Первое, что увидел, было её лицо с восторженно распахнутым ртом…
Наконец, придя в себя, она спросила:
– Ничего, что в те кусты я целилась?
– Вообще-то, безопаснее в небо палить…
– Но надо же мне было во что-то прицелиться!
У Шевцова сначала похолодела спина, а потом он и вспомнил вдруг, что когда они стояли у реки, то разглядел он на берегу у вот этих кустов ещё и рыбака. А потом этот рыбак пропал из виду и он о нём забыл…
– Над-д-до же… – пробормотал Шевцов.
– Ой, а ты такой бледный…
– Ж-ж-живот вдруг скрутило… – нашёлся он, потому что от страха у него похолодел даже живот.
Она заморгала глазами.
– Я сейчас… – сказал он, и побежал к реке.
Но она, положив ружьё, устремилась за ним.
– Ты-то куда? Стой здесь и жди меня! – взревел он.
– Ой… – она хихикнула и тут же честно от реки отвернулась. – Я не догадалась, что ты с животом побежал…
Тех секунд, пока он, спустившись к реке, приближался к ставшему видимым с берега трупу рыбака, хватило, чтобы принять вот это единственно верное решение: жену он отведёт домой, затем вернётся на поиски якобы выпавшего из кармана мобильника и при этом якобы впопыхах забудет оставить дома ружьё, затем перетащит труп метров на сто от куста, сделает один выстрел в небо, и… будь что будет! В крайнем случае, у него появится возможность внушить жене, что это он сам нечаянно застрелил человека. И, значит, сам должен сидеть в тюрьме…
Но и представить жену, провожающую его в тюрьму, он не мог. И теперь так ненавидел её за беспомощность, за полное отсутствие в ней обыкновенного житейского мужества… Так он теперь её ненавидел! И – так завидовал всем тем счастливцам, у которых жёны обыкновенные, у которых жёны как каменные бабы – хоть ты в тюрьму садись, хоть ты лопни, хоть ты кол ей на голове теши…
От великой жалости к себе он, наверно, разрыдался бы, если б труп в этот миг не приподнял голову.
Шевцов остановился как вкопанный.
– Ты чего, мужик? – спросил труп хрипловато.
Шевцов, крадучись, подошёл поближе. Но и крови на трупе не было…
– Вам плохо? – спросил Шевцов неожиданно визгливым, как у подростка, голосом.
– Что-то меня разморило… Ничего ж не ловится с самого утра. Вот я и прикорнул. А что, хорошо вот так, на ветерке…
Шевцов для приличия постоял, а потом, опомнившись, побежал к жене.
Она стояла, всё так же честно отвернувшись от берега и потому, наверно, скучая.
Шевцов бежал, боясь даже на секунду потерять её из вида.
Почувствовав его взгляд, она повернулась в его сторону.
Шевцов, сделав последние шаги, вдруг обессилел и рухнул прямо ей под ноги.
– Да что с тобой! – вскрикнула она перепуганно.
Но он ничего внятного не мог сказать. Потому что, разрывая ему горло, пыталось вырваться из него какое-то чудовищное, может быть, слоноподобное рыдание.
Сквозь слёзы увидел её застывшие от ужаса глаза, с диковатою улыбкою, вымолвил:
– Ты не бойся, это я от радости плачу…
– Славочка… Славочка…
– Просто я понял, что ты вдруг выздоровела… – соврал он и опять разрыдался… – Ты сегодня стала прежнею…
Она словно онемела.
А он, вдруг успокоившись, подтянул к себе уже зачехлённое ружьё, опираясь на него, поднялся, скомандовал:
– Всё, пошли домой.
– Славочка! Славочка! – задыхаясь и еле поспевая за мужем, кричала она. – Да зачем же ты так за меня переживал! Я ведь не знала, что ты так можешь переживать!
– А ты думала! – выцедил он сквозь зубы, но, вспомнив, как за неё он и вправду всегда переживал, опять затрясся от упруго протискивающихся сквозь горло рыданий.
На даче, не снимая ружьё с плеча, упал на её матрас, обхватил голову руками и затих.
Она сначала попробовала его растормошить. Потом обняла его. Потом легла рядом, но с такою осторожностью, словно он был только что врученным ей в роддоме младенцем. А он оставался как мёртвый.
Затем она вдруг вскочила и стала вышагивать вокруг мужа, как часовой. При этом лицо её выражало прямо-таки чистейшее восхищение.
А нашагавшись вдоволь, она опять присела рядом с мужем, попробовала его пошевелить. Шевцов же сам перевернулся на спину. Но оказалось, что он спит…