Армии прикрытия образовали первый оперативный эшелон западных военных округов.
В 150-350 километрах от границы дислоцировались резервы округов, в которые могли входить стрелковые, механизированные и кавалерийские корпуса, а также стрелковые дивизии окружного подчинения. Эти войска составляли второй оперативный эшелон западных округов. С началом войны они должны были выдвинуться в сторону границы и занять назначенные им планом прикрытия позиции в 20-100 километрах от пограничного рубежа, прикрывая вместе с войсками первого эшелона отмобилизование и сосредоточение остальных войск Красной Армии. Для этого им требовалось гораздо больше времени, чем первому оперативному эшелону – от пяти до десяти суток. Следовательно, чтобы успеть до подхода противника к указанному рубежу, приказ на приведение их в боеготовность надо было давать существенно раньше, чем войскам приграничных армий.
Первый и второй оперативные эшелоны западных округов одновременно являлись первым стратегическим эшелоном Красной Армии. Другими словами, первый стратегический эшелон – это войска пяти военных округов, имеющих общую границу со странами гитлеровского блока. Это Ленинградский (ЛенВО), Одесский (ОдВО) и три военных округа со статусом особых – Прибалтийский (ПрибОВО), Западный (ЗапОВО) и Киевский (КОВО).
За этими войсками, приблизительно на линии рек Днепр-Западная Двина, должен был располагаться Второй стратегический эшелон (ВСЭ), или войска Резерва Главного Командования (РГК). Они предназначались для ликвидации возможных прорывов противника, а по завершении сосредоточения – для контрнаступления вместе с войсками первого эшелона. В мирное время этих войск там почти не было: они находились во внутренних военных округах и на востоке страны, включая Забайкалье и Дальний Восток. В нужных местах по плану развертывания их еще предстояло сосредоточить. Ввиду огромных объёмов и расстояний переброски на эту операцию требовалось больше всего сил и времени – от двух недель до месяца и более. Чтобы им не опоздать к началу войны, крайне желательно было точно знать дату нападения Германии на СССР и заранее выдвигать их к этой дате в назначенные районы сосредоточения.
Именно поэтому приведение войск в готовность к отражению гитлеровской агрессии началось с этой операции. 26 апреля 1941 г. Генеральный штаб дал предварительное распоряжение Забайкальскому и Дальневосточному округам приготовить к отправке на запад страны 9 дивизий и 2 воздушно-десантные бригады (отправлять их следовало по дополнительной команде). 26-29 апреля Генштаб распорядился дополнительно перебросить туда же к 15 мая 6 дивизий из Уральского, Сибирского и Московского военных округов (4 из них были переформированы в противотанковые артиллерийские бригады) (Исаев А. «Антисуворов». – http://militera.lib.ru/research/isaev_av1/02.html; 1941 год, Книга2, с.123)
Непосредственно массовая переброска войск на запад началась в середине мая 1941 г. В период с 13 по 22 мая Генштаб дал ряд директив на выдвижение («1941 год – уроки и выводы». М., Воениздат, 1992, с.83), а с 15-20 мая первые эшелоны с войсками РГК отправились в путь в сторону немецкой границы.
Стратегическое развертывание – грандиозная операция общегосударственного масштаба, требующая совместных усилий ряда общесоюзных наркоматов (министерств). Допустим, мудрый начальник Генерального штаба РККА понял, что нападение немцев неизбежно, и решил втайне от Сталина, который в это не верил, перебросить войска к западной границе. Только где он возьмёт для этого тысячи вагонов и сотни паровозов? Железной дорогой руководил нарком путей сообщения и член Политбюро Л.М. Каганович, который подчинялся Сталину, а не начальнику Генштаба.
Поэтому решение о развертывании и переброске принимала высшая государственная власть. А c такими решениями не шутят, для них у политического руководства должны быть очень веские причины, а для Советского Союза, находящегося под угрозой навязывания ему войны на два фронта – просто непреодолимые. Единственной причиной принятия такого решения было то, что советскому руководству стала очевидной неизбежность нападения Германии летом 1941 года. Начало развертывания начисто отметает ложь хрущёвцев, будто Сталин предполагал нападение Гитлера не ранее 1942 года и потому не давал приводить войска в боеготовность (в то же время при огромных масштабах это действие, как будет показано дальше, стало только началом длительного и сложного процесса приведения войск в боеготовность).
На 22 июня 1941 года из войск РГК успели прибыть в места назначения, находились в пути либо в готовности к погрузке в эшелоны более 40 дивизий и 2 воздушно-десантные бригады. Вместе с ними перебрасывались управления пятнадцати корпусов и четырех армий – 16, 19, 21 и 22-й (там же; «1941 год», книга 2, с.197; Штеменко С.М. «Генеральный штаб в годы войны». М., Воениздат, 1975, с.28.)
Всю эту массу войск наметили перевезти 939 железнодорожными эшелонами. Из них к началу войны успели прибыть на места 83 эшелона, 455 находились в пути, а 401 эшелон только готовился к погрузке.
Таким образом, несмотря на то, что развертывание началось за 5 недель до войны (а если считать от распоряжения 26 апреля – за восемь), к ее началу на места прибыло менее 10% войск РГК. Почему такое запаздывание?
Конечно, объем перевозок и расстояния были огромными: минимум четверти из названного контингента надо было проехать не менее 6-7 тысяч километров. Должны были быть задействованы несколько сот паровозов и около 20 тысяч железнодорожных вагонов. И это при том, что перебрасываемые войска брали с собой только часть боезапаса, горючего, продовольствия и транспортных средств, предусмотренных мобилизационными и оперативными планами.
Другая причина – при таких масштабах для сохранения скрытности перевозок нельзя было нарушить график движения поездов и грузов мирного времени. Это немцы могли позволить себе в мае прекратить пассажирские перевозки в польском Генерал-губернаторстве. Ведь они были воюющей страной и легко могли объяснить это потребностями войны с Англией. А у нас серьезное нарушение пассажирских и плановых грузовых перевозок из-за нехватки состава и пропуска военных эшелонов сразу вызвало бы волнение народа на всем протяжении огромной Транссибирской магистрали: это что – начинается война? Через несколько суток об этом во весь голос заговорила бы вся страна. Большим подарком Гитлеру могло стать только объявление, как предлагали Василевский с Жуковым, всеобщей мобилизации до нападения немцев.
Безусловно, всё это важные факторы. Тем не менее вовсе не они являются основными причинами запоздания сосредоточения войск к началу войны. Предварительное распоряжение о переброске войск Забайкальского округа и Дальневосточного фронта (ДВФ) поступило 26 апреля, а переброска началась только во второй половине мая. Почему произошла эта задержка? Но еще больше вопросов вызывает тот факт, что срок полного сосредоточения ВСЭ назначили до 10 июля. Откуда появилась эта дата и как Генштаб обосновал ее перед правительством? Ясно, что нанесение «превентивного» и «внезапного» удара по Германии – это бред. Тогда что вызвало появление этого срока? Еще точнее вопрос следует сформулировать так: когда именно ожидали нападения Германии и как определили эту дату?
Теперь вспомним, что в плане стратегического развертывания от 15 мая 1941 г. количество немецких войск, которые будут участвовать в нападении на СССР, Генштаб РККА определил в 180 дивизий. Запомним это число. Для справки, на самом деле Гитлер выделил для войны 153 дивизии и 3 бригады вермахта, из которых 22 июня 130 соединений (почти 80%) находились в первом стратегическом эшелоне («1941 год – уроки и выводы», с.83). Но сейчас не в этой разнице дело.