Фельдмаршал Рейхенау издал приказ в 1941 году, в котором говорилось: «Снабжение питанием местных жителей и военнопленных являются ненужной гуманностью».
Главное – что выжил советский народ физически и не пал духовно, не растерял доброты.
Маршал Жуков назначает 24 апреля 1945 года Берзарина первым советским комендантом и начальником советского гарнизона г. Берлина. 28 апреля 1945 года был опубликован подписанный Берзариным приказ №1 «О переходе всей полноты власти в Берлине в руки советской военной комендатуры». 11 мая, уже через несколько дней после немецкой капитуляции, Берзарин для Берлина учреждает городскую полицию. 19 мая учреждает первый послевоенный магистрат большого Берлина под руководством обер-бургомистра Артура Вернера. Генерал заботился о быстром сооружении муниципалитета и о восстановлении здравоохранения. Он способствовал более быстрому возобновлению работы театров и обновлению культурной жизни города, чтобы создать нормальные условия существования людям в разрушенном Берлине.
Необходимо еще отметить, что в первые же дни после Победы в Германии восстанавливается самоуправление!
В сентябре 1999 года в российско-германском Музее Берлин-Карлсхорст была развернута документальная выставка, посвященная жизни генерала Берзарина и его деятельности на посту коменданта. Директор музея, историк Петер Ян говорил: «Я родился близ Берлина и фактически являюсь берлинцем с шестого месяца жизни. Конечно, меня особенно интересует все, что связано с историей родного города. А в ней трудно найти более драматический период, чем конец апреля - начало мая 1945 года. Поэтому не может не привлекать внимание фигура человека, который в это время принял под свое «командование» целый город, руководил жизнью оставшихся в нем двух миллионов обывателей».
С одной стороны, были уже изданы приказы Сталина, пересматривавшие линию первых военных лет, были распоряжения - кормить немцев, оказавшихся в советской зоне контроля, обеспечивать им относительно мягкий режим оккупации. Строгие приказы о недопустимости насилий над мирным населением были отданы советским командованием (в частности, Жуковым).
Христианский демократ Эрнст Леммер (федеральный министр ФРГ) в 1968 году в своей книге «Кое-что всё-таки было иначе. Воспоминания немецкого демократа» писал о деятельности первого коменданта: «Берзарин настолько серьезно относился к своему поручению и воспринимал его так естественно, как будто он должен был его проводить в своей стране».
16 июня 1945 года Берзарин погиб в автокатастрофе на перекрёстке Шлоссштрассе и Вильгельмштрассе (ныне Ам-Тирпарк и Альфред-Ковальке-Штрассе) в берлинском районе Фридрихсфельде, передвигаясь на мотоцикле в составе конвоя грузовиков. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.
Николай Берзарин всего 54 дня возглавлял советскую военную администрацию в Берлине, но за это короткое время заслужил благодарность берлинцев, которых в первые недели после капитуляции спас от голодной смерти. Уже в приказе №1, сразу после вступления в должность, он распорядился выдавать молоко больным детям и новорожденным. 9 сентября «Дойче Театер» показал первую премьеру - драму Лессинга «Натан Мудрый». О том, как относились к генералу сами берлинцы, свидетельствует то, что в последний путь генерала провожали свыше 10 тысяч горожан. Нужно ли говорить, что это был 1945 год и поражение Германии. Какая «сталинская» пропаганда могла собрать такое количество берлинцев? Оказывается, у Сталина были такие генералы!
Н.Э. Берзарин — почётный гражданин города Берлина. Это звание было присвоено ему посмертно правительством ГДР в 1975 году. В Берлине была установлена мемориальная доска в его память. После объединения Германии в 1992 году Берзарин был исключён из списков почётных граждан вместе с рядом других советских военачальников.
11 февраля 2003 г. берлинский Сенат, депутатами которого были преимущественно члены социал-демократической партии Германии (СДПГ) и партии Демократического социализма (ПДС), решил вернуть Берзарину звание почетного гражданина города. Имелись многолетние разногласия в понимании роли Берзарина в послевоенной истории Германии. Одни учитывали его заслуги для инфраструктуры, культуры и религии в разрушенном Берлине непосредственно после конца войны. А противники отбрасывали эти заслуги в должности городского коменданта «диктаторского» режима Сталина. После ожесточенных прений Сенат Берлина по инициативе правящего бургомистра Клауса Воверайта всё же вернул Берзарину звание почётного гражданина города на основании дополнительного изучения материалов. Можно отметить, что при штурме Берлина 5-й Ударной армии под командованием Берзарина была поручена боевая задача особой важности — овладеть районом правительственных кварталов, расположенных в центре города, в том числе имперской канцелярией, где находилась ставка Гитлера, он имел среди наград и медаль «За взятие Берлина». И, тем не менее, был восстановлен в ранге почетных граждан Берлина. Можно добавить, что находятся и другие представители России в этом списке, а именно император Николай I, Михаил Горбачев и Валерий Быковский, совершивший космический полет с гражданином ГДР Зигмундом Йеном.
В берлинском районе Фридрихсхайн его именем названа площадь (Bersarinplatz); с апреля 2005 года в административном округе Берлина Марцан-Хеллерсдорф имя Берзарина носит мост (Nikolai-Bersarin-Brucke). Имя Н.Э. Берзарина носит улица в Москве.
1 апреля 2003 г. в газете «Красная звезда» опубликована статья, посвященная 100-летию со дня рождения прославленного генерала. В ней описан такой эпизод. Повар одной из частей пригрел немецкого мальчика, одел его в полную советскую солдатскую форму.
«Простите, товарищ генерал, если допустил оплошность, – волнуясь, заговорил повар. – Только это я... Словом, сынок у меня дома остался - Петрушка, то есть Петя. А это малец – Петер, вроде тот же Петя. Приветливый он такой, все к моей кухне жмётся. Я не просил – смотрю, охапку дощечек на подтопку принёс. Родных – мне перевели с ихнего, немецкого – у него нет: отец погиб на фронте, мать завалило насмерть при бомбёжке Кюстрина... Куда же ему деваться? Тянется ко мне, как к батьке... Ежели я провинился, то тогда...».
Повар осекся на полуслове, опустил голову. Молчали и окружившие походную кухню солдаты. Все с нетерпением ждали, что скажет командарм. Но он неожиданно попросил у одного из воинов котелок и протянул его повару: «Наложи-ка мне каши! Отведаю, что едят доблестные танкисты».
Повар наложил в котелок каши «с горой».
«Не обижает начальство?» – подмигнул генерал Берзарин бойцам и сразу же разрядил неловкую обстановку.
Потом он жестом подозвал стоявшего рядом с поваром мальчонку. И, как знать, возможно, первый раз за все годы войны ели из одного котелка советский генерал и немецкий мальчик...
Прощаясь с танкистами, генерал Берзарин сказал чубатому:
«Петер с нами не воевал и воевать не собирается. Он сам жертва войны. Настанет время – всех злодеев, чьи руки в крови невинных людей, найдем и покараем. А Петер?.. Пусть носит красную звездочку. Она ему к лицу...». Из воспоминаний члена военного совета 5-й ударной армии генерал-лейтенанта Федора Ефимовича Бокова.
Конечно, тут же некоторые «политические атеисты» заявят, что это советская пропаганда. Но если бы написали, что генерал лично расстрелял повара, они бы поверили, а вот про кашу – никогда»!
Недавно в Интернете появилось сообщение о захоронении Берзарина: «Памятник требует реставрации - мрамор растрескался, позеленел, основание в виде звезды в некоторых местах раскололось, в трещинах и щелях между плитами растёт трава».