И принёс. А потом пёс уже целенаправленно разыскал для своего нового лунного друга много разных других полезных вещей, от компаса до будильника. На Луне ведь тоже и время есть, только своё, лунное, и все стороны света. Настроил на лунный лад, и живи, пользуйся на здоровье. Встречались заяц с собакой обычно в лесу, недалеко от избушки охотника, пёс выжидал, когда его хозяин уснёт, да и ружьишко на всякий случай прятал подальше, вдруг со сна встрепенётся хозяин, увидит нечто длинноухое, зайчишное, и пальнёт из обоих стволов. Пока объяснишь ему, уже и поздно будет, как часто на земле и происходит. А так сядут они рядком на лунной полянке и рассказывают друг другу всякие невиданные, но всамделишные истории. Каждому есть что вспомнить, чем поделиться.
– И как же ты узнаешь, кому здесь на земле нужна твоя помощь? – удивляется пёс.
– Совсем просто, ведь ночью лунный лучик в каждую квартиру заглядывает, и мне с Луны очень даже хорошо, как в подзорную трубу видно, кто из детишек приболел, кому нужна срочная лунная помощь. Наготовлю лекарства, и бегом.
– И как же ты бежишь с Луны на землю, где твой самолёт или твоя ракета?
– Да не надо мне никаких ваших ракет, на своём лунном лучике я со скоростью лунного света очень даже быстро, как с ледяной горки, скатываюсь туда, куда мне нужно, но иногда немножко промазываю, не на ту лунную полянку спускаюсь, приходится уже на плече нести корзину с лекарствами.
– Зови меня, – прогавкал пёс, – всегда помогу. Да и охранять тебя буду. Хватает тут у нас на земле всякой нечисти.
– Ох, – сказал зайчишка, – встречал здесь всяких, иной раз еле-еле ноги уносил. То человек какой злой, с замутнёнными глазами, то лиса-оборотень промелькнет. То, что я лунный, необычный, всем должно быть сразу видно, не дичь какая-то лесная, а очень даже полезное для людей существо. Но столько стало у вас с мутными глазами людей встречаться, им хоть для их же ребёнка спасение несёшь, они и этого не поймут. И снадобье выкинут, и на меня накинутся. Не знаю, откуда такая злоба нынче берётся? Лада в душе нет. Но детишек-то жалко, они же ни в чём не виноваты. Спасать надо. Доля у меня такая лунная.
– А как же ты потом обратно на свою Луну возвращаешься. Она же наверху. Скатиться вниз хорошо, но лезть-то наверх никаких сил не хватит, – удивляется пёс.
– Также и обратно, только другим, обратным лучиком, переворотным, будто всё вверх ногами перевернулось, и уже с земли вниз на Луну лучиком, как люди здесь на лифте: туда-сюда, туда-сюда.
– И не скучно тебе там, на Луне? Оставайся здесь, готовь свои снадобья, травы хватает.
– Нет. Дорогая моя собака, травки такие волшебно-лечебные есть только у нас на Луне, и живу я там уже давным-давно, обо всём разузнал, всему научился. Скажу тебе по секрету, как другу, отправляюсь к себе домой на Луну под своё коричневое дерево, которое приносит самые ценные лечебные плоды. Кому и травки лунные не помогают, тому делаю снадобье из коричневых плодов. Но их очень мало, на всех не хватит, да и много их есть нельзя, станешь бессмертным и всемогущим, а что тогда будет на земле, раздоры пойдут? Бессмертные станут повелевать, всемогущие станут всеми править, плохо людям будет… Разве что кусочек маленький изредка даю тем, кто совсем обессилел, или и ума много, и добра много в душе, больше всего пользы в будущем людям принесёт. Бессмертными такие люди не станут, но сил на много лет прибавится…
На беду этот разговор двух друзей подслушала старая и хитрая лиса, умеющая оборачиваться в кого угодно, хоть в маленького и больного ребёнка.
– Надо же, заяц какой попался, – думает лиса. – Так бы поймала его и съела, а он, оказывается, может меня и бессмертной, и всемогущей сделать. Буду всеми волками и медведями командовать, людьми повелевать. А чтобы больше таких, как я, не было, потом я этого лунного зайчишку и съем, со всеми его лучиками.
Только вот как у него не маленький кусочек, а целую корзину коричневых плодов выпросить, как притвориться? В кого оборотиться?
Запомнила она это место встреч на лунной полянке, и решила в следующий раз, ещё до прихода лохматого охотничьего пса, который бы по запаху мог почуять лисицу в любом обличье, чем-то обворожить лунного зайца, чем-то вызвать у него невиданную жалость к бедненькой сиротинушке.
Превратилась она в девочку-хромоножку, худенькую и бледную, будто из какого-то подполья сбежавшую. Лежит на полянке и стонет, вот-вот умереть собирается. К ней и спустился лунный зайчишка, подбежал, спрашивает: