Завод поступательно развивался и, казалось, что будущее его лучезарно и не предвещает беды. Но, увы, наступили девяностые годы, годы ельцинского беспредела. С заводом произошло то же, что и с тысячами других заводов бывшего Советского Союза. «Шоковая терапия» Гайдара лишила заводы оборотных средств, сломала традиционные связи с поставщиками сырья и с потребителями продукции. Многие заводы рухнули. Но чеховский завод устоял. Правда, к двухтысячным годам численность работников завода уменьшилась в два с половиной раза, до 2000 человек, а выпуск продукции, в штучном выражении, уменьшился в десятки раз. Выручили экспортные заказы. В последние годы завод успешно выполнял китайские, индийские и иранские заказы по изготовлению арматуры для строящихся в этих странах атомных энергетических станций. Но и этому скромному благополучию настал конец. Судьбой завода занялся ликвидатор.
Он пришёл в начале сентября 2006 года. К тому времени опыта в грязном деле уничтожения отечественных производственных мощностей ликвидатору было не занимать. За его плечами остались опустошённые корпуса не одного завода энергомашиностроительной отрасли. «В своё время весь Советский Союз строил в Волгодонске «Атоммаш», который мог производить 4 – 5 ядерных реакторов в год, – писал в «Советской России» депутат Госдумы Иван Никитчук ( №141 от 7.12.06г.). – В годы «реформ» он оказался в частных руках – какие достижения? Сегодня всесоюзная ударная стройка представляет жалкое зрелище: гиганта атомного машиностроения объявили банкротом, всё ценное разграбили и распродали». К этому следует добавить, что «частными руками» являлись шаловливые ручонки ликвидатора, которые такую же экзекуцию поочерёдно провели с барнаульским заводом «Энергомаш» и ведущим в энергомашиностроительной отрасли производителем паропроводов для энергетических блоков, гордостью Белгорода, заводом «Белэнергомаш». Настал черёд чеховского «Энергомаша» продолжить чёрный список разрушаемых ликвидатором заводов энергомашиностроительной отрасли.
Владея контрольным пакетом акций, являясь неограниченным хозяином завода, ликвидатор, придя на завод, возложил на себя обязанности его генерального директора. Он поступил так же, как и на ранее разрушенных им заводах. Прежнее руководство завода, во главе с генеральным директором хором и дружно подало в отставку. В течение двух - трёх месяцев завод покинули практически все главные специалисты и руководители производственных подразделений. Смена руководства всегда влечёт за собой производственную сумятицу, но одновременный уход всех руководителей и главных специалистов – катастрофа для любого промышленного предприятия. Здравомыслящий руководитель, стремящийся хотя бы к сохранению производства, никогда такого не допустит. Но по всему видно, ликвидатору на это было наплевать, поскольку для свёртывания производства, для уничтожения производственных мощностей высококвалифицированные специалисты не только не нужны, но и являются большой помехой. Попробуй, заставь уничтожить то, что создано своими руками. Впрочем, для такого дела и рядовые специалисты также не нужны.
Нет, ликвидатор официально не объявлял о глобальном сокращении численности штатов завода и массовом увольнении его работников. Он стал действовать менее открыто, но при этом не менее эффективно. Так же, как перед этим в Волгодонске, Барнауле и Белгороде, людей просто всеми средствами стали, образно говоря, выдавливать с завода. Вот как об этом писала газета «Наш Белгород» 6 мая 2005 года, анализируя коллективные заявления граждан в прокуратуру: «Заявители пояснили, что co стороны администрации имеют место факты дискриминации, понуждения к увольнению по собственному желанию, а вместе с тем какие-либо приказы о предстоящем высвобождении, изменении условий труда, простое и др. рабочим не объявлялись. О поступивших обращениях прокуратура проинформировала Государственную инспекцию труда в Белгородской области. Была проведена совместная проверка, которой надлежало выяснить истинность фактов, изложенных в коллективных обращениях. Планировалось также рассмотреть вопрос об имевшем место сокращении численности штата на предприятии. В результате проверки нашли своё подтверждение доводы заявителей по поводу того, что в трудовом коллективе создана неблагоприятная социальная обстановка». Как пишет газета, в ходе проверки было установлено, что из 147 работников, уволенных только в январе – феврале 2005 года, лишь 4 работника были уволены по сокращению штатов. Остальные причины выглядят следующим образом: по соглашению сторон – 83, в порядке перевода – 43, по собственному желанию – 14, по инициативе работодателя – 3. Налицо скрытое выдавливание людей.
В Чехове ликвидатором, для начала, было объявлено о тестировании на профпригодность всех ИТР и служащих завода. И, поскольку само тестирование не предусмотрено коллективным договором, трудовым договором, Трудовым кодексом и, наконец, порядок его проведения и критерии оценки не определены никакими нормами, то он представлял собой чистый произвол. Работники завода шли на него как на казнь. Психологическое воздействие на людей усиливалось ещё тем, что членами комиссии были не специалисты завода, знающие особенности производства и поэтому имеющие возможность обоснованно оценить уровень профессиональной значимости специалиста, а заезжие менеджеры из команды ликвидатора. Об этой команде стоить сказать особо. Её костяк прошёл опыт экзекуции заводов Волгодонска, Барнаула и Белгорода. Основную массу команды составляли молодые менеджеры, которых ликвидатор меняет как перчатки, создавая, полагаю, этим в команде, с одной стороны, атмосферу борьбы за существование, а с другой стороны, обеспечивая слепое (если не рабское) исполнение всех своих решений. А, как говорят очевидцы, их у ликвидатора бывает десять на дню. И каждый неожиданней предыдущего.
На устах руководителей и рядовых работников завода появилось неведомое до того понятие – отстой. Представьте себе, работник приходит на работу, а на проходной его не пускают, забирают пропуск и отправляют домой – в отстой. Требование при этом к работнику выдвигается одно – отмечаться на проходной в начале и в конце рабочего дня. Оплата как за простой – две третьих от оклада. Например, получал работник 13 000 рублей (на то время средний заработок по заводу), из них 9 000 - оклад, а 4 000 – премия. В отстое он стал получать 6 000 рублей. Ес-тественно, что такие условия принуждают работника искать другую работу.
Практиковался у ликвидатора и такой приём. Часть работников подразделения переводят в зарегистрированную в Англии, фирму «Энергомаш (ЮК) Лимитед» с прибавкой к зарплате (чтобы не возражали). Этим оставшиеся работники ставятся в условия необходимого поиска другой работы.
В ноябре 2006 года ликвидатор ликвидировал сталелитейный цех. Именно ликвидировал! Всё литейное оборудование было срезано и выставлено на продажу. Построенный в 1962 году, цех в советские времена производил 10 000 тонн годного литья в год. Цех был построен с учётом повышенных требований к качеству металла заготовок арматуры тепловых и атомных энергетических блоков, которые определяли особые требования к литейной технологии и технологии выплавки теплостойких сталей. Всё это уже уничтожено. Многолетний труд не только литейщиков завода, а в огромной степени учёных десятков научно-исследовательских институтов, создававших и внедрявших эти технологии, безжалостно уничтожен. Сталелитейного цеха нет, а замена ему не найдена. Ликвидатор так и не нашёл на стороне изготовителей, которые поставляли бы литьё, производимое уничтоженным им цехом. Собственно, для специалиста такой итог закономерен, поскольку, повторюсь, цех владел технологиями, которыми другие литейные цеха просто не владеют. Например, не имеют возможности отлить корпусные отливки арматуры, обеспечив при этом предъявляемые к ним специфические, очень жёсткие требования по качеству. Ликвидация сталелитейного цеха это и безвозвратная потеря специалистов – литейщиков, обладавших техническими и практическими знаниями и навыками в производстве сложного литья, каким являются корпусные заготовки для тепловой и атомной энергетической арматуры. Если, например, предположить, что встанет вопрос о восстановлении цеха, то восполнить потерю специалистов – литейщиков будет многократно сложнее, чем потерю оборудования. Безвозвратно потеряны специалисты и других узких профессий. Чтобы их восполнить, потребуются годы.