Как выпьет, бывало, сразу с приближенными к бабам едет.
А наутро первым делом солдат зовет, чтоб баб этих на мануфактуру в вечную работу сдали.
А как же иначе? И жалко ему баб бывает, а против своего указа пойти не может. По указу-то положено винных баб на мануфактуры сдавать.
И будущая императрица Екатерина Алексеевна тоже под страхом этого указа долго жила — все ждала, что и ее на мануфактуры сдадут.
Такая вот при Петре Первом и у императриц жизнь была.
ХОРОШАЯ ВЕЩЬ
Напившись, Петр иногда Шафирову, другу своему закадычному, плакаться начинал.
— Что за жизнь такая моя, ахти, бедная! — рыдал, бывало. — Бабу и ту из любовниц дали, когда ею все — и Шереметев этот, и Алексашка Меншиков — попользовались уже! Девков-то и не было у меня никого. Одна Дуська-царица, да и та в монахини ушла. Ох, бедной я, бедной…
— А зачем тебе, государь, девки? — утешал его Шафиров. — Много ли пользы от девков будет? Сифилису-таки и того не завести. Так бы и жил без европейского политесу…
— Это верно… — вынужден был согласиться Петр, — А что, канцлер? Думаешь стоящая вещь — сифилис этот?
— Это, Петр Алексеевич, большого образования знак. С сифилисом-таки человек быстро умнеть начинает.
— Это верно… — и тут соглашался Петр. — Я и сам чувствую, что прибывает ума…
СИРОТА
Не только Петр чувствовал себя несчастным, его сподвижники тоже любили при случае поплакаться.
Вот и фельдмаршал Шереметев, когда ему на восьмой десяток перевалило, вспомнил вдруг, что он круглая сирота, один как перст, без отца, без матери на белом свете…
Петр очень жалел своего фельдмаршала и тоже зачастую вместе с ним плакал от огорчения.
А чтобы утешить сироту, то орденом его наградит, то новое поместье пожалует…
И вот за это светлейший князь Меншиков фельдмаршала очень не любил.
— Не, ня надо, ня надо этого старого хрена в кумпанию звать… — обычно говорил он.
— Отчего же, светлейший?! — недоумевали приближенные князя.
— Ня надо! — отвечал Меншиков. — Не люблю сирот. Жадные они…
ПРЯНИКИ
Но Меншикова понять можно.
До того он при Петре обеднел, что иногда, как в молодости, пряниками приторговывать ходил.
Наберет в лоток калачей разных, пряников, и с лотком и выходит прямо в свою приемную, где бояре да купцы с утра толпятся.
— Покупайте! — кричит. — Налетайте, гостюшки дорогие. Что пряник, что калач тыщу рублей и стоит всего…
И быстро у него все с лотка расхватывали.
А и то сказать, с раннего утра в приемной сидят, так проголодавшись ведь…
ПРИБЫЛЬЩИК
Петр Первый очень заграничную жизнь любил, и из-за этого ему все время денег не хватало.
А порою совсем в разорение приходил…
Сядет тогда, бывало, и плачет, что у него денег нет, и как придворные ни стараются — ничем утешить царя не могут.
И прибыльщики тоже ничего толкового предложить не могут.
— Может, на бани налог установить? — говорит один.
— Пошел вон, дурак! — сердится царь. — Давно уже за бани платят.
— А за свадьбы?!
— И за свадьбы платят!
— Тогда за трубы!
— И на трубы налог есть!
— А пускай, царь-государь, и за то, что русские они, а не немцы, например, тоже платят!
— За ето? — оживился царь. — За ето, кажись, еще не платят. А ну, Шафиров, пиши указ. Всех, кто русское платье шьет, — на каторгу. Кто скобы, гвозди продает, чтобы сапоги подбивать, — туда же. А не хотят — пускай налог платят!
Подписал указ и возвеселился сразу.
— Этак, — говорит, — и денег больше будет, и к Европам поближе станем. А все ведь экземплей этот меня надоумил. Вот ведь экземплей! Всем экземплеям экземплей будет!
Это государь правильно сказал.
Много еще таких экземплеев в русском народе водится…
ШПИОН
Не все знают, что знаменитый поход в Персию был сильно затруднен, ибо дело сие, державшееся в строжайшей тайне, было раскрыто прежде времени.
Император советовался о походе только с камратом Меншиковым да женою — императрицей Екатериной, однако скоро все и при дворе, и за его пределами начали обсуждать детали предстоящей кампании.
Петр Первый сильно разгневался, узнав об этом, и приказал провести розыск.
И что же?
Вражеским лазутчиком оказался присланный из Персии попугай. Это он, присутствуя при секретных беседах, разглашал потом секретные сведения.