За расформирование мехкорпусов, как громоздких и трудноуправляемых объединений, высказывался маршал Б.М. Шапошников, всеми признанный авторитет в военном деле, серьезный теоретик и практик. Думается мне, он и сторонники его позиции по расформированию мехкорпусов были правы. Трагические событи первых месяцев войны показали, что мехкорпуса оказались действительно трудноуправляемы и в этой сложной обстановке они быстро потеряли свои тылы – и танки и сошли со сцены. Об этом, например, убедительно свидетельствуют в своих мемуарах командир одного из самых боеспособных корпусов – 8-го мехкорпуса -.И.Рябышев и член Военного совета этого корпуса Н.К. Попель.
К началу битвы за Москву все мехкорпуса были расформированы. Громадное количество танков – 20 000 из 22 000, имевшихся к июню 1941 года, было потеряно, в том числе и из-за трудности управления корпусами. В контрнаступлении под Москвой в начале декабря 1941 года участвовало всего лишь 720 танков.
Стремление к неиз-менному увеличению количества танков в армии (Тухачевский, например, считал, что на вооружении Красной Армии должно быть 50 тысяч танков) представляется ошибочным. И не случайно немцы имели в своей армии (с которой молниеносно покорили всю Европу) всего лишь около 4 тысяч танков. Мехкорпуса же Красной Армии и до 1939 года, и по штатам 1940 года по количеству танков были по существу танковыми армиями (свыше 1000 танков в корпусе). Ни одна наша танковая армия времен Великой Отечественной войны не имела столько танков. Ошибкой, наверное, было то, что в 1940-1941 годах создано слишком много – 30 мехкорпусов. Промышленность не могла их оснастить матчастью в короткий срок. Слабым местом мехкорпусов были их тылы – слишком громоздкие базы и нити снабжения горючим, боеприпасами, запчастями и другими материалами. Такие тылы были легко уязвимы от авиации, чем успешно и воспользовались немцы в первые часы и дни войны.*
После расформирования мехкорпусов осенью 1941 года формировались только танковые бригады. Кавалерийские же корпуса в тяжкую пору лета 1941 года все (их было к началу войны всего четыре) сохранились, сыграли важнейшую роль в обороне Москвы и контрнаступлении зимой 1941 и 1942 годов. Они успешно воевали до конца войны.
Особенно ярко проявил себя 2-й, а с 26 ноября 1941 года – 1-й Гвардейский кавкорпус Павла Алексеевича Белова. Совершенно справедливо писал об этом корпусе писатель В. Успенский, подчеркивая, что этот корпус участвовал в боях с 22 июня 1941 года, ни разу не отступал без приказа от самой границы, а его командир П.А. Белов по своему военному таланту и боевым успехам стоит на уровне Г.К. Жукова. Выдающимся событием 1941 года (событием малоизвестным, по непонятным причинам – малоизученным) было то, что кавкорпус Белова нанес сильнейший удар по 2-й танковой группе Гудериана в конце сентября 1941 года под Штеповкой (небольшой населенный пункт в 50 км восточнее города Ромны). Конники Белова совместно с мотострелковой дивизией Лизюкова выбили немцев из Штеповки, заняли еще свыше 20 населенных пунктов и удерживали их в течение недели. Конечно, кавалеристы действовали не только клинками, у них были и танки, о чем дальновидно позаботились еще в начале 30-х годов Ворошилов и Будённый. Небезынтересно описание событий под Штеповкой в книге И.Х. Баграмяна “Так начиналась война”. Касаясь недавних предшествующих событий, он писал: “...На кавалерийский корпус Белова наступали 9-я и 16-я танковые дивизии, 10-я и 25-я моторизованные дивизии группы Гудериана. Однако несмотря на столь большие силы, противнику не удалось нанести поражение кавалеристам. 5-я кавалерийская дивизия генерала В.К. Баранова, умело маневрируя, отскочила на десяток километров и в упорных боях задержала противника. А 9-я кавдивизия пробилась к своим и включилась в бой за Штеповку, которая неоднократно переходила из рук в руки... 1 октября с востока и с севера Штеповку атаковали части 9-й кавалерийской и 1-й гвардейской мотострелковой дивизий, а танковая бригада полковника Хасина направилась в обход с юго-запада. К середине дня гвардейцы Лизюкова были остановлены на ближних подступах к поселку. Тогда Белов двинул свой резерв – 5-ю кавалерийскую дивизию... Когда бой переместился на северо-восточную и северную окраины поселка, танки полковника Хасина ворвались с юго-запада, а с юго-востока в конном строю кавалерийский полк майора А.Н. Высоцкого. Конники лихо работали клинками. Зажатые со всех сторон фашисты вначале сопротивлялись, а потом побежали из поселка. Накануне прошел дождь. Машины буксовали, увязая в грязи. А по дороге уже мчались, сверкая обнаженными шашками советские кавалеристы. Фашисты оставляли застрявшие машины и бежали. Кавалеристы Белова неотступно преследовали их... За несколько дней наши войска освободили 20 сел, захватили 150 орудий... Около 8 тысяч трупов, более 1000 грузовых автомашин, 500 мотоциклов, 2000 немецких лошадей-тяжеловозов оставили фашисты на дороге своего бегства.” Приведенные свидетельства показывают насколько смелы, хладнокровны и тактически грамотны были действия конников Белова, умело взаимодействовавших с танками. Кстати, в танковой группе (танковой армии) Гудериана тоже была кавалерийская дивизия. А он уж знал толк в танках.
Успешный контрудар в районе Штеповки был направлен на деблокирование войск Юго-западного фронта, окруженных восточнее Киева. Но окруженные войска, в первую очередь 37 армия А.А. Власова, не смогли организовать встречный удар. И вся писанина А. Солженицына и Г. Владимова о том, что Власов, якобы, успешно действовал в том окружении, не имеет под собой серьезной почвы.
Гудериан в книге “Воспоминания солдата” (перевод с немецкого – ВИМО, М., 1954) на стр.218 и 223 подтверждает описанные нами события под Штеповкой, умалчивая лишь о масштабах своих потерь.
В ноябре 1941 года кавкорпус Белова опять успешно действовал против танковой армии Гудериана, остановив ее передовые части под Каширой.
В конце декабря 1941 года в ходе контрнаступления наших войск под Москвой конно-механизированная группа П.А. Белова прорвалась в тыл немецкой группы армий “Центр”, отогнанной от Москвы, и полгода наводила страх на немцев в районе Вязьма – Дорогобуш – Ельня. Я давно обратил внимание на то, что в известном военном дневнике начальника генерального штаба сухопутных войск фашистской Германии Ф. Гальдера в записях с 22 июня 1941 года и до конца дневника в 1942 году не упоминаются ни Жуков, ни Рокоссовский, ни кто-либо другой из широко известных уже в то время наших военачальников такого уровня. Упоминаются только Сталин, Ворошилов, Будённый, Тимошенко и ...Белов. Несомненно, что-то исключительное заставило Гальдера назвать Белова. Да не один – одиннадцать раз. Вот эти гальдеровские записи:
27.12.41 г.: “На участке фронта у Оки прорвался кавалерийский корпус противника... 26.05.42 г. В полосе группы армий “Центр” наступление против войск Белова из-за метеорологических условий развивается весьма медленно... 27.05.42 г. Противодействие войскам Белова приносит успех... 28.05.42 г. Кольцо вокруг основных сил кавалерийского корпуса Белова замкнуто войсками 4-й армии... 31.05.42 г.... Войска групп армий “Центр” ведут успешное наступление против кавалерийского корпуса Белова... 2.06.42 г.... Подготовка к дальнейшему наступлению против кавкорпуса Белова в западном направлении. В остальном – никаких существенных событий... 8.06.42 г.... В центре войска Белова прорвались на юг... В остальном спокойно... 10.06.42 г.... В центре достигнуты новые успехи по ликвидации остатков противника в тылу. Прорвавшиеся войска Белова преследуются... 11.06.42 г.... Ликвидация остатков противника в тылу 4-й армии проходит успешно. К сожалению, основные силы кавкорпуса Белова и 4-й авиадесантной бригады уходят на юг... 16.06.42 г.... На фронте группы армий “Центр” войска русского генерала Белова снова прорвались в направлении Кирова. Нам это не делает чести... 17.06.42 г.... Кавалерийский корпус генерала Белова действует теперь западнее Кирова. Как-никак он отвлек на себя в общем 7 немецких дивизий... 18.06.42 г.... На фронте группы армий “Центр” в части кавалерийского корпуса Белова, как вырвавшиеся, так и окруженные, разрознены на отдельные группы. Следует считаться с возможностью того, что некоторые части пробьются через леса на Киров и что противник атаками в районе Кирова облегчит выход этих частей из окружения”.