Работали там в три смены. Получалось так: когда утром идёт на работу, то вечером – в институт, а если вечером работает – утром учится. Бывало, придёт, одни зубы белые: кочегар есть кочегар. Ванны не было, воду на плите нагревали, кочегара отмывали, в студента превращали!»
Украина в это время, как и вся страна, была в лесах новостроек. В 1927 г. начали строить Днепрогэс, а первый агрегат пущен уже в мае 1932 г. В 1939 г. была достигнута проектная мощность. На берегах Днепра вступили в строй один за другим новые порты и заводы. В Харькове в 1930 г. начали строить тракторный завод, турбинный завод и т.д. Всех такого размаха строек, начатых в первой пятилетке (1928–1932 гг.), здесь не перечтешь.
7 января 1933 г. состоялся объединённый пленум ЦК и ЦКК ВКП(б), на котором Сталин выступил с докладом: «Итоги первой пятилетки». В частности он сказал: «Каковы итоги первой пятилетки в четыре года в области промышленности? Добились ли мы победы в этой области? Да, добились. И не только добились, а сделали больше, чем могли ожидать самые горячие головы в нашей партии. Этого не отрицают теперь даже враги…
– У нас не было чёрной металлургии, основы индустриализации страны. У нас она есть теперь.
– У нас не было серьёзной и современной промышленности. У нас она есть теперь.
– У нас не было тракторной промышленности. У нас она есть теперь.
– У нас не было станкостроения. У нас оно есть теперь.
– У нас не было авиационной промышленности. У нас она есть теперь.
– В смысле производства электрической энергии мы стояли на самом последнем месте. Теперь мы выдвинулись на одно из первых мест.
– В смысле производства нефтяных продуктов и угля мы стояли на самом последнем месте. Теперь мы выдвинулись на одно из первых мест» и т.д.
В массе население страны были неграмотные крестьяне, и в тех условиях всё население независимо от возраста село за парты, был объявлен «ликбез», а из таких, как Брежнев, были подготовлены инженеры-командиры производства. Была внедрена в жизнь система вечернего и заочного получения образования без отрыва от производства. Расходы на учёбу специалиста брало на себя государство. Не знаю, какой порядок сейчас, а я, например, получил образование подобно Брежневу. В 1960 г. демобилизовался с флота, куда был призван из колхоза с семью классами образования. На флоте служил в плавсоставе на крейсере «Адмирал Нахимов» пять лет. В Николаеве. Поступил на Черноморский судостроительный завод учеником столяра в 24 года, не отходя от верстака тут же на заводе закончил вечернюю школу рабочей молодёжи и два института, стал главным специалистом этого завода, который строил: авианосцы, тяжёлые ракетные крейсеры, суда для изучения космоса и мирового океана, транспортные сухогрузы и траулеры для ловли рыбы.
В городе был и есть Кораблестроительный институт, а на заводе была вечерняя школа-десятилетка, техникум и учебный комбинат для подготовки кадров рабочего профиля, да ещё ПТУ, и всё равно рабочих рук не хватало. Сегодня завод стоит с того дня 1991 г., когда Украина вышла из состава СССР.
Однако вернёмся к биографии Брежнева. Когда грянула война, он уже был секретарем Днепропетровского обкома партии, курировал оборонную промышленность. Семью отправил в тыл, а сам - на фронт и все четыре года без отлучки в Действующей армии в составе Южного фронта. Осенью и зимой 1942–1943 гг. на Кавказе шли ожесточённые и затяжные бои, и он в них участвовал, даже получил медаль «За оборону Кавказа». Весной 1943 г. Брежнев уже начальник политотдела 18-й армии. Участвовал в десантной операции на «Малой земле», с боями прошёл по Правобережной Украине, затем через Венгрию и Польшу вошел в Чехословакию, там и встретил День Победы. В ноябре 1944 г. повышен в звании: генерал-майор, 12-го мая 1945 г. повышен в должности, стал начальником политотдела 4-го Украинского фронта, под знаменем которого 24-го июня 1945 г., чеканя шаг, прошёл в строю Парада Победы в Москве. Клочок земли под Новороссийском площадью в 30 кв. км, захваченный в ходе десантной операции, наши войска удерживали 225 дней и ночей, и только ночью корабли, преодолевая минные поля, бомбардировку сверху и артиллерийский обстрел дальнобойной артиллерии немцев, пополняли десантников живой силой, боеприпасами и продовольствием. Брежнев был среди «малоземельцев».