В рамках трудных усилий, направленных на то, чтобы избавить мир от ядерного оружия, это почти не привлекающее внимание соглашение становится для сторонников контроля над вооружениями вдохновляющим примером успеха и образцом того, как двигаться дальше. «Это одна из самых инновационных и успешных программ, и ее концепция так проста, - сказал Уильям Поттер, директор Центра Джеймса Мартина по изучению проблем нераспространения при Монтерейском институте международных исследований. - Когда американцы ночью включают свет, они тем самым и демонстрируют эффективность контроля над ядерным оружием. Я не думаю, что многие люди ценят это».
Среди экспертов по контролю над вооружениями соглашение о закупках обогащенного урана известно как программа «Мегатонны - в мегаватты», поскольку атомные бомбы обладают мощностью в миллионы тонн динамита, а АЭС могут вырабатывать миллионы ватт электроэнергии.
В своей статье «Тайм» отмечает, что это соглашение оказалось выигрышным для обеих сторон. Когда в 2013 году истечет срок его действия, Россия заработает около 8 млрд. долларов от американской энергетической компании ЮСЕК, занимающейся продажей уранового топлива в США. Как заявила ЮСЕК, в конечном итоге объем полученного ею обогащенного урана будет эквивалентен 3 млрд. тонн угля или 10 млрд. баррелей нефти - что вполне достаточно для того, чтобы обеспечивать электроэнергией все Соединенные Штаты в течение двух лет.
И все же, как пишет журнал, едва ли Россия согласится продлить соглашение после истечения его срока через три года. Как сообщили осведомленные официальные представители США, Россия считает слишком низкой цену, которую ей платит за уран компания ЮСЕК. Но Россия выразила заинтересованность в дальнейшем демонтаже вооружений и продаже урана на открытом рынке. Представители правительства США говорят, что они открыты для внесения соответствующих поправок в соглашение - особенно если Россия и впредь будет разрешать инспекторам НУЯБ наблюдать за демонтажем вооружений, чтобы гарантировать, что уран, продаваемый Россией, действительно извлечен из боеголовок.
«Мы не делаем секрета из того, что заинтересованы в соблюдении этого соглашения и после 2013 года, - сказал Марк Уитни, помощник заместителя администратора НУЯБ. - Русские сказали, что они предпочли бы, чтобы это соглашение было оформлено на коммерческих условиях. Наше правительство этого не исключает».
Сколько единиц вооружений Россия готова демонтировать, конечно же, зависит от того, сколько из них она сочтет избыточными для своих военных потребностей. Их число, в свою очередь, зависит от успеха таких инициатив по контролю над вооружениями, как подписанный недавно новый Договор по СНВ, который ограничивает численность ядерных вооружений, развернутых обеими сторонами, и которому еще предстоит ратификация в законодательных органах России и США. По мнению Мэттью Бунна из Белферовского центра по науке и международным делам при Гарвардском университете, как США, так и России следует предложить продавать реакторы странам, стремящимся развивать атомную энергетику, предложив уникальную льготу - пятилетний период бесплатного обеспечения низкообогащенным ураном при условии, что он является материалом из демонтированных боеголовок. Такой план был бы выгоден стране-покупателю, помог бы США и России соблюдать обязательства по Договору о нераспространении в плане принятия эффективных мер, связанных с ядерным разоружением, и обеспечил бы бизнесом американские и российские компании, занимающиеся продажей ядерных технологий. Он также позволил бы избежать ситуации, когда страны требуют права на обогащение собственного урана, что неизбежно вызывает подозрения о наличии тайной программы вооружений, как это имеет место в настоящее время с Ираном.