Боевой информацией о действиях воздушного (в том числе морского и наземного) противника силы и средства ПВО Ленинграда обеспечивал полк ВНОС, в составе которого к началу войны была, кроме других средств, и одна радиолокационная станция «РУС-2». Позже их количество было доведено до восьми в связи с сокращением числа постов ВНОС.
Кроме указанных сил и средств, в составе зенитной артиллерии ПВО Ленинграда находилось 91 орудие малого калибра (37 мм).
Из состава зенитно-артиллерийских полков среднего калибра один дивизион в количестве 5 батарей, как и отряд аэростатов заграждения, был размещен на баржах в акватории Финского залива.
В состав системы ПВО Ленинграда входили также 3-я и 54-я истребительные авиационные дивизии, реорганизованные в июле 1941 года в 7-й истребительный авиационный корпус ПВО. Он насчитывал 9 истребительных авиационных полков. Однако, учитывая важность Ленинграда как государственного объекта, в оперативное подчинение 2-го корпуса ПВО были дополнительно выделены 5 истребительных авиационных полков из состава ВВС Ленинградского фронта. Таким образом, к началу активных боевых действий против авиации противника система ПВО города на Неве имела в своем составе 401 самолет и 411 подготовленных экипажей.
Группировка войск ПВО Ленинграда была организована по уже тогда ставшей классической схеме - круговой, равнопрочной, с усилением основных направлений ожидаемых действий воздушного противника - северо-западного, западного и юго-западного. В этом отношении схемы организации систем ПВО Ленинграда и Москвы были похожи друг на друга.
Налёты на город и его стратегические объекты фашистская авиация начала проводить уже на второй день войны. Первая воздушная тревога городу была объявлена в 0 час. 41 мин. 23 июня 1941 года и длилась 41 минуту. В эту ночь две группы бомбардировщиков по 7 - 9 самолетов в каждой пытались прорваться к городу со стороны Карельского перешейка. Встреченные огнем зенитчиков в районе Горская, Сестрорецк, потеряв 5 машин, самолеты противника, развернувшись, ушли.
Таким образом, в границах Северной зоны ПВО первыми в битву за город в бой вступили соединения и части ПВО Ленинграда. В июле-августе они отразили 17 налетов, в которых участвовало 1614 самолетов. К городу прорвались только 28 бомбардировщиков. Это также определяет сходство с Московской битвой: прорвались - единицы.
В ночное время у границ города выстраивалась стальная завеса тросов аэростатов воздушного заграждения, поэтому на малых высотах экипажи немецкой авиации, как и под Москвой, прорываться к городу не решались. Налеты на фронтовой город велись почти ежедневно, особенно в 1941 - 1942 годах, реже - в 1943 году. Прорываясь на высоте 5 км и выше к городу, немцы сбрасывали сотни и тысячи фугасных и зажигательных бомб, всё больше и больше на его жилые кварталы, в расчете на то, что моральный дух ленинградцев будет необратимо сломлен. Но этого они так и не добились.
В первой половине июля 1941 г. немецкие войска вышли на дальние подступы к Ленинграду, поэтому для поддержки наших войск и их противотанковой обороны из состава войск ПВО города было выделено 100 орудий, в августе - еще 60, а в каждом зенитно-артиллерийском полку были сформированы нештатные дивизионы, которые вошли в состав трех участков противотанковой обороны Южного укрепрайона. Здесь мы видим также аналогичную московской зоне ПВО тактику усиления противотанковой и наземной обороны зенитными артиллерийскими и пулеметными подразделениями.
Характер боевых действий и немецкой авиации, и средств ПВО Ленинграда в значительной степени напоминают боевые действия в границах Московской зоны ПВО. Со стороны немцев: использование фугасных и зажигательных бомб; ночные и дневные массированные налеты; изматывающие войска и население круглосуточные налеты одиночными и небольшими группами самолетов и т.д. В темное время суток сбрасывались на парашютах осветительные бомбы. Часто сбрасывались и листовки с предложениями о сдаче города, с призывом уничтожать командиров и политработников, коммунистов и евреев. Мол, этим самым ленинградцы спасут себя от гибели. Но это была самая подлая ложь, ибо уничтожение жителей города входило, как отмечено выше, в стратегические планы фашистов.
В настоящее время, в годы перестройки и безудержных, разного рода «демократических» реформ, появилось много рассуждений о том, что надо было объявить Ленинград «Открытым городом», как, например, Париж, что следовало уже в 1941 году сдать город фашистам, чтобы избежать массового голода и разрушений. Особенно старались в этом плане писатели Алесь Адамович, Даниил Гранин и некоторые другие. Вряд ли авторы этих рассуждений не знали того, что в этом случае ленинградцев ожидала ещё более страшная участь - фактически поголовное истребление.
Так, в подготовленных в ставке Гитлера тезисах доклада «О блокаде Ленинграда» от 21 сентября 1941 г., в частности, указывалось:
«б). Сначала мы блокируем Ленинград ...и разрушаем город, если возможно, артиллерией и авиацией...
г). Остатки «Гарнизона крепости» останутся там на зиму. Весной мы проникнем в город... вывезем все, что осталось живое, вглубь России или возьмем в плен, сровняем Ленинград с землей и передадим район севернее Невы Финляндии».
Из директивы начальника штаба Военно-морских сил Германии от 29 сентября 1941 года следует: «Предполагается город окружить тесным кольцом и... путем обстрела и бомбежки сровнять его с землей. Если будут заявлены просьбы о сдаче, они будут отвергнуты. В этой войне, ведущейся за право на существование, мы не заинтересованы в сохранении хотя бы части населения». Вот такие были расчеты у Гитлера.
Построение и организация боевых действий войск Ленинградской зоны ПВО также напоминает Москву: световые прожекторные поля для ночных боёв истребительной авиации, полосы поставленных в шахматном порядке аэростатов заграждения и при этом согласованные по пространству, высотам и времени действия истребительной авиации и зенитной артиллерии.
8 сентября 1941 года враг совсем близко подошел к городу и замкнул кольцо блокады, продлившейся для ленинградцев 900 голодных, холодных и кровавых дней.
Не только советские люди с тревогой и надеждой следили за событиями в осаждённом Ленинграде. В этот же день, 8 сентября 1941 года, в эфире прозвучало обращение Британской радиовещательной компании к гражданам Ленинграда: «Слушай, Ленинград! Говорит Лондон... Лондон с вами... Ленинградцы, помните! В ответ на бомбы, сброшенные на ваш город, сбрасываются бомбы на столицу неприятеля. Победа за нами. Да здравствует Ленинград!».
К глубокому сожалению, эти документальные свидетельства для адамовичей, граниных и иже с ними неубедительны. Но может быть и так: надеясь на историческую неосведомлённость рядового россиянина (из учебников истории нашей страны эти факты сейчас изъяты), они рассчитывают, с одной стороны, в интересах саморекламы показать, с перспективой на возможное будущее, как «пекутся » они о судьбе народа и его культурных ценностей. А с другой стороны, в очередной раз осудить «неумолимую жестокость» советского, социалистического строя во главе с И.В. Сталиным - руководителем партии и государства - СССР.
В это отчаянно тяжелое, критическое для войск Ленинградского фронта и жителей города время Ставка ВГК, возглавляемая И.В. Сталиным, направила Г.К. Жукова, сумевшего ликвидировать критическую обстановку под Москвой, в Ленинград командующим фронтом на замену К.Е. Ворошилова. Жуков прибыл в Смольный, в штаб обороны города, в тот момент, когда там обсуждался вопрос о подрыве кораблей КБФ, основных промышленных объектов Ленинграда и порядка вывода войск из боев для сдачи города фашистам. Предъявив полученное от Верховного Главнокомандующего И.В. Сталина уведомление о приеме фронта от Ворошилова, он немедленно прекратил все капитулянтские разговоры, в этот же день изыскал необходимые силы и средства для усиления обороны города, в том числе за счет некоторого ослабления ПВО Ленинграда. Но это решение было оправданным: в результате проведенных Жуковым мероприятий к концу сентября фронт вокруг города стабилизировался и вскоре фашисты были вынуждены перейти к обороне. В результате штурм города немецкими войсками так и не состоялся. Последующие события показали глубокую правоту действий Г. Жукова, особенно сохранение кораблей Балтийского флота, о чем будет сказано позже.