В письме от 28 февраля 1933 года к председателю Оргкомитиета Союза советских писателей И.М. Гронскому Горький возражал против намерения Оргкомитета построить «Городок писателей». По мнению нашего земляка, реализация этого приведет к изоляции писателей от действительности, ограничит их наблюдения.
В один день с переименованием епархии краевая газета впервые вышла под названием «Горьковская коммуна» (с 1951 г. – «Горьковская правда»). В какой-то момент «поменял» место своего рождения на город Горький в своей автобиографии и рассказчик, чья побасенка была приведена в начале нашего повествования.
Просматривая книги и газеты 80-летней давности и более близкого к нам времени, я не отметил какого-либо отторжения или отрицательного отношения к так называемому “исконному названию”. В то же время никаких попыток не делалось переименовать в угоду времени нижегородский кремль, мининское нижегородское ополчение, Нижегородскую радиолабораторию, Нижегородский откос. Существовали и исследовались нижегородские периоды творчества ряда деятелей. Не уменьшался интерес к нижегородской ярмарке, существовавшей как в дореволюционный, так и в советский периоды.
Вместе с книгами «Герои Советского Союза – горьковчане», «Горьковчане в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.», «Кавалеры ордена Славы – горьковчане» и др. отлично уживались издания, в которых присутствовало прежнее имя города. Для примера назовем некоторые из них: «Нижегородское Поволжье Х-ХVI веков» (Каптерев Л.М., 1939 г.); «Очерки по истории Нижегородского ополчения 1611-1613 гг.» (Любомудров П.Г., 1939 г.); «Путь Нижегородского ополчения» (Чебаевский Ф. в «Историческом журнале» 1942 г., №12); «Горький-Нижний Новгород. Сокровища русского зодчества» (Агафонов С., 1947 г.); «Т. Г. Шевченко в Нижнем Новгороде» (сборник, 2-е издание, 1958); «М. Горький в воспоминаниях нижегородцев» (1968 г.); «Летопись Нижегородского - Горьковского театра» (Беляков Б., 1967 г.); «Нижегородская отчина» (Андрианов Ю., 1971); «Очерки жизни и быта нижегородцев» (Смирнов Д.Н., 1971); «Добролюбов в Нижнем Новгороде» (Орлов С.Н., 1985 г.); Нижегородское зодчество ХVII – начало ХХ в.» (Филатов Н.Ф., 1980 г.). В этом далеко не полном списке имеются книги с 1930-х по 1980-е годы.
Отметим, что, встретив упоминание о Нижнем Новгороде, читатель, слушатель или зритель легко настраивался на соответствующий период в жизни нашей страны.
Название нижегородский кремль осталось вне времени (действительно, название горьковский кремль резало бы наши уши). Этот «рудимент» не был единственным. А.И. Микоян, руководивший нашей областью в начале 1920-х годов на посту первого секретаря обкома Коммунистической партии, неоднократно бывавший в Горьком впоследствии, в 1970-е годы писал в своих воспоминаниях: «Удивительное это место – нижегородский (курсив мой. – А.Е.) Откос! Какие дали, какие просторы открываются с него! Нет, наверное, человека, который, побывав здесь, остался бы равнодушен к этой красоте».
Позднее, уже в городе Горьком появились кафе «Нижегородское», улица Нижегородская, Нижегородский район. Жители их с полным основанием могли называть себя нижегородцами. Таким образом три города – Канавино, Сормово и Нижний-Новгород - были уравнены в своих законных исторических амбициях. Кстати, Нижегородский район города Горького и по населению и по территории был существенно больше прежнего Нижнего.
Конечно же, административно-территориальные, а значит и топонимические преобразования города только Постановлением 1932 года не закончились. В 1933 году Автозаводский район, бывший до этого самостоятельным, включен в черту города Горького. Как видим, и для него название Нижний Новгород не было «исконным». Впрочем, как и для большей части города Горького на момент топонимических сражений конца 1980-х. Менялись географические привязки. К примеру то, что для нижегородского Автостроя имело северную ориентацию, для города Горького стало югом. Нельзя было допускать наличие улиц с одинаковыми названиями.
С принятием новой Конституции Горьковский край в 1936 году сократился до Горьковской области. А перед этим, 1 июля, Постановлением президиума исполкома краевого Совета рабочих, крестьянских и красноармейских депутатов Свердловский район, как указывалось выше, был преобразован в Свердловский и Ждановский, чем поделил «исконных» нижегородцев на две части. Не останавливаясь на появлениях и исчезновениях других «именных» районов, отметим, что в 1956 году все эти названия, кроме Ленинского, были упразднены.
В этом же году под угрозой «упразднения» оказалось и имя Горького в названии города. Лишь вмешательство ЦК КПСС остановило покушение на него со стороны местных писателей. Эта инициатива увенчалась «успехом» лишь в 1990 году. Но об этом чуть позже.
Что же принесло имя Горького Нижнему Новгороду? Как было отмечено выше, нас, хотя и не особенно убедительно, уверяли, что оно было подарком Сталина. В любом случае А.М. Горький никак не выразил, что он этот подарок принял. Думаю, что своим прохладным отношением к этой теме он выразил принятие своеобразных правил игры, которую вело с ним всё советское общество, включая как высшую власть, так и простых людей. Кроме невнятных разговоров, сиречь сплетен, опровержения этой точке зрения я не нашел.
Прочитаем слова из выступления А.М. Горького на торжественном заседании в Большом театре (первоначально это мероприятие планировалось провести в Колонном зале Дома Союзов):
«Товарищи, рассказывать вам о том, как все это меня волнует, я, конечно, не стану. Я слишком стар для того, чтобы скромничать, но, разумеется, я понимаю, что мои заслуги переоценены вами. (Смех, аплодисменты). Пускай так, я принимаю вашу оценку как аванс, который должен я отработать. И поскольку у меня еще есть кое-какие силы, буду стараться делать то, что я делал, лучше, если мне это удастся...
Как вы думаете, товарищи, возможно ли где-нибудь в мире такое широкое чествование общественного работника, как вот у нас, в Союзе Советов? Невозможно. Позвольте мне с полной уверенностью заявить, что невозможно...
Я, конечно, никогда не сомневался в том, что рабочий класс умеет ценить заслуги любого из своих бойцов. Сегодня немножко повышенно, мажорно взято. Ничего! Это очень поучительно. Не для меня уже, потому что я человек не надолго, это важно для моих собратьев – молодых писателей. Я думаю, что моим сотоварищам – молодым писателям, тем писателям, которые еще, может быть, ничего не напечатали, но работают над рукописями, вот это отношение рабочего класса к литератору надо знать.
Это знание, несомненно, должно повысить энергию молодежи и вообще заставить ее серьезно и честно работать, воспитать в себе чувство ответственности перед страной за каждое свое слово, чувство ответственности за всё, что в ней делается, и за всё то, что в ней плохо или нехорошо делается. Действуют люди, которые уже знают, как надобно действовать, чтобы получился хороший результат. Если же результат плох, стало быть плохо работали, значит сами виноваты в том, что плохо. Всё - очень просто. Еще чего бы я пожелал молодежи – это веры, непоколебимой веры во всемогущество разума. Вот, товарищи, та сила, которая вас одевает, обувает, греет, вот вера в эту силу, вера в ее способность к дальнейшему безграничному развитию, вот это необходимо воспитывать в себе и это может быть воспитано только трудом, только накоплением знания, основа коего – труд, только ясным представлением о том, что дано разумом человеку, человечеству.