— Не, ня надо, ня надо этого старого хрена в кумпанию звать… — обычно говорил он.
— Отчего же, светлейший?! — недоумевали приближенные князя.
— Ня надо! — отвечал Меншиков. — Не люблю сирот. Жадные они…
ПРЯНИКИ
Но Меншикова понять можно.
До того он при Петре обеднел, что иногда, как в молодости, пряниками приторговывать ходил.
Наберет в лоток калачей разных, пряников, и с лотком и выходит прямо в свою приемную, где бояре да купцы с утра толпятся.
— Покупайте! — кричит. — Налетайте, гостюшки дорогие. Что пряник, что калач тыщу рублей и стоит всего…
И быстро у него все с лотка расхватывали.
А и то сказать, с раннего утра в приемной сидят, так проголодавшись ведь…
ПРИБЫЛЬЩИК
Петр Первый очень заграничную жизнь любил, и из-за этого ему все время денег не хватало.
А порою совсем в разорение приходил…
Сядет тогда, бывало, и плачет, что у него денег нет, и как придворные ни стараются — ничем утешить царя не могут.
И прибыльщики тоже ничего толкового предложить не могут.
— Может, на бани налог установить? — говорит один.
— Пошел вон, дурак! — сердится царь. — Давно уже за бани платят.
— А за свадьбы?!
— И за свадьбы платят!
— Тогда за трубы!
— И на трубы налог есть!
— А пускай, царь-государь, и за то, что русские они, а не немцы, например, тоже платят!
— За ето? — оживился царь. — За ето, кажись, еще не платят. А ну, Шафиров, пиши указ. Всех, кто русское платье шьет, — на каторгу. Кто скобы, гвозди продает, чтобы сапоги подбивать, — туда же. А не хотят — пускай налог платят!
Подписал указ и возвеселился сразу.
— Этак, — говорит, — и денег больше будет, и к Европам поближе станем. А все ведь экземплей этот меня надоумил. Вот ведь экземплей! Всем экземплеям экземплей будет!
Это государь правильно сказал.
Много еще таких экземплеев в русском народе водится…
ШПИОН
Не все знают, что знаменитый поход в Персию был сильно затруднен, ибо дело сие, державшееся в строжайшей тайне, было раскрыто прежде времени.
Император советовался о походе только с камратом Меншиковым да женою — императрицей Екатериной, однако скоро все и при дворе, и за его пределами начали обсуждать детали предстоящей кампании.
Петр Первый сильно разгневался, узнав об этом, и приказал провести розыск.
И что же?
Вражеским лазутчиком оказался присланный из Персии попугай. Это он, присутствуя при секретных беседах, разглашал потом секретные сведения.
Петр приказал казнить слуг, пособлявших попугаю присутствовать при беседах, а самого попугая велел сослать в Сибирь.
— Навечно, государь? — спросили у него.
— Зачем же навечно? Годов на триста… — ответил Петр и засмеялся, довольный своей шуткой.
Скоро этот попугай вернуться из ссылки должен…
Истекает скоро срок, Петром назначенный.
Много, должно быть, любопытного этот попугай нам о петровских временах расскажет, когда вернется…
Многие тайны тогда откроются…
ПЕТР ПЕРВЫЙ И КОРОЛЬ АВГУСТ
Петр Первый, как известно, отличался необыкновенной силой.
Среди потентантов того времени один только польский король Август так же силен руками был.
И вот случилось однажды Петру Первому у этого Августа пообедать…
По случаю визитера Август приказал со всей Польши серебро на стол выставить.
Сел Петр за этот стол.
Ожидая, пока кушанье подадут, в задумчивости серебряную тарелку пальцами измял. Потом заметил свою оплошку и, каб исправить ее, скомкал тарелку, будто салфетку и под стол бросил.
Но король Август не понял высокого политеса и, вообразив, будто царь Петр испытать его желает, принял вызов.
Тоже серебряной тарелкой, глядя на Петра, по своим губам провел, так что измялась посудина, будто салфетка.
Петр Первый такие увеселения весьма любил.