2. По Ранове до Ряжска и отсюда:
2.1. Вверх по р. Хупте до с. Якимец (ныне – п. Александро-Невский), от него Рясский волок на Слободской (позже г. Раненбург, ныне – г. Чаплыгин) - в р. Становая Ряса, по ней до р. Воронеж, далее – в Дон;
2.2 .Вверх по Ранове до впадения р. Сухая Кобельша, по ней вверх и от её верховьев – в р. Рясаили прямо в р. Становая Ряса, далее – как в 2.1.
2.3. Вверх по Ранове до впадения р. Мокрая Полотебня, по ней до Мирославщины (ныне п. Милославское), оттуда волоком в Дон, в район устья р. Кочур.
2.4. Вверх по Ранове, а от верховьев – волок в р. Кочур, а по ней в Дон. (Этот путь считал оптимальным отец П.П. Семёнова-Тян-Шанского, местный помещик П.Н. Семёнов, и предлагал план соединения бассейнов р. Оки и р. Дона каналом Ранова – Кочур, включавшим и дополнительные гидротехнические сооружения).
3. Вверх по Ранове до впадения слева р. Вёрда. По ней до верховьев, а оттуда волок в р. Мокрая Табола, по ней – в Дон.
Использовались и другие варианты – дело в том, что климат в описанной лесостепной зоне, хотя и умеренно-континентальный в целом, но разнообразный по годам. Менялись водность рек и характер русла, появлялись и исчезали препятствия. Иной могла стать и безопасность плавания. Это значит, что варианты использовались год от года разные, т.к. путешественники считали затраты и живо представляли – как выгоднее, как легче, т.е. шли по пути наименьшего сопротивления. Потому-то и некорректно рассматривать ВВП как линию, а корректно – как направление: всегда возможны варианты.
Как преодолевали малые реки против течения? Например, завозом. На лёгкой лодке завозился вперёд якорь и бросался на дно, а экипаж вручную подтягивал к нему судно. Можно и на шестах, но не грузовые суда. Проще, конечно, бечевой: по берегу идут лошади и тянут судно. (Чтобы лучше это представить, надо посмотреть на картину И.Е. Репина «Бурлаки», только заменить бурлаков лошадьми, т.к. в давние времена лишних людей на Руси не было.)
Хорошо, добрались непосредственно до волока. Что дальше? Давайте рассмотрим в качестве примера вариант 2.3. В верховьях Мокрой Полотебни справа к ней подходит долина безымянной речки с довольно широким днищем (там и находится историческая часть п. Милославское – Мирославщина). Вместе с днищем Мокрой Полотебни оно составляет рабочую площадку размером примерно 100 х 100 м. Вот на этой площадке и происходил перенос грузов с судов на телеги, здесь ставили на колёса струги и насады. Затем запрягали в них лошадей и поднимали вверх, на междуречье, на высоту метров 8-10: по пандусу (он сохранился), наискось проложенному по левому борту долины безымянной речки. Далее – приятная, ровная дорога с минимальными продольными уклонами, по чернозёму (в инженерно-геологической классификации это суглинок твёрдый) до впадения р. Кочур в Дон. Сейчас лошадь с телегой шагом проезжает это расстояние много если за день.
Есть по дороге и одно увлажнённое место – верховье р. Рановы. Здесь расположена дер. Рано-Верхи, но ни бревенчатых настилов, ни памяти о них нет. Сохранилась легенда о том, как по этому пути проезжала некая царица, и карета с ней увязла как раз где-то в низине. Немедленно собрались рановерховские мужики и на руках вынесли карету на сухое место. За это все они были пожалованы дворянством, и долгое время вторым названием этой деревни было - Дворяне.
Долина Кочура в его устье широкая, днище плоское, площадка для погрузочно-разгрузочных работ хорошая. Чтобы представление чётче соответствовало действительности, сообщу, что скорость течения Дона здесь существенная и в июле, в межень, а в апреле-мае, в полую воду, естественно, выше, поэтому спускать лодки сразу на Дон нельзя, а то унесёт течением, но в устье Кочура – можно.
Волок пройден, путешественники вновь идут по реке, сплавом, т.е. вниз по течению, теперь уже Дона, до самого его устья.
У любого ВВП цель номер один – это торговые и иные связи. При этом, убедительно говоря о движении «туда», историки как-то робко говорят о пути «обратно». А так как сейчас большая часть университетских и академических историков учится плаванию в спортивных бассейнах, а не в реках, то течения в реке они не представляют. Оттого, видимо, и возникает у пытливого ума «бассейновое» представление об обратном пути, аналогичном пути «туда», т.е. по реке - на географической карте якобы всё видно, что тут думать? И приходится читать про то, как купцы возвращались, плывя вверх по Днепру, по Дону…
Путешественники отправлялись в плавание вниз по Дону, лодки везли товар, товар этот был объёмным и включал в себя доски, из которых были построены лодки. Никому и в голову не приходило возвращаться, плывя вверх по Дону, ведь это, по меньшей мере, глупо – купец не спортсмен. Возвращались на лошадях, которых дёшево покупали на юге - группами, обозами. Так, например, возвращаясь из Индии, шёл из Кафы (Феодосии) Афанасий Никитин (умер, не дойдя до Смоленска).
Игнатий Смольянин об обратном своём пути не говорит, но упоминает о том, как возвращался на Русь утверждённый патриархом митрополит Киприан. Корабль, на котором он плыл, попал в жестокую бурю, а после неё приплыл в Белгород (Днестровский). Оттуда Киприан пошёл (не пешком, а на лошадях) хорошо известным сухим путём на Киев. Возможно, и Пимен ранее возвращался так же – в Киеве переправа через Днепр, и далее – дорога на Москву.
Таких дорог много, но одна из них, именуемая просто, Сакма, проходит как раз через Милославское (Мирославщину).
А подходила она с юга к р. Кочур, пересекала реку и поднималась вверх по узкому здесь междуречью Рановы и Кочура и шла на Рано-Верхи, на Мирославщину, частично совпадая с волоком. Спускалась к Мокрой Полотебне по пандусу, пересекала реку, поднималась вверх и далее шла на Скопин. Фрагменты Сакмы хорошо сохранились, причём не только потому, что по ней проезжали телеги, а потому, что она проходила там, где единственно и могла проходить дорога по междуречью, имеющему ширину (между вершинами оврагов) сотни метров. Представить это трудно – такого рода «узости» обычно относят к горным местностям. Однако и на равнине существует немало мест, однозначно предопределяющих транспортную проницаемость территории.
Где брали лошадей и сопровождение? По-видимому, в Мирославщине – место это занимает в округе центральное положение. А кроме того, в летнее время разворачивались в ключевых местах ВВП посты-сторожи.
Ну а почему же местные жители занимались этим делом, т.е. почему они несли эту службу? Только ли они? Кому подчинялись, как назывались? Как общались с другими служивыми? Кто они? Откуда появились?
Любой вопрос истории средневековой Руси упирается в татар. Как правило, татары – чужие, некультурные, захватчики, разрушители и разорители и т.п. Одновременно все знают, что татары – это организованные, связанные железной дисциплиной воины, умелые, свирепые, решительные, смелые. Ну, хотя бы представляют это из романов А. Доде о Тартарене из Тараскона. Их герой, трусливый, но хвастливый провинциал, взял себе имя Татарин, чтобы стать смелым.
Татары получались в результате воспитания и обучения задиристых, смелых, дерзких мальчишек, которых время о времени набирали в селениях разных народов, в том числе, русского, на территории Русской равнины. Татары служили, время от времени участвовали в карательных походах и междоусобицах русских князей, сражались.
Представим себе, что татарин погиб в бою. Его по-человечески похоронят. А если его покалечили? Согласно американским блок-бастерам и отечественным сериалам такого соратника надо добить (чтоб не мучился, чтоб не выдал – кинематографисты большие выдумщики). Воинский начальник так не поступит, потому что в следующую минуту убьют его и выберут нового – чтобы решил вопрос. Вопрос решался просто – неработоспособных инвалидов отправляли в монастыри. Историк С.М. Соловьёв отмечал, что в средневековой Руси монастыри, оказывается, были неодинаковы, существовали и такие, которые организовывала власть, содержала, и в которых монахи настоящими подвижниками не являлись. Напомню – крестились ранее в сознательном возрасте, значит, те бойкие ребята, которых отбирали в татары, оставались некрещёными, став уже и взрослыми. Их, покалеченных, перед помещением в монастырь крестили, но не требовали подвижничества, а обеспечивали сносное существование.Что бы ни говорили историки, а на Руси монастыри строили постоянно, и во время «монголо-татарского ига» тоже. И много. И вклады в них делали большие не только от благочестия.