И секретом такой стремительности является именно его внешняя неуклюжесть: под "квадратом" внешнего корпуса и резинового "фартука" скега находится не один, а целых два корпуса. Это настоящий катамаран! Причём не просто катамаран, а катамаран на воздушной подушке. Один из самых удивительных кораблей современного флота — ракетный корабль проекта 1239 "Сивуч". Один из последних "осколков" футуристической кораблестроительной программы СССР, создававшей удивительные проекты — ракетоносцы на воздушной подушке, тяжёлые ударные экранопланы, атомные подводные истребители-полуавтоматы…
Дорога "Сивучей" к морю была, в прямом смысле слова, извилистой. Создавался этот проект за тысячу километров от моря, почти в центре Евразии, под Казанью, где в 1984 году в Зеленодольске на Волге был заложен первый корпус, получивший название "Бора". За ним рядом на стапеле был заложен его "систер-шип" "Самум", а ещё через год и третий корпус, который так и не получил имени…
Программа предусматривала строительство двенадцати таких катамаранов, но распад Союза порушил все планы. И третий корабль, стоявший на стапелях, за отсутствием финансирования был разобран заводом на металл. Его уникальный алюминиево-магниевый корпус продан за гроши...
Почти шесть лет ушло на отработку всех технологий и строительство "Боры". И в марте 1992 года по извилистой системе каналов "Волга — Дон" он был переведён на Чёрное море, в ноябре 1992 года прибыл в Керчь, а в марте 1993 года — в Севастополь. За ним через два года сюда же был переведён "Самум". После нескольких лет испытаний и опытной эксплуатации корабли были приняты в состав флота.
Оба "Сивуча" на долгие годы стали последними кораблями Черноморского флота, пополнившими его главную базу в Севастополе. Больше ни одного корабля "самостийная" Украина ввести в состав флота, базирующегося в Севастополе, не позволила.
Почти сразу и "Бора", и "Самум" продемонстрировали уникальные свои возможности. Оказалось, что это едва ли не самые мореходные корабли нашего флота. Им нипочём даже свирепые восьмибалльные черноморские шторма. Вторым открытием стала уникальная ходовая живучесть "Сивучей". Даже с полностью отключёнными движителями на одних только двигателях-нагнетателях воздушной подушки они сохраняли возможность перемещаться. И за всю историю эксплуатации "Сивучей" ни один из них ни разу не лишился хода!
ЛЮбой рассказ о военном корабле будет бессмысленным без рассказа о его оружии. По своей огневой мощи "Бора" и "Самум", являясь, по сути, малыми ракетными кораблями, равны эсминцам, стоящим в военно-морской иерархии кораблей на целых две ступени выше. У каждого "Сивуча" на "плечах" по восемь контейнеров с "москитами" — самонаводящимися сверхзвуковыми маловысотными противокорабельными крылатыми ракетами (по классификации НАТО Sunburn или "Солнечный ожог"). Дальность их пуска — от 120 до 250 км, в зависимости от задач и способов стрельбы. Вероятность попадания в цель 9499%.
При этом сами "Сивучи" за счёт свой огромной скорости становятся в бою почти неуязвимыми. Головки самонаведения крылатых ракет противника, рассчитанные на стандартные морские цели, просто не успевают захватывать наши корабли. По этой же причине против них бесполезны и торпеды.
Но не только "Москитами" способен "ужалить" противника "Сивуч". Также на борту катамарана комплекс ПВО "Оса-М" (20 ракет для самообороны), 76-мм артустановка и автоматические установки АК-630.
В ходе эксплуатации выяснилось и ещё одно удивительное качество "Сивучей", ранее не изученное, — его оптическая невидимость. Движущийся в режиме "воздушной подушки" корабль поднимает своими нагнетателями такое огромное облако водяной пыли, что почти исчезает в нём и становится незаметен на фоне моря…
Конечно, корабль — это, прежде всего, люди! Его экипаж, который и превращает мёртвое железо в боевой корабль — живой совершенный организм, симбиоз людей и техники. Рассказывая о "Сивучах", нельзя не упомянуть о первом командире "Боры" Николае Гончарове. Капитаном второго ранга он принял "Бору" в 1992 году и больше пятнадцати лет не сходил с его палубы. Упорно отказывался от всех повышений и предложений о переводе на штабные должности. Корабль был для него не просто родным домом, он был его душой! И именно Гончаров заложил традиции службы на "Сивучах". Ведь уникальный корабль требует уникального экипажа и особой его подготовки. Это не просто слова. Даже управляются "Сивучи" не привычными всем "колёсными" штурвалами, а настоящими авиационными "рогами". И тому есть свои причины: скорости, на которых перемещается "Сивуч", таковы, что обычное рулевое колесо просто не справится с маневрированием. Каждая секунда — это сотни метров. Поэтому нужны чуткие авиационные штурвалы. Тем более что и разгоняют корабль до таких скоростей две, можно сказать, "авиационные" газовые турбины.