Предположений сейчас много, Аваком Авакяном из красноярского института этиологии найдены и зарегистрированы огромные символы на горе Юкспорр в Хибинах; эти горы он и считает древним сакральным центром, "пупом мира", из которого по земле пошли все религии. Но вернёмся к нашим русским специалистам по верхнему палеолиту, то есть вернёмся к тому времени, когда на территории современной Восточной Европы формировался человек современного типа.
Палеолитическая стоянка Сунгирь на восточной окраине Владимира открыта в 1955 году, радиоуглеродная датировка костей культурного слоя охватывает время от 26 300 до 28 800 лет назад.
Верхнепалеолитическая стоянка Мамонтова Курья расположена в трёх тысячах километрах севернее, в низовьях реки Печоры. А между этими стоянками – неизведанная древняя земля.
Теме верхнего палеолита на русской равнине посвящена книга археологов В.Сорокина, С.Ошибкиной и Александра Трусова "На переломе эпох" (М., 2009). В книге рассмотрены археологические памятники эпохи мезолита на территории Севера Европейской части СССР. Территория включает на юге верховья левых притоков Волги, на севере доходит до побережья северных морей, на западе достигает территории Финляндии, на востоке простирается до бассейна реки Печора и Большеземельской тундры. Эта территория была заселена в период таяния последнего ледника, оставлявшего огромные пространства приледниковых морей и озёр, соответственно на ней известны только мезолитические поселения. Эту область приледниковых морей я обозначаю как Беловодье.
Как известно, легенды о Беловодье бытовали в крестьянской, особенно в старообрядческой среде, и нашли отражение в рукописных памятниках, описывающих маршрут в Беловодье, и известных как "Путешественники", списки которых в 19 веке получили распространение практически по всей России. Собранные воедино, они были систематизированы и введены в научный оборот К.В. Чистяковым (см. Н.А. Крининая. Русская мифология. М., Академ- проект, 2004). В отечественной науке установилась историографическая традиция связывать легенду о Беловодье с колонизацией верховий Иртыша (долина Бухтармы) в Горном Алтае. За полтора столетия бытования данной концепции лишь один С.С. Лукичёв полагал, что бухтарминская долина, включённая в 1791 году в состав России, не могла быть тождественна с Беловодьем, так как горный Алтай был в то время уже хорошо известен русским, "а Беловодье, как мираж в пустыне, всегда являлось недосягаемым..."
Нионила Криничная в отличие от предшественников останавливает своё внимание на мифологическом и религиозно-философском аспекте нарротивной традиции. "Бродячий" сюжет старообрядцев она прочитывает не только на синхронно, но и на диахронном уровне типологической преемственности и интертекстуальных взаимодействий фольклорных произведений, что в конечном итоге позволяет ей рассмотреть легенду о Беловодье в контексте легенд о потустороннем мире.
По своей жанрово-тематической природе "хождения"-"путешествия" осмысляются как паломничество, как поиск высшей истины. Раннехристианские апокрифы были пропущены сквозь призму русского мировосприятия, впитавшего в себя реалии русской духовной жизни.
А данные реалии, как известно, складывались на территории русского Севера со времён мезолита, в памяти народной сохранялись образы далёкого прошлого существования предков в условиях приледниковых морей. В голову древних не залезешь, но о мамонтах, считают учёные, есть отголоски в русской традиции и эпосе. Так же и образы бескрайних озёр получили отражение в названии страны Беловодье, где согласно представлениям староверов расположено обетованное царство, где блюдут старую веру, господствует правда и справедливость и сосредоточено изобилие. Белое море, Белозёрская обитель, речки Кола, Тулома...
Самоназвание древней северной благодатной страны переплелось с поздней христианской традицией. И мир оказался не потусторонне нарротивным, а просто давно ушедшим.
В мезолитический период каменного века проследить миграции крайне трудно, однако большинство исследователей соглашается с тем, что мезолитические группы приходили на практически свободные от людей террито- рии и соответственно миграций так называемого третьего типа, сопровождавшихся столкновениями военного характера, захватом и разрушением чужих посёлков, военных походов, – не существовало. Длительное мирное существование в условиях богатой природной среды обитания приледниковых морей могло оставить свой след в русской традиции в качестве легенд о Беловодье.