- Такие конверты получили начальник штаба, пресс-секретарь и другие, - отрапортовал посыльный. - В отделе информации решили, что вам надо ознакомиться с ним.
Главнокомандующий вскрыл конверт. В нем лежал листок бумаги, на котором крупно значилось: “19.06 - 17.00. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ”. Главнокомандующий машинально глянул на часы. Они показывали пять минут шестого. Сегодня и было 19 июня. Перечитав текст еще раз, главнокомандующий скомкал конверт и бросил на палубу авианосца. В голове у него скользнула смешная мысль: “Может, учения прекратить?” Он усмехнулся.
Вскоре его вызвали в радиорубку. Пришло срочное секретное сообщение: “Сегодня в 17.00 на полигоне в штате Невада произошел незапланированный ядерный взрыв малой мощности. Жертв нет. Причины выясняются”. Через двадцать минут с авианосца взлетел самолет главнокомандующего и взял курс на штаб-квартиру НАТО.
ПРОХОДЯЩАЯ В ПРЯМОМ ЭФИРЕ передача на центральном канале национального телевидения США была в полном разгаре. Ведущий беседовал с игроком бейсбольной команды “Нью-йоркские янки”. Спортивно настроенная Америка не сводила глаз с экрана. Игрок Боб Сеймур непринужденно отвечал на вопросы ведущего. Смеялся с ним и поглядывал на часы. Ровно в четыре часа вечера он перебил ведущего:
- Извини, Джонни, я хочу кое-что сказать зрителям.
- Без вопросов, Боб! - Джон Сэткин почувствовал, что предстоит сенсация.
- Мне сказали, что сегодня в половине пятого в Нью-Йорке у статуи Свободы произойдет нечто интересное. Пожелавшим посмотреть, что произойдет, гарантируют, что их жизни и здоровью ничего не угрожает. Я бы тоже поехал, да не успею. Жаль.
Но прошло с полминуты, пока Сэткин более или менее пришел в себя и смог говорить.
В ПОЛОВИНЕ ПЯТОГО в районах, прилегающих к площади, где стоит статуя Свободы, творилось светопреставление. Те, кто в панике спешил покинуть “опасный район”, наталкивались на гораздо более сильный поток людей, спешащих к статуе. Самые удобные места, естественно, заняли телевизионщики от ведущих каналов. Полиция пыталась на первых порах что-то предпринять, чтобы навести порядок, но любопытную толпу невозможно было остановить. Полицейских попросту смяли. За ними оставалось только метров десять свободного пространства вокруг статуи. И это расстояние медленно и неотвратимо сокращалось. К эпицентру общественного возбуждения стягивались со всех сторон спецподразделения, спецтехника, всевозможные эксперты. Но все это делалось второпях. Слишком мало времени было в распоряжении властей.
Статуя тщательно исследовалась специалистами. Один из них, водящий по поверхности каменного постамента непонятным прибором с антенной, насторожился, провел уловителем несколько раз по тому же месту и, повернувшись, возбужденно крикнул:
- Здесь определенно что-то есть!
Все рванулись к нему. Впереди - полный мужчина лет сорока пяти в очках.
- Что это, Грэг?
- Не знаю. Но поступают сигналы…
Голос Грэга перекрыл мощный рев, идущий из недр статуи. Окружающие опасное место невольно отпрянули. Взоры всех обратились к источнику звука. Толпа затихла, ожидая со страхом и любопытством. Из постамента раздался громкий электронный голос.
“Не бойтесь. Вашей жизни и здоровью ничего не угрожает. Мы обращаемся к вам, граждане Америки, в надежде донести до ваших умов и сердец нашу боль. С распадом Советского Союза Соединенные Штаты лишились единственного противника, способного противостоять американской мировой экспансии. Политические лидеры вашей страны присвоили себе роль судей, решающих судьбы стран и народов. Объявили весь земной шар зоной своих жизненных интересов, нисколько не считаясь при этом с интересами прочих наций. Они не останавливаются ни перед чем. Твердя о мире, они несут народам войны. Силовое давление на Ирак, сопровождающееся бомбардировками и ракетными ударами. Наглое вмешательство в сербско-хорватский конфликт. Экономическая удавка на горле Кубы… Этот список можно продолжать. Ваша страна в мировом сообществе все больше и больше напоминает хищника, пьяного от сознания своей безнаказанности. И если его не остановить, то неминуема глобальная катастрофа в не таком уж далеком будущем.
Вспомните. Летом 1945 года, когда скорая победа над Японией была уже очевидна, американские политические руководители применили самое страшное оружие, изобретенное человеком - атомную бомбу. И сделано это было без особой необходимости. Ни японцы, ни весь остальной мир не забыли об этом преступлении! И у нас нет гарантий, что подобное не повторится в скором времени. Что ядерное оружие не будет применено против того же Ирака или Кубы, России или Китая… Поэтому мы заявляем категорически: теперь за каждый случай вмешательства во внутренние дела суверенных стран, тайные или явные, Соединенным Штатам придется платить. Сегодня в 17.00 на полигоне в Неваде мы взорвали миниатюрное ядерное устройство. Мы рассчитали все: жертв не было. Это предупреждение! Мы полагаем, что эта небольшая демонстрация раскроет перед вами наши возможности и решимость применить все методы для обуздания ненасытных правителей США. Великий американский народ, помоги себе сам. Подействуй на своих вождей. Граждане Америки, предотвратите непоправимое!”