— Как вы пришли в литературное творчество? Это было запрограммировано?
— Да. Это было запрограммировано в начале моей судьбы. Я писал стихи с детства. Первая моя книга вышла, когда мне было 23 года. А последняя — совсем недавно. И называется "От и — до…"
В ней — вся моя родословная… Частная жизнь знаменитых и талантливых людей. В этой книге я написал о всех моих жизненных переживаниях и впечатлениях.
— Вы когда-нибудь были жертвой собственного благородства?
— У каждого человека есть свое кредо. Мое жизненное кредо — доброта. На мой взгляд, это самое дорогое качество. Сам я — человек добрый. Но не люблю быть добреньким. Надо быть добрым по справедливости, а не по слабости… Когда я был депутатом или работал в Союзе советских писателей — всегда старался помогать людям. Но часто мне платили черной неблагодарностью и использовали мою доброту в своих корыстных целях. Я страдал, огорчался… А людям помогал всегда: и когда был рабочим на фабрике, и когда участвовал в экспедиции на территории Восточного Казахстана, и в последующее время. Самое страшное в этой жизни — это когда один унижает другого.
— К сожалению, это явление у нас весьма распространенное. Социологи считают, что бытовое хамство и унижение человека проистекают из отсутствия культуры и комплекса собственной неполноценности. Но это мало утешает…
— В течение всей своей долгой жизни я всегда ценил достоинство человека — и самого «маленького», и самого «большого»… Какой бы пост ни занимал человек, он не имеет права унижать другого и подавлять его как личность. Перед лицом Всевышнего — мы все равны. Люди, забывающие это, тупы и ничтожны.
— Сергей Владимирович, вас, мэтра юмора, что может развеселить?
— Меня веселят нелепые ситуации… Конкретный пример привести сейчас не могу, но их в жизни много. Один смеется над игрой Чарли Чаплина, а другой — нет… Третий смеется над женщиной, которая упала и разбила кошелку с яйцами… В цирке смеются, когда один клоун бьет другого. Или: вам смешно, когда швыряют торт с кремом в лицо?
— …
— А другим — смешно. Меня забавляют нелепые психологические ситуации. Мне гораздо ближе горький юмор Салтыкова-Щедрина, Гоголя, чем юмор наших фельетонистов, выступающих по телевидению…
— Какие страницы вашей жизни были драматическими?
— Это, конечно, война… Отъезд моего старшего сына за границу… Смерть моей жены, которая была старше меня на одиннадцать лет, и с которой я прожил 53 года… Она была очень пожилым человеком, но до последнего дня оставалась стержнем нашей семьи. Мы справили Золотую свадьбу. После нее Наталья Петровна прожила всего лишь три года — износилось сердце…
— А когда были счастливы?
— По-настоящему был счастлив, когда закончилась война… Израненная земля и измученные люди наконец увидели светлое мирное небо… Был счастлив, когда со своим фронтовым товарищем Регистаном написал гимн Советского Союза. Это событие было и мирового, и общесоюзного значения. Гимн прозвучал в ночь с 1943 на 1944 год. Я был очень счастлив.
— Имя Сталина в гимне Советского Союза было употреблено в верноподданическом порыве? Или он стоил того?
— Он стоил того. А как же иначе? Шла война… Сталин был Верховным главнокомандующим. Все народы Советского Союза его глубоко уважали. И победу мы добывали с именем Сталина…
— Простили даже репрессии 1937 года?
— Ему ничего не надо прощать. Кто изучает историю партии и страны, тот знает, почему были репрессии. Многие выдающиеся деятели не отличались большой добротой и гуманизмом. Чтобы воплотить задуманную идею, они готовы были на любые жертвы. Это и Александр Македонский, и Тамерлан, и Наполеон… А Петр Первый — мало людей погубил? Брил боярам бороды… Насильно заставлял есть картошку… Но мы вспоминаем лишь хорошее — дивный Петербург, многочисленные победы, рождение отечественной промышленности… Что касается Сталина, о нем мог бы написать только Шекспир! Вы думаете — Сталин был счастливым человеком? Правильно сказал Волкогонов, что его жизнь — это "триумф и трагедия"… Так оно и есть. Сталин не жил для себя. Не устраивал царских охот. Не унизывал пальцы бриллиантовыми перстнями. Не возводил себе роскошных палат… Он не взял ни одного подарка — все отдал в музей. Впоследствии эти подарки рушили, крушили… Переплавляли в слитки золота и серебра…