Канада, Норвегия и Дания начали развёртывание на своих северных территориях военной инфраструктуры для ведения операций в Арктике. Норвегия в 2009 году перенесла штаб своего оперативного командования из южной области страны в приполярный район и приняла план модернизации своей ударной авиации. Канада, в свою очередь, приняла многомиллиардную программу модернизации своего флота с явным арктическим уклоном строящихся военных кораблей. С августа 2010 года США, Канада, Дания проводят в канадской Арктике ежегодные совместные военно-морские учения.
Россия пошла другим путём. Сначала в ходе экспедиции "Арктика-2007" российские батискафы "Мир-1" и "Мир-2" 2 августа опустились на дно Северного Ледовитого океана в районе Северного полюса на глубину 4261 и в ходе обследования доказали, что спорные хребты являются продолжением именно российского шельфа. Этим была поставлена точка во всех дипломатических спорах о российских северных границах. А затем Россия начала восстанавливать своё военное присутствие в Арктике.
…Большой зал гостиной экспедиции "Северный десант" превратился в какой-то филиал модельного агентства, где демонстрировалась экзотическая зимняя коллекция. На полу — огромная куча алясок, пуховиков, тёплых штанов, свитеров, ботинок, перчаток и шапок, тёплого нательного термобелья.
Разница только в том, что смотрят этот показ не изнеженные модники и завсегдатаи домов моды, а самая что ни на есть элита российского спецназа. Люди из подразделений, одно название которых вызывает священный трепет у всякого, кто хоть чуть-чуть знает тему: Центр специального назначения "Сенеж", ССО, 45-я бригада специального назначения, Рязанское десантное училище. Все офицеры. Все прошли не по одной войне.
— Никакого хэбэ! — объяснял стоявшим вокруг него спецназовцам врач экспедиции Александр Михайлов. — Чуть вспотел, хэбэ впитало влагу, сел на снегоход, и через час у тебя ледяной панцирь под курткой. И к вечеру ты уже с температурой. А с морозом шутить нельзя, там любая простуда легко переходит в воспаление лёгких. Только мембрана, искусственные ткани, искусственный пух. Влага должна сразу отводиться от тела.
Одного из спецназовцев облачают в экспедиционный комплект. По каждой его детали доктор даёт пояснения.
— Вот тут мы удлинили капюшон, чтобы можно было делать вот такую "трубу", — показывает Михайлов. Когда движешься по ветру или против ветра — не важно, но вот когда он начинает дуть сбоку, то "труба" очень выручает. Без неё — просто выдувает тепло и вымораживает скулу и щеку…
Спецназовцы внимательно слушают, что-то записывают, зарисовывают. Ни намёка на элитарную отстранённость. Видно, как захватили их объяснения. Они, как старательные школяры, пытаются как можно лучше понять и усвоить материал. На газетном столике диктофоны, тренога видеокамеры. И как-то почти невозможно себе представить, что среди этих раскрасневшихся — с мороза! — с виду совсем обычных мужиков два Героя России, а если собрать все награды стоящих тут людей, то хватит на целый музей истории Отечества. Вот только большая часть их была вручена секретными приказами, и время рассказывать об их подвигах настанет очень нескоро, если вообще настанет…
— Как ни странно, но мясные блюда идут в экспедиции не очень, — от одежды и экипировки занятие плавно переходит к теме питания. — Мы поначалу и сало с собой брали, и мясо тушёное, но потом заметили, что после дневного перехода все тянутся не к мясу, а к тушёной фасоли, — рассказывает нештатный повар экспедиции, — к углеводам. Они после большой потери калорий куда легче усваиваются, чем белок. Его организму ещё расщепить надо. А тут съел — и почти сразу в кровь пошла глюкоза…
— Значит, зря мы оленя завалили? — кто-то негромко вспоминает "занятие" с разделкой туши.
— Что значит, зря? — искренне удивляется инструктор, не присутствовавший при забое оленя и не видевший "робости" учеников. — Если кончится продовольствие, то олени как раз и станут вашей самой желанной пищей. А на морозе за пятьдесят туша за пару часов станет как бревно. Не успеете быстро разделать — потом гранатой не разорвёшь. Камень!
… Место для проведения сборов элиты российского спецназа под Нижневартовском на базе постоянно действующей экспедиции "Северный десант", которая уже больше семи лет ездит по самым необжитым и диким пространствам российской Арктики, было выбрано не случайно. Пожалуй, сегодня ни у кого из российских полярных исследователей нет такого опыта выживания в Арктике, как у "Северного десанта" — тем более, настолько подходящего по своему характеру задачам спецназа. Пешие походы к полюсу, о которых регулярно рассказывают в новостях, безусловно, требуют огромной выносливости, но всё же для спецназа это вчерашний день. Неспешное продвижение путешественников не для современной войны, с её реактивными скоростями и ежечасно меняющейся обстановкой. Сегодня как никогда важна скорость! Но Арктика не имеет дорог. Использовать вертолёты и самолёты спецназ может лишь как средство доставки до зоны обнаружения радиолокационных станций, а это значит, что до цели ещё останутся сотни километров. На чём их пройти? Любая крупная колёсная или гусеничная техника будет очень скоро обнаружена. Пешком — не дойдёшь! А если и дойдёшь, то кому нужна задача с опозданием на месяц?