Оно и понятно. Франция ныне - в одном строю американских сателлитов с Великобританией и Германией, и все они вместе - против России. Сегодня союзники щадят французское самолюбие, пытаясь по возможности не напоминать "прекрасной Марианне" о бесславном крушении, казалось бы, почти сбывшихся надежд на европейское и мировое господство, связанных с фигурой Наполеона. Французы до сих пор почитают его как одного из величайших деятелей своей истории - несмотря на все те беды, которые наполеоновские завоевательные походы в конечном итоге принесли Франции.
Но, как говорил американский философ Джордж Сантаяна, "тот, кто забывает уроки истории, обречен на их повторение". Или в более ранней версии российского историка Василия Ключевского: "История ничему не учит - она только наказывает за незнание уроков".
И в этом смысле события далекой весны 1814 года оказываются неожиданно злободневными и поучительными. Не только для Франции, но и для России, и для всего мира.
17 (29) марта 1814 года, после упорных сражений, союзные войска вышли к Парижу, достигнув его пригородов Пантен и Роменвиль. Бывший адъютант Кутузова, впоследствии автор первой официальной истории Отечественной войны 1812 года, А.И. Михайловский-Данилевский записал: "Пополудни авангард наш настиг неприятеля, началось сражение, и Государь поехал к войскам по горам и между кустарников. Вдруг сквозь дым сражения увидели мы башни Парижа: "Париж! Париж! Вот он!" - воскликнули все, и все на него указывали. Восторг овладел нами, забыты трудности, усталость, болезни, раны. Но путь к оному преграждён ещё был неприятелями. Поляки составляли ариергард их. Сокрушены уже были в России те страшные легионы, которые завоевали Египет, Голландию, Италию, Швейцарию и Германию; спасение Франции вручено было иностранцам: поляки почитались ныне лучшими из неприятельских войск. Странная участь славянского племени!" Поскольку французы капитулировать не собирались, было решено атаковать город.
18 (30) марта произошло генеральное сражение. В нем участвовала объединенная союзная армия численностью около 100 тысяч человек, в том числе более 63 тысяч русских войск, против 40-45 тысяч французов. Корпуса генерала Ф.С. Остен-Сакена и фельдмаршала К.Вреде оставались в районах Мо и Куломье, восточнее Парижа, для отражения возможного удара Наполеона с тыла.
Наступление союзников началось в 5 часов утра и планировалось одновременно сразу с трех направлений. Но фланговые корпуса подошли к рубежу атаки с большим опозданием. Поэтому вся тяжесть боевых действий в первой половине дня легла на войска Н.Н. Раевского, атаковавшие в районе Роменвиля превосходящие силы противника.
Овладев несколькими населенными пунктами восточнее и севернее Парижа, союзные войска, тем временем, на отдельных направлениях достигли городских окраин. Командир батальона 1-го Егерского полка, тогда подполковник М.М. Петров чуть ли не единственный из военных, оставил нам подробные воспоминания о штурме Парижа 18 марта 1814 года. "Ядра, гранаты, картечи и пули, осыпавшие колонны наши с вершины и уступов Монмартра, прекращали только стремление поражённых из нас, не спасая его от поражения. Пыхнул ещё один бурный порыв геройства нашего, и победоносные стопы наши попрали вершину гиганта с 29 орудиями. И там штурмовые крики замолкли, выстрелы средели, и вот пять, вот три и один - последний, прощальный той двугодовой войны, раздавшийся и умолкший на вершине Монмартра!..
К семи часам вечера всё было кончено Лёгкие и батарейные орудия всей почти Союзной армии, взлетевшие во весь дух лошадей на выси и уступы высей, расставлены и нацелены были в кварталы средины Парижа".
Снова свидетельство А.И. Михайловского-Данилевского: "В четыре часа русские взяли приступом последнюю высоту, неприятель побежал в город. Сражение прекратилось, настала всеобщая тишина, и знамя наше развилось на Монмартре и на Бельвиле. Государь взъехал на Бельвиль, откуда были видны улицы и домы Парижа; подвезены батареи и посланы парламентариями граф Нессельроде и полковник Орлов с извещением, что к вечеру не узнают места, где был Париж, если он через час не сдастся".
Вечером 18 (30) марта маршал Мармон, фактически возглавлявший оборону французской столицы, подписал капитуляцию. В сражении под Парижем союзники потеряли более 8 тысяч человек (в том числе русские: 100 офицеров и 6000 нижних чинов), французы - до 4 тысяч.
В ночь на 19 (31) марта остатки французских войск оставили Париж, а утром в столицу Франции торжественно вступила союзная армия. Михайловский-Данилевский пишет о параде: "В девять часов утра мы прибыли к предместьям Парижа. Впереди шла лёгкая конная гвардейская дивизия, имея в голове лейб-казаков; в некотором расстоянии от оной изволил ехать Государь, окружённый блестящею свитою, а позади следовали сперва гренадёры, потом пешая гвардия, кирасиры и несколько баталионов австрийцев, пруссаков и баденцев. Погода была прекраснейшая. Необозримые толпы народа наполняли улицы, кровли и окна домов Шествие продолжалось более четырёх часов Похвалы русским гремели повсюду, женщины из окон и балконов махали белыми платками, приветствовали нас движением рук, и мгновенно раздалось от одного конца Парижа до другого: "Да здравствует Александр! Да здравствуют русские!" - произносимое миллионом уст. Мы достигли наконец до Елисейских полей, где император изволил остановиться и смотрел проходящие церемониальным маршем войска. Смотр кончился в пятом часу. После чего Государь изволил отправиться в дом министра Талейрана, где Его Величество на первое время имел своё пребывание (и где останавливался Пётр Первый в 1717 г. - Авт.) Первейшая и главнейшая прокламация к французам подписана Его Величеством, она обнародована была в самый день нашего вступления в три часа пополудни. В оной император объявлял, что он и союзники его не вступят в переговоры с Наполеоном и ни с кем другим из фамилии его, что земли, принадлежавшие Франции при прежних королях, будут неприкосновенны, и приглашает народ французский избрать временное правительство для составления конституции.