Глава верблюжьего посольства сказал:
— Пока они грузятся, готов ответить на ваши вопросы. Спрашивайте!
Главнокомандующий первым преодолел остолбенение и просипел с трагическим удивлением в голосе:
— Кто вы?
— Верблюды! — гордо ответила прозрачная маска. — Верблюды с планеты верблюдов! Мы — мудрый, работящий народ, мы чтим своих предков. У нас испокон века жила легенда о планете зла, где тысячи и тысячи наших соотечественников томятся в унизительной неволе, и не только наших. Ваша планета — это планета-тюрьма! Жители других звездных систем считали нашу легенду выдумкой, но мы, верблюды, упорны, мы выносливы от природы, как вы, наверно, сумели заметить. Мы продолжали поиски столетие за столетием. И вот теперь мы вас нашли.
Погрузка шла к концу.
— Теперь прощайте!
Двугорбые победители развернулись и пошли к своему кораблю. Один замедлил шаг и обернулся.
— Вы тысячелетиями мучили нас, заставляли таскать тяжести, убивали нас и даже ели. Мы не испытываем к вам добрых чувств, но за то, что вы не истребили наш род на своей планете полностью, мы кое о чем вас предупредим.
— О чем? — жалобно спросило несколько человеческих голосов.
— Мы не единственные, кто нашел вас. За нами, как всегда, следили. Так что ждите новых гостей.
— Каких?!
— Завтра — волки, послезавтра — тигры.
Через несколько минут космический горб взмыл в небо и исчез. Толпа землян толпилась на помосте. Состояние обалдения переходило в состояние ужаса.
— Если так воюют верблюды, что с нами сделают волки? — еле шевеля губами, сказал главнокомандующий.
— Надо было захватить этих двугорбых тварей в заложники и заставить выступить их флот на нашей стороне, — прорычал начальник антитеррористической службы.
— Все кончено! — это мудрое мнение высказало сразу несколько светил науки.
Кто-то рыдал, кто-то торопливо набирал номер домашнего телефона, кто-то давился таблетками.
Главнокомандующего тронул за рукав высокий, белобрысый офицер связи.
— Смотрите!
Супергроссфельдмаршал подошел к экрану переносного пульта управления.
— Что это? Уже они, волки!?
— Это какой-то чужой корабль, он просит разрешения вчойти в нашу зону.
— Он один?
— Да, — сказал белобрысый, — и это явно не боевое судно.
— И потом, — подал голос президент, — он просит разрешения. Где вы видели волка, который что-нибудь просит?
— Дайте ему наши здешние координаты, — махнул рукой главнокомандующий.
Пальцы офицера, как дождь, пробежали по клавишам.
— Смотрите, они уже здесь. Спускаются!
Через несколько минут на том месте, где только что торчал огромный горб, опустилась небольшая летающая миска. В ней мгновенно отворилась дверь, в которую выскочило несколько собак.
Сенбернар, восточноевропейская овчарка, далматин, английский бульдог, сибирская лайка. А это туркменский волкодав, — машинально перечислял главнокомандующий, большой собачник. Надо ли упоминать, что все псы были в прозрачных масках. Влетев на помост, собаки, перебивая друг друга, залаяли.
— Слава Богу, мы успели. Успели долететь, успели там у себя договориться. У нас на планете, знаете ли, демократия. Чау-чау были против того, чтобы вам помогать, доберманы колебались. Бассетам, как всегда, все до фонаря. Давайте нам скорее карты ваших космических укреплений.
— Зачем? — поинтересовался президент.
— Защитные будки будем строить! Лазерные капканы ставить, ядерные костры разжигать. А то, знаете, сегодня — верблюды, завтра — волки, послезавтра — сами знаете кто! Что же вы стоите?! Что пасти пооткрывали?!
— А чего вы от нас хотите?
— Команды!!!
Вера Галактионова СЛОВА НА ВЕТРУ ОПУСТЕВШЕГО ВЕКА
Т.Зульфикарову
СЛОВО О КРЫСАХ ...А меня сейчас вон с той лавочки — выгнали! Говорят: у нас шакалов — своих полно. Которые бутылки подбирают. Вот. Обидно как сказали... Прогнали. Здесь теперь, на остановке, сижу... Зачем ты это? Не надо. Оставила бы себе. Тебе, небось, они самой не лишние. Возьми... Не надо!.. А то — себе оставила бы. Правда.