И все же Полторанин, опозорившись в Токио за 20 тысяч долларов, был отстранен Ельциным от дальнейшей подготовки президентского визита в Японию. А против самого визита развернулось вне парламента шумное общественное движение. Начались уличные митинги в защиту Южных Курил. Демонстранты задорно скандировали:
— Как бы Борька не дурил,
Нет России без Курил!
В конце августа и начале сентября сотни москвичей неоднократно устраивали манифестации в трех местах столицы: перед посольством Японии в Калашниковом переулке, у парадного подъезда МИДа на Смоленской площади и возле центрального парка рядом с Крымским постом. Везде был единый лозунг на плакатах: “Курилы — наши!”. И день за днем все чаще из толпы выкрикивали проклятья Ельцину.
— Возьмите у нас Ельцина взамен Южных Курил! — кричали пикетчики перед японским посольством при появлении токийских дипломатов.
26 августа пятитысячная толпа собралась у Крымского моста вокруг поднятого на шесте чучела Ельцина. На его фанерном туловище была надпись: “враг народа”. Митинг хором голосил: “Ельцина на рельсы!”. Под свист и аплодисменты чучело президента сожгли.
В Москве возник Всероссийский комитет в защиту Курил. Комитет объявил 10 сентября “Днем народной защиты российских Курил”. Активисты комитета разъехались по 26 городам для организации там к 10 сентября митингов протеста. Крупные манифестации готовились в Брянске, Ульяновске, Волгограде, Рязани, Барнауле, Самаре, Красноярске, Южносахалинске, Петропавловске-Камчатском. С той же целью я отправился к своим избирателям во Владимир.
Однако 9 сентября, за трое суток до отлета Ельцина в Токио, президент внезапно отменил свой японский визит. Его пресс-служба фактически скрыла причину сенсационного события, сославшись невнятно лишь на “учет комплекса обстоятельств и обмен мнениями с руководством правительства, Верховного Совета и Совета безопасности”.
Подлинную причину сообщил из Москвы в тот же день, 9 сентября, корреспондент американского агентства Ассошиэйтед пресс:
“Российские сторонники жесткой линии угрожали, что будут добиваться процедуры отстранения Ельцина от власти, если он отдаст Курилы”.
Спустя неделю московский еженедельник “Столица”, горячий приверженец Ельцина, подытожил курильский промах своего любимца:
“Ельцин, конечно, проиграл — показал слабину. И все-таки он нашел лучшее решение из всех худших. Если бы он поехал и “сдал” острова — ему бы самому надо было бежать на эти острова из Москвы”.
Курильский переполох постепенно стих и растворился в других треволнениях столичной жизни. А потом осенние дожди сменились зимними снегопадами, и год уже был на исходе, когда в декабре позвонил мне в “Белый дом” полковник Осин из министерства госбезопасности. Полковник сказал, что он по приказу его министра Виктора Баранникова завершает розыск виновников огласки служебной документации правительства и посему рассчитывает на мои показания.
— Что же вас интересует? — спросил я.
— Желательно поговорить о скопированном вами письме президенту от министра иностранных дел Козырева и депутата Лукина.
— Поздновато спохватились. Какие еще вопросы?
— Быть может, вы припомните имя человека, который передал вам документ?
— Считаете меня доносчиком и болваном?
— Ничего подобного! Вы уважаемый депутат, а значит, должны быть законопослушным гражданином.
— Разве не знаете, что по закону вам запрещено допрашивать депутатов?
— Все знаю. Иначе вызвал бы вас к себе повесткой. Но вместо того законно прошу лишь побеседовать со мною.
— Понимаете, что я вправе отказаться?
— Да. Но повторяю просьбу. Очень вежливо.
— Ну раз так, то можете прийти в “Белый дом” ко мне под конец рабочего дня. Скажем, 8 декабря. Я закажу вам пропуск.
— Большое спасибо. До встречи!
До встречи с ним осталось четыре дня — вполне достаточно, чтобы спланировать по моему предстоящее свидание и попытаться, если получится, околпачить контрразведку. Ради этого я попросил помочь мне свою приятельницу — миловидную и миниатюрную блондинку с лучисто-васильковыми глазками. Их безмятежное простодушие было мнимым.