А разве нет связи между действиями Николая Матвеевича Нахимова в 1812 году и поступком капитан-лейтенанта Нахимова, командира нового, им же построенного, фрегата «Паллада», когда в штормовую ночь августа 1833 года эскадра из полутора десятка судов, ведомая вице-адмиралом Ф.Ф. Белинсгаузеном к его родному острову Эзель (Саарема), потеряла курс и шла на камни, но никто из командиров не решался указать свирепому морскому волку на ошибку в счислении его дивизионного штурмана? Павел Нахимов берёт ответственность на себя и демонстративно выводит свой фрегат из строя, пушечными выстрелами предупреждая эскадру: «Ваш курс ведёт к опасности!». Честь дворянина, морского офицера не позволила Нахимову укрыться за корпоративной этикой придворного Балтийского флота, он помнил, как поступил его крёстный Николай Матвеевич в обстановке утраты какого-либо управления Смоленской губернией в августе 1812 года. О последствиях Павел не задумывался, долг велел ему предпринять всё необходимое, чтобы предотвратить гибель эскадры, и то, что потери ограничились гибелью головного линейного корабля «Арсис» и повреждением нескольких других заслуга командира «Паллады». Но император, не указывая причин, снимает со своих постов командира «Паллады» и его старшего офицера. Это прерывает столь успешно начатую карьеру Нахимова на Балтийском флоте и вынуждает перейти на Чёрное море к контр-адмиралу М.П. Лазареву.
В семьях Нахимовых рассыпанных по десятку усадеб различных уездов губернии, Николаем Матвеевичем гордились как десятилетиями позже Павлом Степановичем, а для подрастающей молоди он превратился в кумира, образец верности долгу, царю и Отечеству. Своему сыну Нилу Николай Матвеевич оставит земли в Смоленской, Тверской и Тульской губерниях, коммерческие предприятия, дом в Москве.
Призыв предводителя нашёл горячий отклик в уезде, и вооружённые группы были образованы повсеместно. Этому способствовал авторитет предводителя и его личное участие в исполнение предписания. Для тех, кто не мог оставить своё место, кому некуда было бежать, кто колебался, пришла уверенность, что они не одиноки, что в соседних сёлах и деревнях люди как и они вооружаются и что их не оставят наедине с неприятелем, придут на помощь, армия скоро перейдёт в наступление и освободит от врага родную Смоленщину.
С целью оперативного извещения применялись условные сигналы, по которым селение при реальной угрозе могло в короткий срок опустеть, а вооружённые поселяне собраться в условном месте. В вотчине самого Николая Матвеевича в селе Волочек на высокой колокольне усадебного храма во имя Введения Пресвятой Богородицы был устроен наблюдательный пост, и по тревоге зажигали факелы, различимые в соседних поселениях.
Сычёвский уезд, выделенный из состава Вяземского в 1778 г. по воле Екатерины II, расположен на север от Смоленской дороги, но южной своей границей тянулся по ней от Царёво-Займища в направлении Гжатска на протяжении 10 вёрст. Уезд граничил в то время с Вяземским, Бельским и Гжатским уездами. На север его территория распространялась до Тверской губернии. Сами Сычёвки отстояли на 70 вёрст от Смоленской дороги (Большой Московской). С востока на запад уезд протянулся на 70 вёрст, а с юга на север на все 80. Население тогда вряд ли превышало 90 тысяч человек (в 1815 г. по православным приходам числилось 80 тысяч человек мужского и женского пола - РГИА ф. 796, оп. 97, д. 1303 1816. Ведомость исповедальных Росписей Смоленской консистории). Земли в уезде считались самыми бедными в губернии, урожайность зерновых здесь была самая низкая. Но не одним хлебом жив русский человек, было на гербе губернии выбито: «Несгибаемый дух всё превозможет!»
Созданная система защиты уезда оказалась весьма действенной. В рапорте Кутузову от 3 сентября Нахимов докладывал: с 18 августа по 1 сентября убито неприятелей 572, взято в плен 325, в том числе 3 обер-офицера. Крестьян убито 44, ранено 67.
А в рапорте от 30 октября, когда уезд уже был практически очищен от мародёров-бродяг, Нахимов очередной раз докладывал Кутузову: с 19 августа по 10 сентября в Сычёвской округе убито неприятелей 622, взято в плен 335, в том числе 4 обер-офицера. Таким образом, с 1 по 10 сентября ещё 50 оккупантов нашли свой конец на смоленской земле. «А также таковым же действием с того времени по 30 сентября ещё убито из неприятельских войск 1098 человек, штаб и обер-офицеров 2, в плен взято 235 человек, в том числе один капитан и 29 унтер-офицеров; с нашей стороны убито крестьян всех 92, ранено 115».
За два с небольшим месяца произошло 15 крупных стычек, сам Николай Нахимов неоднократно «выезжал с исправником против больших партий неприятельских для распоряжения и поощрения крестьян, но, по большей части один исправник, находясь в округе, присутствовал, распоряжал, поощрял крестьян» (РГВИА ф. ВУА, д.3465, ч.11, лл.403-404 об. Копия).
12 октября 1814 года в своём рапорте губернатору К.И. Ашу Нахимов в связи с представлением отличившихся к награждению бронзовой медалью в память о 1812 годе сообщает уточненные данные о потерях неприятеля на Сычёвской земле за всё время нашествия: перебито более 3-х тысяч оккупантов, из них 6 штаб- и обер-офицеров, взято в плен 1560, из них 5 штаб- и унтер-офицеров; захвачены сотни ружей, большое число различного холодного оружия, отбито несколько орудий. Потери защитников уезда составили 97 человек убитыми и 224 ранеными.
Но не легенда ли это, как и многое из того, что кочует из одного издания в другое о событиях 200-летней давности? Такие потери бывают в сражениях регулярных армейских частей, когда участвуют профессионалы, наши партизанствующие Денис Давыдов со своими гусарами Ахтырского полка, Фигнер и другие не докладывали о подобных боевых достижениях. Архивы, к счастью, сохранили неоспоримые документальные свидетельства подвигов сычёвских крестьян, мещан, купцов и их руководителей. С некоторыми из них мы имеем возможность познакомиться ниже.
Слава о сычёвских удальцах быстро распространилась по соседним уездам, достигла Тверской губернии, где скрывались многие семьи смоленских помещиков. Ржевский уезд составил отряд из 500 “отчаянных голов”, готовых идти на помощь сычёвцам и освобождать вместе с ними Вязьму и другие захваченные неприятелем города Смоленщины.
Гражданский губернатор Лука Семёнович Кологривов, вдохновлённый примером Нахимова и его сподвижников, решил действовать, не дожидаясь официального назначения. Он направляет принцу Георгию Гольштейн-Ольденбургскому генерал-губернатору Новгородской, Тверской и Ярославской губерний секретное послание, полученное тем в Ярославле 27 сентября, в котором сообщает, что по его сведенииям, смоленские уезды, граничащие с Тверским уездом, утратили губернское управление и находятся ныне без начальственного надзора и что, «исходя из чрезвычайно важных военных обстоятельств и движимый верноподническими чувствами», решил принять эти уезды без разрешения сверху в своё заведывание и «обещает немедленно сделать распоряжение как относительно успокоения поселян, так и отражения неприятельских нападений путём партизанства по примеру Сычёвского уезда». С этой целью Лука Семёнович, по получении от принца разрешения принять управление уездами, дополнительно «командирует в северные уезды Смоленской губернии своего представителя советника Тверской Гражданской палаты Денисова; тамошние чиновники городской и земской полиции, из числа оставшихся на месте, должны были являться к нему, принимать от него поручения и исполнять их с точностью» (Слезскинский Александр «Народная война в Смоленской губернии в 1812 году» Русский Архив 1901 г., кн.2, стр.8). Мы видим, что и в Тверской губернии нашлись достойные сыны отечества, воодушевлённые примером соседей, готовые действовать, не дожидаясь указания сверху.