ну через трансляцию на имп, конечно, но с камер лифта, – я совсем иначе оценил его, нежели по глянутой накануне мельком картинке. Он был... очень большой, скажем так. На мой взгляд, конечно. Больше десятка километров в поперечнике неровный шар. Такое, когда видишь "вживую"... внушает, да. Тут уже при строительстве надо влияние на гравитацию планеты учитывать в долгосрочном плане, по-моему. Особенно если учесть, что есть и Большой грузовой, на порядок массивнее. Внутри, правда, ничего впечатляющего не оказалось: зал, коридоры, неброская отделка. Узнав у справочной системы, как добраться до нужного мне дока, не торопясь двинулся. В смысле поехал на небольшой платформе с несколькими сиденьями, местном такси. Времени с запасом, но я лучше на месте поторчу, головой покручу. Может чего интересного увижу, хех.
Ничего особо интересного не оказалось, к сожалению. Платформа высадила меня в широченном коридоре у участка стены, в котором угадывались то ли огромные ворота, то ли шлюз... А скорее, и то и другое вместе. По сторонам уходил вдаль ряд из его близнецов, на каждом слегка светились крупные надписи-идентификаторы. Рядом с контуром небольшой по сравнению со шлюзом калитки – явно выделялась цветом и фактурой маленькая панелька. Ну и чего мне – в коридоре больше получаса тереться до назначенного времени? Припёрся, так припёрся. Ладно, раньше – не позже.
Панель вызова была естественно предназначена к общению посредством сети, потому через пару секунд после запроса я уже привычно увидел текстовое сообщение:
"Слушаю".
"Номер дока дал Бор Броро. Сказал подойти. Я подписал контракт на работу".
"А-а, планктон..." – Собеседник то ли хихикнул, то ли хмыкнул. Не понял я по тексту своему, неудобно все-таки без голоса. – "Рановато пришёл, но заходи, веселее будет".
Дверь уехала в сторону и я последовал приглашению. Док оказался размером... Да примерно в пару ледовых стадионов земных, наверное. По местным стандартам скорее всего небольшой. В стороне, не очень далеко от входа, сидел на небольшом контейнере лысый мужик в темно-фиолетовом комбезе и попивал нечто из пластиковой банки. Увидев меня, он ненадолго оторвался от этого видимо приятственного занятия и призывно помахал рукой. Несколько десятков шагов дали мне возможность немного рассмотреть главное, что меня интересовало – корабль. Н-дя, пока сбываются худшие предположения – чуть облагороженный кирпич. Вот специально не стал в сети смотреть изображения кораблей!.. Ладно, переживём как-нибудь удар по чувству прекрасного и земным стереотипам. К тому же – не все йогурты одинаково полезны... То бишь – не факт, что все корабли на одно лицо. Этот-то явно, хоть и занимает всю центральную часть ангара, но по сути, скорее всего... так, мелкий грузовичок-перевозчик. "Газель", короче.
С пригласившим меня товарищем я по привычке чуть не поздоровался за руку, увидев что он тянет свою мне навстречу. Хорошо разглядел в последнюю секунду, что он банку мне протягивает. Тем я свой ответный жест и замаскировал, что банку взял и кивнул ему – пусть сам разбирается, поблагодарил я или поприветствовал...
– Бери, угощаю, – он опять отхлебнул из своей и этак доброжелательно оскалился в мою сторону. – Ты меня спас от скуки. Будет с кем поболтать до конца загрузки.
Пока собеседник снова отвлёкся на питье, я открыл свою банку, – благо в Центре встречал такую упаковку, – и отхлебнул. Банка тёплая, а сок холодный. А ещё сладковатый и слегка терпкий. Вкусно.
– Я Лист. Пилот этой пчёлки. И капитан, и техник, и карго. Один за всех. Сейчас вот, как видишь, контролирую погрузку, – и он кивнул в сторону незамеченного мною поначалу движения у одного из бортов корабля.
Действительно, некий гибрид из летающей платформы и этажерки быстро и плавно перемещал в широко раскрытый проем на боку "пчёлки" контейнеры, сложенные у стены ровным штабелем. Другой похожий дроид в этот же штабель похожие кубики укладывал, принимая их из люка в полу ангара. Судя по скорости, с которой исчезали контейнеры в трюме, там трудился и третий аналогичный. Грузы просто текли рекой. Впечатляет.
– Я Влад. Иммигрант, вчера гражданство получил. Сегодня из Центра по приёму.