Отправив в 20-х числах июля в Дорогобуж 1310 ратников Сычёвского ополчения, предводитель занялся непосредственной организацией вооружённых групп крестьян и обывателей по всему уезду.
Когда через уезд потянулись беженцы от надвигающейся враждебной лавины, и многие сычёвские помещики стали собираться с семьями в соседние губернии, когда управление Смоленской губернией было утрачено и нужно было принимать срочные меры, чтобы не дать возобладать паническим настроениям, дворянский предводитель берёт на себя всю ответственность за положение в уезде. Действительно, губернатор К.И. Аш вместе с епископом Иринеем срочно покинули Смоленск 5 августа, направившись, по слухам, в Дорогобуж. Смоленскую святыню чудотворную икону Богородицы Одигитрии Ириней распорядиться отправить в село Цуриково.
Смоленск к эвакуации не готовился, чудом, благодаря инициативе вице-губернатора Аркадия Алымова, удалось в последний момент вывести 3 миллиона казны, гербовой бумаги на миллион и благополучно препроводить в Кострому.
Последним распоряжением, дошедшим до Нахимова, довольствование Смоленского ополчения губернатор возложил на Сычёвский уезд.
Часть губернского ополчения, включая Сычёвские батальоны, отходила вместе с армией, остальные, числом не менее 10 тысяч, сошлись на три недели в Сычёвский уезд. И уже 1 августа начальник ополчения генерал-лейтенант Н.П. Лебедев доносит из Сычёвок Главнокомандующему 1-й западной армией и Военному министру: «имели провизии на 10 дней, но к 1 августа она закончилась, теперь же продовольствуется ополчение от Сычёвского уезда, оно не может быть продолжительно по недостатку провианта в уезде. Прошу Ваше Высокопревосходительство не оставить меня распоряжением: откуда я должен иметь продовольствие, дабы в случае похода в другие губернии вверенное мне ополчение не терпело нужды».
Что мог ответить Барклай-де-Толли или военный министр Горчаков на призывы о помощи начальника ополчения? Выступая в самом начале июля с инициативой сбора 20-тысячного дворянского ополчения, смоленский предводитель Сергей Иванович Лесли все затраты по организации и снабжению ополчения возлагал на дворян в уездах. Видимо, Сергей Иванович исходил из того, что враг будет остановлен ещё на подступах к Смоленской губернии доблестной русской армией при решающем участии Смоленского ополчения...
Сычёвцы делились с ополченцами своими скудными запасами, пока не пришёл приказ выдвинуть ополчение к Можайску.
17 августа французы заняли Вязьму и уже на следующий день несколькими отрядами вошли в Сычёвский уезд. Один из них двигался в направлении самой Сычёвки. С какой целью неприятель стремился на север от большой дороги? Возможно, он знал, что в Сычёвку должны были свезти значительное количество продовольствия и фуража для снабжения армии.
Сразу после вступления французской армии на территорию Российской империи Высочайше определены были пункты накопления необходимых запасов для действующей армии. Ими в северной части Смоленской губернии стали Белый, Сычёвка, Вязьма и Гжатск. Стремительно менявшаяся обстановка внесла свои коррективы, и таким пунктом осталась единственно Сычёвка. В магазины города должны были завести 116 952 пуда муки, 10 960 пудов крупы и 151 176 пудов овса. Но завоз, едва начав, вынуждены были остановить. Об этом можно прочесть в переписке генерал-квартирмейстера, хранящейся в ГАСО (Государственный архив Смоленской области).
Отряд, направлявшийся к Сычёвке, скорее всего, распался на партии мародёров, которым грабёж встречных дворянских гнёзд и храмов привлекал в первую очередь. На свою беду они не знали, что Сычёвский уезд готовился к встрече с ними.
3 сентября в своём рапорте «Светлейшему князю, Главнокомандующему всей русской армией и разных орденов кавалеру Михайле Ларионовичу Голенищеву-Кутузову» предводитель Сычёвского уезда Н. Нахимов подробно доложит о том, что им было предпринято: «За должное поставляю донести Вашей Светлости, что неприятель, проходя Вяземскую округу, входил разными отделениями и в Сычёвскую, делал убийства, грабительства, сожигал домы господские и селения крестьян, а скот, лошадей и всё имущество забирал с собой, даже и храмы Божие не остались без ограбления. Но как по приближению неприятеля, по предписанию моему, были вооружены в каждом селении крестьяне пиками, учредя по очереди из оных конные разъезды, которые, услыша или заметя о неприятеле, должны немедля давать знать господину исправнику и в ближайшие селения и чтобы из селений вооружённые крестьяне по первому извещению немедленно являлись к назначенному месту, при том убеждая, что за Веру, Отечество и Августейшего Государя нашего не должно щадить жизни» (ГАСО ф. № 1, оп. № 1, д. № 111 (1813г.), л. 20, 20 об., 20 а).
Нахимов в чрезвычайной обстановке рапортует Кутузову как своему прямому начальнику, вполне сознавая, какое значение для главнокомандующего, принявшего решение об отступлении, будет иметь известие о начале народной войны на оккупированной врагом земле.
Как мог дворянский предводитель, избираемый из своей среды и лишь её и представлявший, отвечать за все сословия, населявшие уезд? Уезды в тогдашней административной структуре России следовали за губернией и управлялись уездным исправником. Как мог предводитель распоряжаться чужой собственностью, помещичьими крепостными крестьянами, к примеру, без согласия на то владельцев? Вернувшийся после изгнания французов помещик и не досчитавшийся своих людей, мог обратиться с претензиями к тому, по чьему распоряжению его крепостные участвовали в отражении неприятеля и попали в число невозвратных потерь. Николай Матвеевич со свойственной ему решимостью исполнить свой долг перед Отечеством перешагнул эти очевидные сословные и чиновничьи барьеры. И слава Смоленщине, что в годину испытаний, когда Европой вновь был поставлен вопрос о существовании самой русской государственности, у неё нашлись достойные сыны.
Предводитель сычёвского дворянства Николай Матвеевич Нахимов, кто он? В 1812 году ему 36 лет, избран на второй срок. Холост, православный, почитает преподобного Нила Столобенского, назовёт Нилом своего первенца. Икона Нила Столобенского из Волочковского дома, намоленная самим Николаем Матвеевичем, сохранилась до настоящего времени у моей московской родни. Супруга Белкина Екатерина Михайловна, дворянка из имения Богородицкое Вяземского уезда. Сам Николай Матвеевич потомственный дворянин в третьем поколении.
Его прадед Тимофей Квятка из польской шляхты во второй половине XVII века вместе с родителями и братом Даниилом переселяется из Збаража, что под Тернополем, в Ахтырку на Харьковщине, позже поступает на службу в Ахтырский слободской казачий полк. При женитьбе он по настоянию свёкора, переселившегося также из того же Збаража и происходящего из шляхты, принимает прозвище (фамилию) Нафимов (ЦГИАУ г. Киев ф. 1801 - Ахтырская провинциальная Канцелярия оп.1, д.48 Дело о происхождении сотника Нахимова). В следующем поколении по малороссийским обычаям фамилия чаще употреблялась как Нахимов...
Отец, Матвей Нахимов, поручик Ахтырского полка, участник Польской кампании 1767 г. и Турецкого похода 1769 г.
В начале XIX века Николай Матвеевич с братом получили по разделу имущества родного дяди Семёна село Волочек (с 1952 г. – Нахимовское) с деревнями в Сычёвском уезде Смоленской губернии. Вскоре Николай выходит в отставку и приобретает в Сычёвском уезде известность успешного хозяина. В 1808 г. он избран уездным дворянским предводителем. Человек чести, он не менял своих убеждений, отличался требовательностью и верностью данному слову. Был расчётливо распорядителен. Долгов не имел, ссужал деньги друзьям без процентов.
Как это знакомо нам по незабвенному Павлу Степановичу, приходившемуся двоюродным племянником Николаю Матвеевичу.
Среди тех, кто оказал решающее влияние на формирование личности будущего знаменитого адмирала можно выделить три значимые фигуры: воспитатель юного Павла, его дядя и крёстный Николай Матвеевич Нахимов, легендарные адмиралы Д.Н. Сенявин и М.П. Лазарев. Если Михаил Петрович Лазарев взрастил из мичмана Нахимова блестящего боевого морского офицера, то нравственные начала привил ему герой народного сопротивления 1812 г. Николай Матвеевич Нахимов, много времени уделявший своему любимому племяннику; а завершил, по моему мнению, Дмитрий Николаевич Сенявин в плавании на «Азове» к Англии в 1827 году. Заслуженный адмирал стал на «Азове» свидетелем возмутившей его сцены, когда лейтенант Нахимов в компании с мичманом избивал матроса за нерадивое отношение к своим обязанностям. Экзекуторы получили по трое суток ареста, и адмирал составил специальное предписание об отношении офицеров к нижним чинам. Молодой Нахимов понял, что наряду с жёсткой системой капитана «Азова» М.П. Лазарева, усвоенной им в годы стажировки в британском флоте, имеет право на существование и система другого великого русского моряка Д.Н. Сенявина, основанная на уважении достоинства рядового матроса, вчерашнего крепостного мужика. Это был урок, который Нахимов не забывал всю свою 37-летнюю службу на флоте и часто повторял слова Дмитрия Николаевича: «для матроса доброе слово часто лучшая награда».