Слышал он даже в брюхе жабы, как злые люди решили объявить небесную собаку пожирателем Луны, очень уж мешал пёс браконьерам и загрязнителям природы. Конечно, мог небесный пёс, испуская из себя пламя огня, и впрямь чуть ли не лунного, справиться со своими обидчиками, но не хотел пёс развивать в себе злость и ярость. Хотел он по-прежнему нести людям добро и силу. Благодаря своей небесной силе, пёс легко мог догадаться, от кого исходило истинное зло, кто на самом деле проглотил Луну. Не понимал он, почему жаба легко справилась с Небесным владыкой, но, может, старость наступила у владыки, силы уже были не те? Пёс знал одно, и его любимому зайцу, и всем людям грозила опасность.
Отправился небесный пёс на поединок с жадной трехлапой жабой. Хотел он по привычке скользнуть по лунному лучику, но без Луны лучика-то не стало. Небесный пёс уже по звёздному пути, который ему определяли братья из созвездия Псов, да и сам в окружении грома и молний освещая себе путь, помчался от земли в сторону Луны. Он и радовался своему возросшему могуществу, и горевал, мечтая о том времени, когда со своим охотником отправлялся за добычей, когда нырял за дичью в болото, облаивал смело медведя и волка, дожидаясь подхода охотника. Нет, думал пёс, вот узнаю, что на Луне делается, освобожу своего зайца, верну лунный свет людям, и по лучику опять на землю. Может, за спасение Луны Небесный владыка и простит мне съеденные плоды бессмертья, вернёт прежнее земное обличье.
Долго ли, коротко, но чувствует небесный пёс, Луна рядом, лунное свечение уже ощущается, лишь преграждают путь какие-то пупырчатые жабьи бородавки. Как огромный метеорит врезался пёс на космической скорости в эти бородавки. И не успела жаба увернуться от него, чересчур велика была, жадность её и погубила. Лопнула она в том месте, где как иголка с ниткой в неё врезался небесный пёс, лишь монеты золотые посыпались на землю. Люди долго ещё и в тундре, и в степи, и в горах, и в снегах находили россыпи золотых жабьих монет, радуясь своей удаче. Но кто поумнее, зарывал находку поглубже, минуя жабье проклятье. Ибо, кто нёс мешочек с жабьим золотом себе домой, высиживал, как курица, новую жабу в себе самом. Вроде бы оставался человеком, а по повадкам, да и по сути – становился алчной жабой.
Вослед за монетами вылезла, как из дырявого мешка, из жабьей шкурки и сама Луна. Осветилось всё вокруг чистым лунным светом, зачирикали лунные пташки, а на порог своего лунного дворца вышел вместе с зайкой и сам Небесный владыка. Огляделся вокруг, потрепал дружески пса за загривок, мол, держись собака, всё будет хорошо. Потом подвёл зайца к коричневому дереву бессмертия, оживил погнутое в брюхе жабы дерево, напоил водой и даже повинился перед зайкой.
Не знаю, с умыслом ли владыка отстранил лунного зайца от его охранных и лечебных обязанностей, проучить ли хотел, или же доказать лживость и неимоверную жадность жабы, которая столь долго клялась ему в верности и преданности. А может, и впрямь, лесть даже такого властителя обуяла, ведь лунный заяц или та же охотничья собака, да и другие верные помощники Небесного владыки никогда не угодничали, не подлизывались, лишь верно служили и земле, и небу, и людям. И хоть знал хорошо владыка былую историю жабы, некогда красивой женщины, некогда одной из богинь, жены лучшего в мире охотника, но польстившейся нечестно на плоды бессмертья и наказанной своим превращением в трехлапую жабу и поселением навсегда на пустынную Луну, лесть, оборачиваясь вокруг него десятки раз, затуманила и его разум. И нашёл владыка повод рассердиться на лунного зайца, прогнать его и возвеличить корысть и жадность. Впрочем, так и у нас на земле бывает, и с нашими земными владыками.
А ведь не сам по себе наш веселый зайка оказался хранителем дерева бессмертия и лекарем всех больных ребятишек. Бывали и у Небесного владыки затруднительные положения (а может быть, он их сам придумывал, испытывая людей и животных, проверяя на прочность саму жизнь? Не знаю).
Но оказался Небесный владыка как-то раз на земле, и умирал уже от голода, и никто не хотел ему помогать, беспомощному с виду старцу (как и в жизни часто обходим мы таких беспомощных старцев, брезгливо отворачиваясь от них в своих шубах и кожаных пальто. Вдруг ещё блоха какая соскочит на нас с нищего бродяги?!). И вот пробегал мимо наш зайка, пожалел старичка, сказал: "Разведи костёр дедушка, и поджарь меня, на несколько дней пищей будешь обеспечен". Оценил Небесный владыка такое бескорыстие и взял зайца на Луну, и не слугой в свой лунный дворец, а хранителем дерева бессмертия, да ещё наказал готовить лекарства и пилюли из ценных трав и лечить детишек. Было это две тысячи лет назад, с тех пор и толчёт лунный заяц в ступе своё драгоценное снадобье, спасая больных малышей от тяжёлых болезней. Много за эти годы находилось любителей заменить лунного зайца, дабы вкусить плодов бессмертия, но Небесный владыка ценил своего верного помощника. И вот поддался на искушение, доверился жадной жабе. А в результате оказался у неё в брюхе. Не знаю, может быть, даже ему трудно было бы вылезти из жабьего брюха, обойтись без поддержки небесного пса. Но как видит читатель, и на этот раз всё чудесно разрешилось.