Да, я согласен, что звания “лучшего музея года” ярославцы добились не случайно. Редко в каком областном центре сегодня в художественном музее ведется такая интенсивная работа. Русскую культуру восстанавливают прежде всего в русской провинции. Ярославцы рассказали мне о молодом художнике Николае Мухине, добившемся недавно звания академика, может быть, самого молодого академика в России. Он получил право участвовать в оформлении храма Христа Спасителя. Вокруг его работ всегда много споров. Кто-то его называет ярославским Глазуновым, кто-то упрекает в излишнем авангардизме, но все признают его талант… Немало и других интересных молодых мастеров искусства в Ярославле. Свои графические работы мне принес Денис Реутов. Работая в технике гравюры, он успел уже завоевать признание и в России, и за рубежом. Немало потрудился в главных святынях края — Спасо-Преображенском и Толгском монастырях, в Углическом дворце царевича Димитрия. Целую серию работ посвятил Борисоглебской обители, о которой знаменитый француз Жан-Поль Сартр писал: “Это выше романских монастырей Франции. Нигде нет столь полного слияния человека с природой, как здесь…” Денису Реутову нет еще и тридцати, но его графика уже становится заметным явлением в русском искусстве. Он объединяет вокруг себя таких же молодых художников, организовывает выставки. В художественном музее как раз проходила его выставка гравюр малых форм. А рядом — галерея ярославского общества станковистов “Аллея”. Восемь живописцев объединились вокруг художественного музея и устроили постоянно обновляемую выставку работ. Это их манифест современного искусства русской провинции. Они ищут свои традиции в русском пейзаже, в русской живописи, в русской жизни. Их работы — портреты, натюрморт, пейзаж — вызов забвению и разрухе, они не думают о Москве, а если думают, то только о том, как ее завоевать, ибо подчиняться пустоте московских эпигонских салонов они не желают.
Юрий Жарков, Вячеслав Клапша, Геннадий Новиков, Михаил Кораблев и другие члены группы объединяются как бы вопреки общему разладу.
Тут же рядом выставка, посвященная 255-летию ярославского живописца Дмитрия Коренева, одного из блестящих мастеров ярославского портрета. В свое время Коренева поддержал губернатор Мельгунов, когда для его грандиозных планов преобразования губернии потребовался художник. Коренев написал целую серию портретов. Так появилась первая в провинции общественная портретная галерея, “представляющая телесные черты великих мужей”.