Было ровно 22 часа, в городе, как бывало при отбое воздушных тревог, завыли мощные сирены, возвещая об окончании войны. Церемония подписания соглашения окончена. Все поздравляют Ким Ир Сена с Победой. Пожали руку маршалу и мы.
Вышли на улицу. Нужно было спешить передать сообщение о важнейшем событии в Москву.
...В Корее мы победили. Я говорю «мы», имея в виду прежде всего героический корейский народ под руководством Трудовой партии Кореи во главе с Ким Ир Сеном. Несмотря на колоссальные потери и утраты, народ выстоял и победил.
«Мы» — это Советский Союз и Китай, которые сделали всё для того, чтобы корейский народ победил. И здесь я имею в виду прежде всего роль китайских народных добровольцев и славных советских лётчиков.
Я склоняю голову перед миллионом отважных китайских борцов, которые пали, буквально грудью защищая свободу и независимость корейского народа, мир и социализм на земле. С китайцами и в Корее у нас была большая дружба.
Приказом командующего китайскими народными добровольцами я был награждён китайской боевой медалью. Тогда это была единственная военная награда КНР. Ею награждали и солдат, и командиров. Позже за работу в Корее я был награждён орденом Красного Знамени.
О боевых подвигах советских лётчиках в Корее написано немало. Это дела так называемого 64 корпуса советской авиации. За годы корейской войны советские лётчики и средства ПВО 64-го корпуса сбили 1309 самолётов противника разных типов. Потери с нашей стороны составили 110 лётчиков и 319 самолётов. В корейском небе воевали такие прославленные соколы, как И.Н. Кожедуб, В.И. Попков, И.В. Сутягин, Е.Г. Пепеляев, Д.Н. Оськин, С.М. Крамаренко и многие другие асы Второй мировой войны. 35 советским лётчикам за участие в боях в небе Кореи присвоено высокое звание Героя Советского Союза.
Очень важно отметить то, что в боях с американскими стервятниками, основные силы которых были брошены на уничтожение мирных жителей, участвовала только советская истребительная авиация, прикрывавшая населённые пункты, народнохозяйственные объекты, дороги и мосты.
Подсчитано, что лишь 15 процентов из общего числа самолётовылетов американской авиации предназначалось для прикрытия войск, остальные же имели целью истребление мирного населения и уничтожение народнохозяйственных объектов. Весьма важен и такой факт. Среди 1309 сбитых американских самолётов было несколько сот дальних тяжелых бомбардировщиков Б-29, гордости американской военщины, основного носителя в то время атомных бомб на большие расстояния. Уничтожив в Корее значительную часть гигантских носителей атомной смерти, наши лётчики надолго лишили США способности вести крупномасштабные боевые действия.
Вот как оценил Генеральный штаб Советской Армии боевые действия 64-го корпуса: «Активные и напряжённые действия истребителей корпуса с начала военных действий и до заключения перемирия, несмотря на явное превосходство в силах ВВС США, не дали им возможности разрушить основные прикрываемые объекты и нанесли противнику значительные потери во всех родах авиации» (журнал «Вопросы истории». 1994. №12. С.45).
Известные российские историки А.В. Торкунов и Е.П. Уфимцев в книге «Корейская проблема: новый взгляд», обстоятельно проанализировав материалы архивов периода корейской войны, приходят к выводу: «Если до конца быть объективными, нужно признать, что участие китайских добровольцев и советских авиационных частей в войне вместе с огромной материально-технической помощью СССР Северной Корее сыграли решающую роль в том, чтобы отстоять существование КНДР как самостоятельного государства». Известно, что на случай ухудшения обстановки СССР готовился отправить пять бронетанковых дивизий для оказания помощи КНДР. Они находились в полной готовности в районе озера Хасан.
Хочу рассказать о трагическом и героическом подвиге в Корее нашего лётчика капитана Евгения Михайловича Стельмаха.
У американцев была хорошо поставлена в Корее спасательная служба своих лётчиков, сбитых как на вражеской суше, так и над морем. Поэтому нашим пилотам, чтобы не быть сбитыми и не оказаться в плену, разрешали летать из Китая только до линии Пхеньяна (150—160 километров до фронта) и береговой черты моря.
Во время одного из воздушных боев на большой высоте капитан Стельмах был сбит и приземлился недалеко от линии фронта в расположении части китайских добровольцев, которые приняли его за американского летчика и стали окружать, чтобы взять в плен живым. Но Стельмах, потеряв ориентировку, поскольку спускался с большой высоты при сильном ветре, принял китайских добровольцев за лисынмановцев, окружавших его, начал отстреливаться и, чтобы не попасть в плен, последнюю пулю пустил в себя.
Капитан Евгений Михайлович Стельмах посмертно был удостоен звания Героя Советского Союза.
Мои воспоминания о минувших днях более полустолетней давности работы в КНДР были бы крайне неполны, если бы я хотя бы очень кратко не рассказал о своих встречах и впечатлениях о выдающемся сыне и вожде корейского народа Ким Ир Сене.
Я знал лично Ким Ир Сена почти 30 лет. Мы встречались с ним в самых разных ситуациях: от официальных церемоний до охоты на фазанов. В те годы он прилично говорил по-русски, так что обходились без переводчика.
Это был красивый человек, довольно высокого роста, немного полноват, с приглушенным хрипловатым голосом и с обворожительной улыбкой. У него были большие мягкие руки, он умел как-то по-особому тепло и сердечно здороваться. С ним было легко и интересно разговаривать: он был доступен и прост. Он умел слушать, не перебивая собеседника, не поучал, но говорил всегда веско и авторитетно. Я запомнил два афоризма, которые он часто повторял: «Народу нужно поклоняться как небу» и «Если на нас и небо обрушится — найдём выход».
В годы войны и в первый послевоенный период мы с ним встречались довольно часто — меня нередко привлекали к подготовке разного рода документов. Позже, после отъезда из КНДР, эти встречи проходили с большими интервалами, но он помнил меня. При встрече всегда узнавал, тепло здоровался.
Сейчас, через семь лет после его кончины, вспоминая и осмысливая его дела и слова, невольно на ум приходят слова поэта: «Большое видится на расстоянии».
Меня интересовало всё, что было связано с личностью Ким Ир Сена. Я расспрашивал многих людей, близко и долго знавших его за годы работы в КНДР и позже, я посетил многие места, где он жил и работал. Меня поражал прежде всего очень простой и деловой стиль его работы. Никакой помпезности, ничего лишнего и декоративного.
Ким Ир Сен одевался просто. Он был невзыскателен к пище. По словам его старейшего помощника Син Сан Гюна, Ким Ир Сен ел мало. «Утром, как правило, мисочка риса или кукурузы и стакан минеральной воды. Ни кофе, ни чай не пил».
Думаю, что эти внешне кажущиеся несущественными детали зеркально отражали его внутренний мир, цельность его натуры, собранность и целеустремленность, беззаветную преданность делу трудового народа.
После возвращения из Кореи в июле 1955 г. я работал начальником Отдела печати МИД СССР, внешнеполитическим обозревателем Совинформбюро, побывал в Венгрии спецкором в связи с происходившими там в 1956 г. событиями.
По окончании Академии общественных наук при ЦК КПСС в начале 1961 г. свыше четверти века проработал в Международном отделе ЦК КПСС, был консультантом, заведовал рядом секторов, на некоторое время был командирован в Чехословакию.
Не имея прямого отношения к Корее, тем не менее связи не порывал ни с ней, ни с товарищами, которые в ЦК и в Институте Востоковедения АН СССР занимались Корей.
С 1986 г. по август 1991 г. руководил Советским комитетом солидарности стран Азии и Африки. Комитет был фактически подотделом Международного отдела ЦК КПСС по связям с национально-освободительным движением в Африке, Азии, странах Арабского Востока. Объём работы был колоссальный. Комитет ежегодно принимал легально и нелегально до 300 зарубежных делегаций, в том числе во главе с такими выдающимися деятелями национально-освободительного движения, как Арафат, Тамбо, Мандела, Нуйома, лидеры палестинских фронтов, архиепископ Туту и многие другие, и более ста делегаций советской общественности направлял за рубеж. Советские делегации по линии Комитета ежегодно участвовали в работе не менее 10—12 крупных международных конгрессов и конференций (включая некоторые по линии ООН).