— Ярмо готово. Надо теперь попробовать, кому оно будет впору.
Первым примерил ярмо еж.
— Оно слишком велико для тебя, — сказали шакал и осел.
Шакалу ярмо тоже оказалось слишком велико. И только ослу оно пришлось впору. Его запрягли и стали на нем пахать. Совсем уходили беднягу, так что он едва не сдох.
Оставшись вдвоем, еж и шакал терпеливо ждали, когда можно будет собрать урожай. Наконец ячмень поспел, и еж при свидетелях спросил шакала:
— Когда мы соберем урожай, что ты себе возьмешь: вершки или корешки?
Шакал, никогда не занимавшийся земледелием, ответил:
— Корешки.
— Вы все слышали, что он сказал? — обратился еж к свидетелям.
— Все, — отозвались свидетели.
После молотьбы еж получил зерно, а шакал корешки. С тем и разошлись.
Бедный шакал совсем отощал, еле держался на ногах.
— Что с тобой? Ты не заболел? — спросил его еж.
— Нет. Просто умираю с голоду, — ответил шакал.
— Тогда иди за мной, — сказал ему еж, — я отведу тебя в сад, где ты сможешь поесть.
Сад был обнесен изгородью, в которой была одна-единственная дыра, и хитрый еж то и дело бегал туда, примеряясь, сможет ли он вылезти обратно.
А шакал ел все подряд, никак не мог насытиться.
— Уйдем, пока не появился хозяин, — предложил ему еж.
Однако брюхо шакала раздулось так сильно, что он не мог пролезть в лазейку.
— Не могу вылезти, — пожаловался он ежу.
— Тогда ляг около изгороди лапами кверху, закрой глаза и притворись мертвым. Даже мух не отгоняй. Не шевелись, даже если хозяин сада тебя ударит.
А тут пришел хозяин, увидел шакала и молвил:
— Это тебя бог наказал за то, что ты забрался в мой сад.
Он схватил шакала и перебросил его через изгородь. Хвост оторвался и остался у него в руках. Шакал бросился бежать.
— Беги, беги, — сказал хозяин, — все равно ты мне рано или поздно попадешься, и я тебя, бесхвостого, узнаю.
Боясь, как бы хозяин сада не осуществил свою угрозу, вернувшись домой, шакал созвал всех своих братьев, попросил их стать кругом и незаметно связал им хвосты. А потом спрятался в сторонке и стал вопить:
— О боже! Сюда идут охотники с собаками. Сколько охотников! Сколько собак!
Шакалы кинулись врассыпную и многие остались без хвостов. С тех пор шакал был спокоен за свою безопасность.
Однажды в поле еж повстречался с шакалом. Увидев в его руках решето и тамбурин, шакал спросил:
— Зачем тебе это?
— Пастухи хотят подшутить надо мной, а я вот думаю подшутить над ними, — ответил еж. — Пойдем со мной.
Когда они пришли к пастухам, еж сказал шакалу:
— Пока я буду развлекать пастухов, ты займись овечьим стадом.
Они разошлись.
— Добрый день, — приветствовал еж пастухов.
— Привет тебе, дядюшка, — ответили они. — Повесели нас.
Еж надел на шею решето и стал бить по нему, как по тамбурину. А пастухи стали плясать.
Когда они наконец опомнились, то послали одного из своих товарищей посмотреть, как там овцы.
Он увидел издали, что все они лежат, и, вернувшись, сказал:
— Они все спят.
Но на самом деле они были мертвы. Шакал задрал всех овец.
Немного погодя, решив, что шакал уже покончил со своим делом, еж громко завопил:
— Беда! В стадо забрался шакал.
Пастухи не раздумывая кинулись к своему стаду, бросив сумки и накидки. Всю эту добычу еж отнес к себе в нору. Пастухи стали искать вора. Один из пастухов нашел его нору и, сунув туда руку, ухватил ежа за лапку.
— Тащи, тащи! — крикнул еж. — Это корень грудной ягоды.
Пастух отпустил его лапу и схватился за корень грудной ягоды, но не смог его вытащить. Так пастухи и ушли ни с чем.
Еж и шакал в колодце
Перевод с французского И. Кушке
Как-то вечером еж повстречал шакала. Еж поздоровался и спросил:
— Куда ты идешь?
— Искать счастья.
— И я с тобой.
Они пошли вместе. Обоих терзала жажда, и возле колодца они остановились, чтобы напиться.
Колодец был с двумя ведрами: если одно поднималось, то другое опускалось.
Первым спустился еж. Напившись, он крикнул шакалу:
— Здесь восемь овец с ягнятами… Прыгай в ведро. Шакал прыгнул и опустился на самое дно, в то время как еж выбрался наружу.
«Вот они, превратности судьбы, которая одних возносит, а других низвергает», — думал шакал, тщетно пытаясь выбраться из колодца.
Лев, еж бу-Мохаммед[6] и шакал