В общем, так: в следующее полнолуние, когда все эти лунные зайцы будут страдать от своих странных, нечеловеческих болячек, мы их всех распознаем и изловим. Потому что вампиров и оборотней не существует, а лунный заяц – вот он, грозит с неба нормальному человечеству".
Почитает такое про себя Лунный Заяц, да и подумает когда-нибудь: ну их, этих злобных человеков, обойдусь и без них, буду делать своё снадобье жизни для каких-нибудь марсиан. Но, к счастью, знает он, что есть и другие, кто готов и жизнь свою отдать за мечту о Лунном Зайце. Рассказал ему как-то трагическую и героическую историю из жизни его верных ценителей его знакомый Хирому сенсей:
"...Со связанными сзади руками, избитые, усталые, они стояли и пели. Хриплые рваные голоса заглушали щёлканье ружейных прикладов.
...На небе загораются звёзды,
Каждую ночь. Смотри, малыш.
Сможешь найти зайца на Луне?..
Их немного – всего двенадцать. Толстый генерал махнул рукой, и солдат начинает завязывать им глаза. Он дышит прерывисто, и руки его трясутся.
...И в серебристом свете
Видно всё-всё в мире.
А видишь ли зайца на Луне?..
Кто-то из военных сдавленно проклинает эту войну, отвернувшись от пленных ишваритов. И его руки дрожат тоже, заряжая ружьё. Кто-то взглянул на низко нависшую Луну.
...Звёзды – это ведь светлячки.
Красивые, правда?
А заяц ещё красивее...
Пли… И четверо пали.
...А сможешь отыскать зайца на Луне?..
Один солдат так и не смог нажать на курок. Губы его прыгали, он зажмурился, но всё равно по щеке прокатилась слеза. Он бросил винтовку и упал на колени... Толстый генерал навис над ним, загораживая собой луну… Солдата потом отдали под трибунал – за измену.
Семеро.
...И когда...
Шестеро.
...взойдёт Солнце...
Пятеро.
...И Ночь спрячется...
Четверо.
...Не бойся...
Трое.
...Ведь завтра ты...
Двое.
...обязательно...
Один.
...Найдёшь зайца на Луне...
Позвякивая, катится гильза по камням. В серебристом свете Луны нет красного цвета.
Светлячки-звёзды продолжают гореть. И тишина. Мёртвая. Пустая тишина.
Почему они не плачут вслух?..
…Сквозь пулевое отверстие в палатку проникал лунный свет. Сержант села и сквозь дыру выглянула наружу – Луна казалась просто огромной... Наверное, на ней и вправду был заяц.
У Лунного Зайца даже слеза покатилась от жалости к героям. И он повторял вслед за ними:
И когда взойдёт Солнце,
И Ночь спрячется,
Не бойся…
Ведь завтра ты обязательно
Найдёшь зайца на Луне…
Он знал, что так же ищут на луне зайца обездоленные со всего мира. Немало сторонников Лунного Зайца и жизнью своей поплатились за свою прямодушную веру в него. А сколько экспедиций было отправлено для того, чтобы изловить и изжарить, наконец, этого Лунного Зайца, творящего своё вечное добро людям. Даже само снадобье бессмертия не так требовалось тиранам, как желание уничтожить раз и навсегда самого хранителя бессмертия. Тираны понимали, их всё равно рано или поздно убьют или накажут боги за их злодейства, никакое снадобье бессмертия не поможет, а простому народу, труженикам и ремесленникам, ученым и мыслителям это снадобье продлит жизнь, и значит, сохранит добро на земле. И надо вновь и вновь стрелять из базук и арбалетов, луков и винтовок, пищалей и пушек по всем, возмечтавшим о Лунном Зайце. Но несмотря ни на что Лунный Заяц вечно продолжал свою работу над снадобьем бессмертия. Это был его долг, его карма, и не выполнять её Лунный Заяц не мог. Рассказывают про Зайца и такую историю:
"…Давным-давно, в начале осени, город Пекин поразила ужасная чума, и ни одна семья в городе не знала покоя. Город вымирал полностью. В 15-го числа 8-го месяца Небесная Владычица, увидев страдания народа, исполнилась милосердия и отправила на помощь людям своего лучшего лекаря Лунного Зайца. Лунный Заяц преобразился в девочку, одетую в белое. Но народ не принял её. Позже Заяц понял, что белый цвет у народа табуированный, это был цвет восточного траура. И тут, по дороге, ему встретился буддистский монастырь, в котором лежали воинская одежда и доспехи. Увидев лекаря в таком одеянии, народ на сей раз не воспротивился. Лунный Заяц дал больным в качестве лекарства два вида красно-белых пряников. Поев их, народ выздоровел.
Чтобы поскорей оказать помощь, Лунный Заяц приезжал на лошади, олене, льве или тигре. Преодолевал преграды, невзирая на опасности. Но однажды, будучи занятым, он допустил промах. Когда он лечил очередного пациента, из-под белой шапочки выпятилось его ухо, и больные узнали, что врач – не кто иной, как сам Лунный Заяц.
Впоследствии благодарный народ увековечил его как "Дедушку Зайца". Мастера и по сей день изготавливают его фигурки.
А здесь Лунный Заяц вместе с Небесным Псом на самой удивительной церкви Св. Марии и Св. Давида в Килпеке, Херефордшир 12 столетия. Древние христиане не боялись лунных прозрений Зайца или громовых раскатов Небесного Пса.
Я бы мог набрать целую тетрадь таких героических и трагических, смешных и нелепых, правдивых и лукавых историй про Лунного Зайца. Конечно, я мог бы их все пересказать своими словами, но я сам очень ценю истинных почитателей Лунного Зайца, и поэтому с радостью нахожу их и предоставляю им слово. Вот например, каким видится история Лунного Нефритового Зайца серьёзному учёному Александру Грановскому:
"В Третьей Книге" Каталога Западных гор" первой названа гора Высокая Защита... Ещё в четырёхстах двадцати ли к северо-западу находится гора под названием Ми. На её вершине растёт много Деревьев Бессмертия Дань-Шу. Оттуда берёт начало река бессмертия Даньшуй. Она течёт на запад и впадает в озеро Проса. Там много белого нефрита и там находится чудесный ключ нефритового нектара. У истока он кипит и клокочет. Жёлтый Предок насыщается им по утрам и в полдень. Там рождается священный нефрит. Нефритовый ключ вытекает, чтобы оросить одно из Деревьев Бессмертия. Дерево Бессмертия цветёт один раз в пять лет пятью цветами... Жёлтый Предок собирает нефритовые цветы на горе Ми и высаживает их на южном склоне горы Колокол. Нефрит "хуайюй" из этих мест самый прекрасный. Он твёрдый и крепкий, блестящий и гладкий, словно отполированный".