Итак, прекрасным солнечным весенним утром я вышел из дома и направился в лес. Лес был наполнен лёгким весенним воздухом, запахами тающего снега и просыпающейся под лучами солнца земли, ароматом еловых веток, нагретых солнцем. Иду я тихо по лесной дороге, уверенный в том, что вокруг никого нет на десятки, а то и сотни километров, наслаждаюсь одиночеством и просыпающейся природой. И вдруг! Что я слышу? По дороге кто-то мчится. Причём, не могу понять, кто или что это. Перестук такой, как будто на стыках рельсов стучат колёса поезда: турук... турук… турук... турук. Откуда здесь может быть поезд? Ближайшая железная дорога за десятки километров отсюда. Однако звук этот всё ближе и ближе. Нет, это не поезд. Поезд — это полный абсурд! Но кто это? "Да егерь это, вот и попался!— решил я.— Гонится за мной на лошади". Как известно, у страха глаза велики. Это, конечно, не страх в прямом смысле, а просто не хочется платить штраф, отдавать ружьё, и всё не по моей вине. Отпуск будет испорчен.
Да, конечно, это егерь, другого объяснения быть не может. Я быстро спрятал ружьё в старой траве, а сам лёг за деревом, накрылся курткой и замер. Однако правым глазом, скосив его, наблюдаю за дорогой. И вижу, как из-за поворота на большой скорости вылетает... заяц. Заяц-русак больших размеров. Кто не видел этих зайцев, тот думает, что это что-то вроде домашнего кролика. Ничего подобного! Его размер приближается к размеру небольшого телёнка. Причём, когда он бежит вприскочку, он поднимается в прыжке в воздух и кажется ещё выше. Цвета он светло-коричневого с белыми подпалинами. По весне, конечно, облезлый. Это могучий заяц. Он пережил суровую зиму, хотя мог стать добычей волков, лис, хищных птиц. Но он может и защитить себя — это сильный и крепкий зверь, хотя и безобидный. Его не трогай, и он никому вреда не причинит. Итак, на меня вылетает крупный заяц-русак, конечно, меня он не видит и проносится мимо с большой скоростью в сторону поля. "Да,— подумал я,— вот тебе и егерь на лошади".
После того, как он проскакал, я поднялся, взял ружьё и пошёл гулять по лесу. Ходил целый день. Запомнился мне этот день одним выстрелом, который я произвёл. Вообще-то на настоящей охоте много не стреляешь, так как в лесу достаточно подстрелить, например, одного глухаря килограммов на пять, и этого вполне хватает. И получилось, что мне удалось это сделать следующим образом.
Я вышел на болото и пошёл по его краю. Болото сильно заросло травой, поэтому идти было тяжело, и вода, к тому же, доходила до колен. Ружьё я держал на весу, в правой руке, и иногда ставил приклад на погон (подставку на ремне в виде скобы). И вот при очередном шаге, когда я вытаскивал правую ногу из болотной травы, она носком зацепилась за какую-то корягу, и я стал падать лицом вниз в воду. И в это время прямо передо мной взлетел глухарь. Это был красавец с большим размахом крыльев, красными и коричневыми перьями под ними и чёрным брюхом. Всё это я увидел и оценил. Но я уже падал и в падении успел прицелиться и выстелить из верхнего ствола. И тут же ушёл под воду плашмя, всем телом. Погрузился полностью в воду вместе с ружьём. Да, со стороны это ещё та картина! Однако, оттолкнулся от веток и травы обеими руками и встал. Вода стекала с меня и рукавов ватника струями, а из стволов ружья текла вода рекой. Но я не замечал этого. Где глухарь? Вот такой вопрос интересовал меня больше всего. Я пошёл вперёд, и тут из-за кочки на крыло взметнулась птица. Она тяжело пошла от меня в сторону леса. Мокрые патроны и вода в стволе могли разорвать ружьё, но я всё-таки выстрелил из шипящего ствола. Ружьё грохнуло и выбросило вперёд дым и ... пар. Глухарь упал и стал моей добычей. Я развёл костёр, снял одежду и долго сушился под весенним солнышком на бугорке, как Робинзон Крузо.
Пришло время возвращаться. Пошёл той же дорогой, что и шёл сюда, на болото. Шёл медленно, не торопясь. Подхожу к тому месту, где утром я встретил зайца и, ты не поверишь, слышу, как кто-то скачет. Но с противоположной стороны. "Ну всё,— думаю,— это точно егерь". Теперь он меня застанет с этим глухарём и ..." Быстро спрятал всё в кусты и сам лёг за то же дерево, что и утром. И вдруг из-за поворота появляется.... тот же заяц, проносится мимо меня только в обратном направлении. Вот это да! Такое бывает очень редко. Однако бывает, но самое интересное — только у охотников.
НОЧЬ Каждому человеку характерно задавать себе вопросы, на которые бывает трудно ответить как самому, так порой, и окружающим людям. Особенно это характерно для детей. Почему так происходит? Вероятно, потому что весь окружающий его мир является загадкой для него самого и, в определенной мере, для других тоже. Включая родителей. Почему мир устроен так, а не по-иному? Почему машины ездят, а самолеты летают? Почему... почему ... и так до бесконечности. И на всё это надо получить ответ.
Но со временем вопросы перерастают в желания, и человек заменяет "почему" на слово "хочу". Хочу управлять машиной, ездить на мотоцикле, летать на самолете. Потом, повзрослев, все больше и необычнее становятся его желания. Он хочет испытать все, что кажется ему интересным и привлекательным, ощутить и воспринять мир через свои собственные ощущения, а не папины или мамины рассказы, попробовать "на зубок". Что диктует и определяет временами наши поступки, я уверен, ответить толком бывает очень сложно. Одно слово "хочу", вот и весь ответ.
Когда в очередной раз в конце сентября месяца я приехал в деревню поохотиться, да и порыбачить, стояла хорошая погода. С детства я мечтал жить в деревне на берегу реки, ловить рыбу и охотиться на пернатую дичь и зверя. И это мне удавалось. Иногда, конечно, когда я брал отпуск. Так и в этот сентябрь я приехал на короткое время и успел славно побродить по лесу, по болотам и хорошо пострелять уток. Добыча была достаточная для того, чтобы дома, в городе, войдя в квартиру с гордостью бросить уток и селезней на стол и спокойно, но солидно, сказать: "Можно ощипывать!". До отъезда домой оставалась пара дней, но хотелось еще чего-то... Того, чего я не ощущал никогда ранее. И я понял, что хочу один переночевать в лесу. Послушать, как засыпает лес, как заходит солнце за деревья, как угомонятся птицы и звери и как ночные охотники-сычи выслеживают потерявшую осторожность дичь. Ведь я не слышал, да и не видел этого никогда.
Сборы были недолги. Взял ружье, десяток патронов и кусок хлеба. Хозяйка дома, где я жил, узнав, что я ухожу в ночь, налила мне бутылку молока и сунула ее в карман. Всё было готово к ночевке, и я бросил последний взгляд на стол, где складывал свои пожитки. Там лежал охотничий нож. Не раздумывая, взял с собой и засунул его по привычке за голенище сапога. Нет, я не страшился этой ночевки в одиночестве в таежном лесу, где жили волки, медведи, оборотни-собаки, да просто это было в первый раз, и мало ли что. Спустился к реке и быстро сел в лодку. Переплыв реку, спрятал в кустах весла и пошел в лес. Я не выбирал заранее место, куда идти, но прикинул, что лучше всего провести ночь на небольшой вершинке, что располагалась у болотца, она густо заросла елями, и туда вела хорошая тропа, проложенная зверями. Идти до этого места предстояло около часа, поэтому уверенно и не торопясь пошел по тропе, внимательно всматриваясь в чащу. Все было тихо. Солнце давно перевалило за свою верхнюю точку и медленно склонялось к горизонту. Это самое тихое время дня — лесные птицы стремятся до заката спрятаться на ночлег в чащобе леса, забиться подальше от хищников в самые густые ветки деревьев, утки, гуси и прочие водоплавающие прячутся в густых камышах, прибрежных зарослях и кустах, ища там покой и ночное уединение. Все постепенно затихает. Я хорошо знал это, поэтому шел тихо-тихо, стремясь не ломать веток и излишне не шуршать травой. Мне это удавалось, только однажды из-под ног с шумом и квохтаньем, стрелой вертикально вверх взлетел тетерев. Взлетел, как выстрелил, — и тут же скрылся в чаще леса.